Un director de escuela ha instado al gobierno a «preparar» las escuelas y los centros de enseñanza superior para que puedan hacer frente a las altas temperaturas.
Ante la tercera ola de calor que atraviesa el país desde mayo y el aumento de la frecuencia de temperaturas veraniegas superiores a los 30 °C, algunas escuelas han tenido que cerrar porque hacía demasiado calor para que los niños pudieran recibir clases de forma segura.
David Scales, director de la Astrea Academy Woodfields en Doncaster, dijo que había optado por permanecer abierta con ajustes en las normas del uniforme, pero ha pedido financiación para poder reacondicionar los edificios.
Añadió: «Es necesario un plan para encontrar financiación adicional para cosas como el aire acondicionado en los barrios escolares más afectados».
Los edificios escolares que datan de las décadas de 1960 y 1970 generalmente carecen de aire acondicionado y están mal ventilados, con grandes ventanas que no se abren del todo.
Fueron construidas para retener el calor durante los inviernos fríos y no son adecuadas para los veranos más calurosos.
En los casos en que los profesores consideraban que las aulas estaban demasiado calientes, se implementaron cierres totales o de media jornada a pesar de las directrices publicadas en el sitio web del Departamento de Educación, que aconsejaban a las escuelas permanecer abiertas.
Scales afirmó que los alumnos de su escuela secundaria en la zona de Balby, en Doncaster, también vivían en alojamientos «muy cálidos», incluidos pequeños pisos en edificios altos.
«También necesitamos que este país siga avanzando, necesitamos que la economía crezca. Por eso queremos que los padres puedan salir a trabajar. Hubo muchas razones diferentes para ello: que aquí estaban más seguros, que los padres podían trabajar y su educación fueron factores determinantes en la decisión.»
La BBC habló con alumnos de séptimo curso que dijeron estar contentos de que el colegio hubiera permanecido abierto, pero que les resultaba difícil aprender.
Añadieron que el personal les había permitido quitarse las corbatas y las chaquetas, y permanecer a la sombra durante los descansos.
También se había organizado una visita de un camión de helados como obsequio.
Scales afirmó estar preocupado por el futuro si el Reino Unido se enfrenta a períodos prolongados de clima cálido.
La Academia Astrea, anteriormente conocida como Balby Carr Comprehensive, fue construida en 1968, con ampliaciones posteriores.
«La planta superior de un edificio construido en 2006 es la más calurosa, y alcanzó temperaturas de unos 35 grados durante la última ola de calor.»
«Los directores de los centros escolares pueden tomar decisiones a nivel local que hagan las cosas un poco más cómodas, y donde se puedan encontrar maneras de optimizar el presupuesto, podemos hacer que las temperaturas sean un poco más llevaderas.»
«Pero como país, tendremos que pensar dónde encontrar financiación adicional para poder financiar cosas como el aire acondicionado.»
Gemma DillonJohn Grant, profesor titular especializado en construcción sostenible en la Universidad Sheffield Hallam, compartió esta opinión.
Dijo: «Necesitamos un plan de emergencia, casi similar al que tendríamos si fuéramos a la guerra.»
«Ahora nos vemos amenazados por el cambio climático y podemos encontrar una respuesta porque las soluciones ya están desarrolladas, las hemos inventado; no necesitamos inventar nada. Solo necesitamos comprometernos con los cambios que debemos implementar en el futuro.»
El Departamento de Educación (DfE) ha declarado que, si bien no existe un límite máximo de temperatura en los lugares de trabajo del Reino Unido, incluidas las escuelas, está «considerando detenidamente» las propuestas del Comité de Cambio Climático (CCC) para modificar las directrices.