Un veterano de la Segunda Guerra Mundial ha recibido cientos de tarjetas con motivo de su 102º cumpleaños.
George Durrant, originario de Crawley, en West Sussex, recibió mensajes de felicitación de todo el mundo, agradeciéndole su servicio.
Joseph Smith, miembro del grupo de historiadores voluntarios llamado Last of the Greats, inició la campaña de recaudación de fondos tras conocerlo.
Según la Fundación de Veteranos, que también se encargó de la recogida de tarjetas, Durrant había vivido los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial antes de servir en el extranjero, en India y Birmania, con el Cuerpo de Inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial.
«Trabajando en condiciones exigentes y peligrosas, desempeñó un papel vital en el apoyo a las comunicaciones militares», añadía.
Tras la guerra, Durrant regresó a casa y trabajó como ingeniero.
Smith dijo que organizó la colecta de cumpleaños porque Durrant, el primer veterano que conoció, ocupa un lugar muy especial en su corazón.
Explicó detalladamente que Durrant ya había recibido 145 tarjetas antes de su día especial el sábado, aunque aún quedaban más por enviar.
‘Ay dios mío’
Durrant recordó anteriormente que cuando llegó a Birmania —ahora Myanmar— para su destino en la Segunda Guerra Mundial, «me encontré con el intenso calor y la humedad de la selva. Nunca había experimentado nada parecido, ni lo he vuelto a experimentar desde entonces».
«Las serpientes eran horribles. Tenías que revisar tus zapatos todas las mañanas porque les encantaba acurrucarse en tus botas por la noche y si te mordían, a menudo era mortal.»
Añadió que los soldados japoneses disparaban con frecuencia contra su campamento y que él mismo se vio involucrado en varios tiroteos.
«De alguna manera, aprendiste a vivir con el riesgo», dijo Durrant.
«En cierto modo, aceptabas tu destino; al fin y al cabo, no podías cambiar nada. Perdí a un par de amigos mientras estuve destinado allí.»
«Es algo que nunca te abandona.»
Ann RussellSmith contó que sorprendieron al veterano dejando las cartas extendidas en el jardín.
«Cuando los vio, dijo: ¡Dios mío, no lo sabía! Conocía a muchísima gente.»
«Tuvimos que explicarles que todos eran completos desconocidos que querían desearle un feliz cumpleaños», dijo Smith entre risas.
Smith dijo que las tarjetas, algunas procedentes de Austria, Nueva Zelanda, Alemania, Francia y Estados Unidos, contenían «mensajes sinceros».
«[Agradecieron] a personas como George, que lucharon por su condado [y] por su libertad.»
«Lo que me asombró es que estas… personas ni siquiera conocen a George.»