Una orden de sequía en el río Severn podría afectar pronto a las comunidades de Shropshire, ya que los reguladores advierten que la sequía sin precedentes está llevando al sistema fluvial al límite.
Natural Resources Wales (NRW) ha solicitado al Gobierno galés una orden de sequía para el río Severn, por primera vez en 37 años.
La Agencia de Medio Ambiente ha presentado una solicitud similar para el tramo inglés, que incluye la sección del río que atraviesa Shropshire, pasando por Melverley, Shrewsbury, Ironbridge y Bridgnorth.
De aprobarse, la orden reduciría temporalmente la cantidad mínima de agua legalmente requerida en el río.
Huwel Manley, jefe de operaciones de NRW, afirmó que las consecuencias de la sequía son «evidentes para todos», y que los ríos de Gales y los condados fronterizos se encuentran ahora en mínimos históricos.
Añadió: «En momentos como este, el agua es un recurso precioso. Cada gota que desperdiciamos es menos agua para nuestros ríos y la fauna silvestre cuando más la necesitan».
La orden impondría una reducción inicial del 5% en la cantidad de agua que Hafren Dyfrdwy, la empresa que abastece a partes del norte de Shropshire, tiene permitido extraer.
Según los reguladores, el objetivo es «ralentizar» las reservas de agua restantes durante un período más prolongado y evitar descensos repentinos del caudal que podrían causar daños irreparables a los hábitats fluviales y a los peces migratorios.
Las órdenes de restricción por sequía, de ser aprobadas, permanecerían vigentes hasta por seis meses.
Los reguladores afirman que los niveles de los ríos y la capacidad de almacenamiento de los embalses deberían recuperarse una vez que regresen las lluvias normales, pero advierten que las compañías de agua y el público deben seguir utilizando el agua con prudencia para proteger los suministros para las personas y la naturaleza.