La ex Secretaria de Transportes, Anne-Marie Trevelyan, afirma que los funcionarios públicos «odiaban» el proyecto propuesto para desdoblar la A1 y frustraron los intentos de llevarlo a cabo.
Gran parte de la A1 al norte de Morpeth es de un solo carril y, en octubre de 2024, el gobierno actual desechó un plan conservador para mejorarla, calificándolo de «sin financiación e inasequible».
Trevelyan declaró al Servicio de Información sobre la Democracia Local que la Administración Pública «lo odiaba porque no se ajustaba a los modelos presupuestarios que sí se aplicaban a cualquier carretera del sur».
El Departamento de Transporte (DfT) declaró que tuvo que tomar «decisiones difíciles» sobre proyectos que el gobierno anterior no financió, dada la «complicada situación financiera» que heredó.
El proyecto contemplaba convertir en autovía un tramo de 20 kilómetros (13 millas) de carretera entre Morpeth y Ellingham.
Trevelyan, quien fue brevemente secretaria de Estado de Transporte en el gobierno de Liz Truss y diputada de la zona desde 2015 hasta 2024, hizo de la duplicación de la calzada un punto clave de sus campañas electorales.
Los conservadores habían aprobado el plan, del que se hablaba desde hacía tiempo, bajo el mandato de Rishi Sunak, pero el momento elegido fue criticado, ya que se produjo tras numerosos retrasos, con el partido muy por detrás en las encuestas y las elecciones ya convocadas.
Trevelyan dijo que el proyecto estaba «listo para ponerse en marcha, pero el Partido Laborista llegó y lo canceló».
«Acabamos gastando más de 60 millones de libras en todos los preparativos», dijo.
«Todos estaban haciendo fila esperando a que comenzara la etapa final, y Rishi cortó el cable y convocó elecciones.»
Trevelyan dijo: «Podrían haberlo interpretado como una victoria laborista, pero presumiblemente siguieron el consejo de los funcionarios públicos, que siempre prefieren gastar el dinero en el sur.»
«Fue difícil, progresar fue difícil, estábamos luchando contra un sistema», dijo.
«La administración pública simplemente no quería hacerlo.»
Dijo que todo se reducía a una decisión política.
‘Lo intenté y fracasé’.
«No es que sean malas personas», dijo Trevelyan.
«Se trata de que los marcos con los que trabajan siguen dando ese resultado.»
«Podemos hacerlo si queremos; podríamos obtener un mandato que diga que la relación calidad-precio es más que solo pagar en efectivo.»
«Lo intenté y fracasé, pero eso no significa que no podamos seguir intentándolo. De lo contrario, el Norte seguirá siendo el pariente pobre.»
Los llamamientos para reabrir el caso de la duplicación de la calzada se reavivaron después de que seis personas murieran en esa carretera en poco más de un mes.
Líderes locales de todas las tendencias políticas pidieron al gobierno que reconsiderara el caso.
En respuesta a los comentarios de Trevelyan, un portavoz del Departamento de Transporte (DfT) declaró: «Dada la difícil situación financiera que heredamos, hemos tenido que tomar decisiones difíciles sobre varios proyectos viales que el gobierno anterior no financió».
También indicó que la Dirección Nacional de Carreteras estaba trabajando para mejorar la seguridad y reducir la congestión en ese tramo, como parte de la tercera Estrategia de Inversión Vial.
Todavía no se han revelado los detalles del programa, que estará vigente desde 2026 hasta 2031.