Por Jacob Bogage, Jarrett Renshaw, Nandita Bose y Steve Holland
WASHINGTON, 4 de noviembre (Reuters) – El presidente Donald Trump pidió a los votantes que imaginaran que él figuraba en la boleta electoral en las elecciones de medio término y seleccionó a dedo a candidatos republicanos en algunas de las contiendas senatoriales más importantes del país. Para la noche del martes, los votantes los habían rechazado.
Los candidatos respaldados por Trump en Carolina del Sur, Carolina del Norte, Texas y Michigan perdieron, lo que otorgó a los demócratas el control de la cámara y puso de manifiesto los límites del poder político de Trump.
Durante más de una década, Trump transformó el Partido Republicano en torno a su movimiento MAGA, dictando los enfrentamientos en las primarias y marginando a figuras conservadoras que consideraba insuficientemente leales o que no compartían su visión. Trump favoreció repetidamente a sus leales y aliados ideológicos por encima de republicanos más consolidados con redes estatales más fuertes y trayectorias electorales probadas, apostando a que su respaldo podría compensar sus desventajas políticas.
Los resultados del martes revelaron que no logró convencer al electorado en general para que respaldara sus propuestas.
Una de las derrotas más contundentes se produjo en Carolina del Sur, estado que no había elegido a un senador demócrata desde 1998 y que Trump ganó por 18 puntos porcentuales en 2024. Trump apoyó a Darline Graham, hermana del fallecido senador republicano Lindsey Graham. Pero la demócrata Annie Andrews se alzó con el escaño en una sorprendente victoria.
En Carolina del Norte, Trump respaldó a Michael Whatley, exfuncionario de campaña republicano a nivel nacional, quien sufrió una aplastante derrota ante el exgobernador demócrata Roy Cooper.
En Texas, Trump intervino en unas caóticas primarias republicanas para impulsar al fiscal general Ken Paxton, envuelto en escándalos, por encima del senador John Cornyn, un aliado de Trump que algunos en el partido consideraban una opción más segura para las elecciones generales. El demócrata James Talarico obtuvo una contundente victoria el martes por la noche, otorgando a los demócratas un escaño que el partido no había ganado desde 1988.
El exrepresentante estadounidense Mike Rogers, el candidato elegido por Trump en Michigan, fue derrotado por el demócrata Abdul El-Sayed, quien será el primer musulmán en servir en el Senado.
Según las encuestas de Reuters/Ipsos, las derrotas se produjeron cuando la popularidad de Trump era menor antes de las elecciones del martes que tras el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021. Esto avivó la preocupación entre los republicanos de que el presidente se hubiera convertido en un lastre para el partido que él mismo había transformado.
“Esto es un terremoto provocado por Trump”, dijo Doug Heye, un veterano estratega republicano, señalando la frustración de los votantes por los altos precios causados por los aranceles y la guerra en Irán. “Trump pasó el año diciéndoles a los votantes lo que era importante para él, no para ellos”.
Trump adoptó un tono desafiante al conocerse los resultados electorales.
«¡Yo no estaba en la boleta electoral y si lo hubiera estado, habríamos ganado por una victoria aplastante!», escribió Trump en una publicación en redes sociales el martes por la noche.
Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Trump «hizo un mejor trabajo promocionando a muchos de los candidatos en la boleta electoral que los propios candidatos».
Un alto funcionario de la Casa Blanca, que también habló de forma anónima, dijo a Reuters que la administración tenía datos de encuestas desde hacía seis semanas que mostraban que los republicanos perderían tanto la Cámara de Representantes como el Senado, y Trump se embarcó en una campaña nacional de un mes de duración para intentar salvar las perspectivas de los republicanos.
‘REGALÉ ESE ASIENTO’
Algunos analistas independientes afirmaron que las derrotas en el Senado llevaban el sello inconfundible de Trump. Thomas Kahn, profesor de la American University, declaró que la intervención del presidente en las primarias republicanas de Texas le había costado a su partido un escaño seguro, argumentando que la nominación del senador John Cornyn «habría sido una victoria segura para los republicanos».
Según Kahn, Carolina del Norte era otro caso claro. El senador republicano en funciones, Thom Tillis, anunció el año pasado que no buscaría la reelección tras una ruptura pública con Trump, quien amenazó con respaldar a un rival en las primarias después de que Tillis se opusiera a los recortes de Medicaid incluidos en el proyecto de ley de impuestos y gastos del presidente.
«Prácticamente les regaló ese escaño a los demócratas», dijo Kahn. «Roy Cooper no se habría presentado si Thom Tillis se hubiera postulado para la reelección».
El exgobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory, republicano, afirmó que las intervenciones de Trump en las primarias de su partido habían dividido a los republicanos en un estado tras otro.
En Carolina del Sur, dijo McCrory, el presidente se enfrentó a dos congresistas locales, una disputa que «dividió realmente al partido», un ejemplo, según su versión, de un presidente que gasta su capital político contra su propio bando.
Las críticas más duras de McCrory iban dirigidas a la conexión de Trump con los votantes que formaron su coalición.
«Creo que la mayor fortaleza del presidente Trump era su cercanía con la clase trabajadora», dijo McCrory. «Perdió esa habilidad. Más le vale recuperarla por el bien del país».
(Información de Jacob Bogage, Jarrett Renshaw, Nandita Bose y Steve Holland; Edición de Colleen Jenkins y Daniel Wallis)