Una de las obras de arte público más reconocibles de Leeds ha sido objeto de una «renovación respetuosa» para su conservación.
El mural «Cornucopia», de 9,7 metros (32 pies) de altura, situado en la fachada de un edificio cerca de Leeds Corn Exchange y Kirkgate Market, fue pintado por el artista Graeme Willson, afincado en Ilkley, en 1990.
Representa a la diosa Cornucopia, símbolo de abundancia y prosperidad, junto con una serie de imágenes que reflejan la rica historia comercial de la ciudad.
Los trabajos de restauración fueron realizados por el artista local Ralph Replete y contaron con el apoyo del Ayuntamiento de Leeds. La financiación provino de la promotora inmobiliaria Rushbond, propietaria del Corn Exchange, en colaboración con Leeds Civic Trust.
El mural, situado en la fachada de un edificio ocupado por la tienda de ropa vintage Blue Rinse, ganó el premio Leeds de Arquitectura y Medio Ambiente el año de su inauguración.
En la imagen se ve a la diosa junto a una fotografía de la Bolsa de Maíz, que abrió sus puertas en 1864 como centro comercial para los comerciantes locales de cereales, molineros y comerciantes agrícolas.
Dan Bater/BBCDurante el proceso de restauración, Replete limpió a mano el mural para eliminar la suciedad y el deterioro antes de retocarlo con la misma pintura mineral especializada que utilizó Willson.
Jonathan Maud, presidente de Rushbond, describió el mural como «una parte importante del patrimonio cultural de Leeds».
«Cornucopia fue un regalo maravilloso para la ciudad por parte de los antiguos propietarios de Leeds Corn Exchange y merecía una renovación respetuosa», dijo.
Simon DewhurstWillson, que falleció en 2018, es considerado por muchos como un pionero del movimiento del arte público.
Fundó el Grupo de Artistas Muralistas de Yorkshire en 1978 con el objetivo de sacar el arte de las galerías y llevarlo a los espacios públicos, donde más gente pudiera verlo y apreciarlo.
Lucy Wright, hija de Willson, dijo: «A Graeme le apasionaba el arte que conectaba con el público.
«Se inspiró muchísimo en Leeds: en su arquitectura, su cultura y su gente.»
«Estamos encantados de que este mural, que ha sido un elemento central de la ciudad durante tantos años, siga brindando alegría a todos los que lo vean.»
Martin Hamilton, director de Leeds Civic Trust, dijo: «Esta obra de arte es una parte importante del patrimonio visual de Leeds y ocupa un lugar significativo dentro del núcleo comercial histórico de la ciudad.
«Nos complace contribuir a garantizar su futuro y honrar los deseos de su creador, quien anhelaba fervientemente ver restaurado el mural.»