Tras ocho meses de incertidumbre, el resultado mereció la pena para Brian Madjo.
Puede que el Aston Villa haya perdido la Supercopa de la UEFA por 2-1 ante el Paris Saint-Germain en Salzburgo el miércoles, pero el delantero causó una gran impresión tras tener finalmente la oportunidad de demostrar su talento.
Tras incorporarse inicialmente procedente del Metz en enero, el joven de 17 años puso fin a la frustración acumulada durante sus 212 días de espera para volver a la competición con una entrada triunfal.
Este delantero, internacional con la selección sub-17 de Inglaterra, acaparará sin duda más titulares si mantiene el nivel que mostró en Austria contra los bicampeones de la Liga de Campeones.
La FIFA prohibió al Aston Villa inscribir al adolescente hasta que ganara una apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) a principios de este mes.
Se le dio la oportunidad de debutar contra el PSG, y rápidamente recompensó la confianza depositada en él por su entrenador, Unai Emery.
Resumen: El PSG vence al Aston Villa en la Supercopa.
El Villa había luchado desde principios de año para inscribir a Madjo, de 1,93 metros de altura, tras su llegada procedente del Metz por 10 millones de libras.
Los jugadores menores de 18 años no pueden completar traspasos internacionales, pero el club argumentó que, dado que Madjo nació en Londres, debería estar exento, a pesar de haber sido internacional con Luxemburgo en tres ocasiones en partidos amistosos.
Desde aquellos partidos, aceptó la convocatoria para la selección sub-17 de Inglaterra el año pasado y lleva cuatro goles en nueve apariciones, marcando en su debut contra Venezuela.
Con Inglaterra buscando a su próximo número 9 una vez que Harry Kane se retire, Madjo podría hacerse un hueco en la conversación en los próximos años.
La FIFA permite algunas excepciones para que los jugadores menores de edad puedan cambiar de equipo, por ejemplo, si un jugador de 16 o 17 años se traslada dentro de la Unión Europea, de la que el Reino Unido ya no forma parte.
La batalla se ganó finalmente hace apenas ocho días, después de que el Villa llevara su caso al TAS en julio , y Madjo se unió a la expedición que viajó a Salzburgo, tras no haber sido incluido en la convocatoria inicial.
Con Ollie Watkins descansando tras su participación en el Mundial y Tammy Abraham en el banquillo, Emery le confió la responsabilidad en la delantera al joven jugador, que había marcado cuatro goles en la pretemporada.
Su gol en el Red Bull Arena, tras zafarse del internacional ecuatoriano Willian Pacho y rematar de volea un centro de John McGinn, fue posiblemente la ocasión más difícil de las tres que tuvo en una primera parte llena de promesas.
El gol anuló el tanto inicial de Khvicha Kvaratskhelia para el PSG, pero Desire Doue marcó el gol de la victoria en la segunda parte tras la revisión del árbitro asistente de vídeo (VAR).
Antes de marcar su gol, el corpulento Madjo había rematado de cabeza por encima del larguero desde tres metros y había disparado desviado, pero fue una molestia constante para Marquinhos, once veces ganador de la Ligue 1, defensa central brasileño y capitán del equipo.
«Jugó porque nos estaba demostrando su capacidad de trabajo y su exigencia», dijo el entrenador Emery. «No se trata solo de marcar goles, sino también de defender y de su compromiso y disciplina táctica. Y eso es lo que estaba haciendo».
«Quería jugar con jugadores jóvenes y observar su progresión. Brian empezó a marcar goles [en la pretemporada] contra el Walsall y la Real Sociedad.»
«Ahora bien, la realidad es que hemos demostrado su capacidad, pero tienen que seguir siendo constantes, exigentes y mantener el nivel de rendimiento que tenían antes.»
El Aston Villa ha estado buscando fichar a un nuevo delantero ( Nicolas Jackson, del Chelsea , ha sido uno de los objetivos este verano), pero la disponibilidad de Madjo ahora le ofrece a Emery una opción y un dilema diferentes antes del inicio de la temporada de la Premier League contra el Brighton el 23 de agosto.
«Tienes a un jugador joven que viene pisando fuerte, especialmente en un escenario como este, contra el PSG, llegando a esas posiciones de gol y no permitiendo que esa decepción te afecte», dijo el exdelantero del Villa, Dion Dublin, a BBC Radio 5 Live.
«Vi a Brian Madjo, se llevó las manos a la cabeza durante un par de segundos y luego se colocó en otra posición para anotar.»
«Tuvo la valentía de volver a la posición de gol y si sigue fallando, no le asusta. Está contento de tener esa presión sobre sus hombros. Yo he pasado por eso, hay que saber manejarla. A los 17 años, parece que lo hace con facilidad.»
La adolescente Madgo anota el gol del empate para el Villa.
Madjo, junto con su compañero delantero adolescente George Hemmings, tuvieron su oportunidad contra el PSG, ya que Emery insistió en que no apresuraría el regreso de Watkins, Emi Martínez y Ezri Konsa para el partido.
El trío tiene previsto regresar la semana que viene tras haber disfrutado de un mes de descanso después del Mundial, en el que Martínez perdió la final con Argentina y Watkins y Konsa ayudaron a Inglaterra a conseguir el tercer puesto.
Madjo sustituyó con maestría a Watkins, a pesar de haber fallado sus primeras ocasiones en la primera parte, hasta que fue reemplazado por Abraham a falta de 18 minutos para el final.
Aún está por verse si Konsa seguirá siendo jugador del Villa para el partido inaugural de liga contra el Brighton , ya que se espera que el Arsenal intensifique su interés por el defensa.
El Aston Villa ya ha vendido a Morgan Rogers al Chelsea por la cifra récord de 117 millones de libras y a Youri Tielemans al Manchester United , y la marcha de Konsa sería otro duro golpe tras ganar la Europa League la temporada pasada y clasificarse para la Champions League.
El portero Martínez se quedará, a pesar del interés de la Juventus este verano.
Emery añadió: «Decidimos jugar este partido con los jugadores que estaban listos para jugar, que estaban en forma y tratando de evitar riesgos con algunos jugadores. Es muy importante cómo vamos a gestionar a los jugadores».
«Estoy tratando de usar mi experiencia para evitar algunos errores que entiendo que pueden ocurrir.»
«Me siento libre con mi decisión y orgulloso de los jugadores.»
Kvaratskhelia arrolla al PSG y lo pone en ventaja en la Supercopa.