¿Qué tienen en común una ciudad del condado de Armagh y un artista ganador del premio Grammy?
Probablemente no sea mucho, pero esta semana, el Planetario de Armagh y la compositora Phoebe Bridgers unieron fuerzas para ofrecer a un puñado de fans una experiencia audiovisual «inmersiva».
El espectáculo «Lost Weekend Planetarium» , que lleva el nombre del nuevo álbum del artista de 31 años que se lanzará el viernes, combina escenas nocturnas seleccionadas por el fotógrafo de cielos nocturnos de National Geographic, Babak Tafreshi, con las 16 canciones del disco.
Este evento sin teléfonos móviles solo está disponible en 35 países de todo el mundo, y solo dos sedes en el Reino Unido —Glasgow y Armagh— fueron elegidas para participar.
Cathleen, natural de Armagh y seguidora de los Bridgers, dijo estar «encantada» de ver su ciudad natal en la lista de lugares que acogen el evento.
«Es genial, no creo que mucha gente asocie Armagh con cosas contemporáneas y modernas, es una ciudad con mucha historia.»
«Así que es estupendo que ahora estemos siendo reconocidos por una generación más joven y por artistas más jóvenes.»
Este disco supone el primer trabajo en solitario de Bridgers en seis años, tras el éxito de su proyecto grupal, boygenius.
Antes de la proyección, Cathleen comentó que se sentía identificada con la mayor parte de la música de Bridgers.
«Todos hemos tenido ese tipo de relaciones y encuentros», añadió.
«Me gusta bastante la música acústica, así que incluir algunas piezas acústicas estaría bien.»
El Planetario de Armagh ofreció cuatro funciones con entradas agotadas el martes, y otras cuatro se realizarán el jueves.
Los asistentes deben guardar sus teléfonos y otros dispositivos inteligentes en una bolsa que solo se puede abrir mediante un imán una vez finalizado el evento.
‘Su música es poderosa’.
Entre los asistentes al Planetario de Armagh se encontraban Abbie y Scott, quienes habían realizado un viaje de tres horas y media desde el condado de Waterford.
«Claro, ¿qué otra cosa ibas a hacer un martes por la noche?», bromeó Scott.
Ambos tienen entradas para la serie de conciertos de Bridgers, con todas las localidades agotadas, en el 3Arena de Dublín en noviembre, pero dijeron que el evento de escucha anticipada sería un buen «adelanto».
«Me identifico con muchas de sus canciones», añadió Abbie. «Me gusta mucho cómo compone y creo que es genial».
Sus letras, con las que el público se identificaba fácilmente, también llevaron a sus amigas Tara y Emma al Planetario para la primera función del martes.
«Su música es realmente poderosa y ayuda a conectar a la gente», dijo Tara.
Emma coincidió: «Se entienden perfectamente las letras y reflejan fielmente las etapas del crecimiento y de la vida».
Los amigos Emma, Bec y Arron estaban emocionados por escuchar las nuevas canciones, tan esperadas, y no les importó demasiado no poder usar sus teléfonos durante el concierto.
«Es agradable desconectar y no tener a nadie con la cámara en la cara ni un flash disparando en una habitación que te lo estropee», dijo Arron.
«Al principio todos estaban nerviosos diciendo: ‘No me manden mensajes'», bromeó Bec.
«Hemos enviado todos nuestros mensajes de SOS por si alguien nos está buscando», añadió Arron.
‘Aquí lo que más nos importa es la música’.
Heather Alexander, del Planetario de Armagh, dijo que había una demanda «nunca antes vista» para el espectáculo, y que los teléfonos no paraban de sonar en los días previos.
Pero, añadió, era un honor ser la anfitriona.
«Nos hace sentir muy especiales porque estamos considerando todos estos otros lugares, como Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y luego está Armagh, Irlanda del Norte», dijo.
«Esto nos posiciona muy bien y demuestra que estamos muy interesados en realizar colaboraciones de este tipo, así que si hay otras grandes estrellas que realmente quieran realizar este tipo de experiencia inmersiva, estamos totalmente dispuestos a hacerlo.»
«Acabamos de celebrar el Fleadh en Belfast, hemos demostrado que lo que nos apasiona es la música y este evento es la guinda del pastel para nosotros.»
¿Y el veredicto?
Los críticos han descrito el nuevo álbum de Bridger, su primer disco en solitario en seis años, como una «audaz exploración del amor, el duelo y la renovación» .
Algunas letras hacen referencia al compromiso de Bridgers, y su posterior ruptura, con el actor irlandés Paul Mescal, y el disco está dedicado a su padre, que falleció hace unos años.
Pero para fans como Kev, los temas del álbum encajaban a la perfección con la experiencia espacial.
«Tiene algo de muy humano y a la vez muy etéreo, así que me gusta que haya combinado ambas cosas», dijo.
«Fue muy relajante, muy emotivo en el momento justo. Hay canciones que realmente me impresionaron.»
Las hermanas Eibhlin y Emma también se encontraban entre las 80 personas que asistieron a la primera proyección del evento.
Ambas chicas coincidieron de inmediato en una sola palabra: «Increíble».
«Antes de esto, solo habíamos escuchado una canción, así que todo lo demás era completamente nuevo y fresco, y las imágenes eran increíbles», dijo Eiblin.
«Hubo momentos en los que pensé que las imágenes combinaban muy bien con la música y la letra, así que fue una experiencia realmente genial», añadió Emma.
Sin embargo, el tiempo dirá si logra posicionarse en los primeros puestos de su lista de álbumes.
«Creo que no se podría clasificar después de escucharlo una sola vez, es demasiado difícil. La próxima vez tendré que concentrarme más para poder clasificarlo», explicó Eibhlin.
Emma añadió: «Me pareció que tenía un sonido más rockero, o incluso folk, lo cual me gustó mucho; me pareció genial.»
«Cuando salga bien, podremos analizar la letra y ver.»