«Llenen el tanque rápidamente y sigan adelante», advierte el alcalde Ihor Terekhov a los conductores en Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania.
Dos gasolineras en la ciudad de Kryvyi Rih, en el noreste de Ucrania, fueron atacadas el lunes por drones rusos, que según las autoridades locales dejaron dos heridos. En otro ataque a una gasolinera en las afueras de Kryvyi Rih la semana pasada, tres personas perdieron la vida.
La campaña rusa de atacar gasolineras civiles con drones y misiles comenzó en serio en abril, principalmente en las regiones de la línea del frente, y los ataques son cada vez más frecuentes.
Al mismo tiempo, Rusia ha sufrido dos oleadas de grave escasez de combustible en todo el país como consecuencia de los ataques con drones ucranianos contra refinerías de petróleo rusas.
En total, Rusia ha atacado al menos 246 gasolineras en toda Ucrania hasta el momento, según Oleksandr Sirenko, analista del centro de estudios energéticos ucraniano Nafto Rynok («Mercado del Petróleo»).
Solo en julio, el Centro para la Resiliencia de la Información, un grupo sin ánimo de lucro dedicado a la investigación de fuentes abiertas, verificó 114 ataques rusos contra gasolineras, en comparación con los 66 del mes anterior.
Ante esta amenaza, la policía ha emitido directrices especiales instando a los automovilistas a abandonar las gasolineras y, si es necesario, a dejar sus vehículos en cuanto suenen las alertas antiaéreas.
«Puedes arreglar tu coche, pero no recuperarás tu vida», afirma un miembro de la policía de la región de Dnipropetrovsk.
Los daños son muy graves y ponen a la población civil en considerable riesgo.
Según Sirenko, inicialmente los ataques se llevaban a cabo con drones más pequeños controlados a distancia, pero luego Rusia comenzó a utilizar drones Shahed de fabricación iraní, más grandes, más caros y más destructivos.
Se estima que un dron Shahed cuesta entre 20.000 dólares (14.500 libras esterlinas) y 50.000 dólares (36.000 libras esterlinas).
«Una gasolinera recibió cinco impactos de ametralladoras Shahed», declaró Sirenko a la BBC. «Estos ametralladoras Shahed costaron más que la propia gasolinera».
Sistemas de Notificación de SeguridadEn algunas carreteras principales ya no quedan gasolineras en funcionamiento, como por ejemplo la que une las dos ciudades principales de Kharkiv y Dnipro.
Todas las gasolineras han quedado destruidas en los alrededores de Opishnya, un pueblo grande de la región vecina de Poltava.
«Se puede ver la estrategia de nuestro enemigo. Quieren privarnos de combustible», afirma el jefe de la aldea, Mykola Riznyk. En un video publicado en Facebook, explica que las autoridades locales han comenzado a almacenar combustible, guardando pequeñas cantidades en distintos lugares.
En Mykolaiv, en el sur de Ucrania, Kateryna Stokolya, residente local y conductora, afirma que las gasolineras de todo el país se están volviendo mucho más estrictas a la hora de no trabajar durante las alertas atmosféricas.
«Ahora todo el mundo lo tiene en cuenta y no hay problema», declaró a la BBC. «La seguridad es lo primero. Si no puedes repostar ahora, lo harás más tarde. No hay colas ni compras de pánico».
Stokolya cree que, al llevar a cabo ataques de esta naturaleza, el objetivo de Rusia es «aterrorizar a la población para obligar al gobierno a capitular o aceptar acuerdos que no favorezcan a Ucrania».
En las zonas de la región de Jersón, parcialmente ocupada y controlada por Ucrania, casi la mitad de las gasolineras han dejado de funcionar. Las demás son atacadas por drones rusos «casi a diario», según afirma Oleksandr Tolokonnikov, subdirector de la administración regional.
Según los informes, todas las gasolineras de Trostianets, una ciudad de casi 20.000 habitantes cerca de la frontera nororiental con Rusia, han quedado destruidas. En respuesta, las autoridades locales comenzaron a distribuir combustible directamente desde camiones cisterna que cambian constantemente de ubicación para minimizar las posibilidades de ser alcanzados.
Los ucranianos parecen estar siguiendo los consejos de las autoridades.
«Los clientes ya no se entretienen mirando los pasillos ni observando lo que tenemos en las estanterías», afirma Oleksandr Melnychuk, jefe del departamento de marketing estratégico de la cadena de gasolineras BRSM Nafta. «Repostan y quieren seguir su camino cuanto antes».
Su empresa ha perdido ocho gasolineras y está reconstruyendo otras dos tras los daños sufridos.
«Maldices y sigues conduciendo hasta otra gasolinera. Vale, recorres 10 km más de lo previsto, pero no es un gran problema», dice.
En todo caso, es la guerra entre Estados Unidos e Irán la que está teniendo un mayor impacto en los precios locales del combustible, afirma. Normalmente, las partes más caras de las gasolineras, como los tanques subterráneos de gasolina y diésel, permanecen intactas tras los ataques rusos.