Un hooligan del fútbol que huyó del país tras liderar ataques contra la policía durante uno de los disturbios del verano de 2024 ha sido encarcelado durante casi tres años.
Jamie Latham fue arrestado en el aeropuerto de Newcastle tras regresar de España, casi dos años después de su participación en los disturbios de Middlesbrough, según se escuchó en el Tribunal de la Corona de Teesside.
Las imágenes lo mostraron liderando una carga y propinando repetidamente patadas y puñetazos a los agentes durante los disturbios, uno de los numerosos disturbios nacionales que estallaron tras el asesinato de tres colegialas en Southport.
Latham, de 38 años y residente de Stockton, cuyo historial delictivo incluía múltiples delitos cometidos en partidos de fútbol por los que fue expulsado de los mismos, admitió haber participado en disturbios violentos.
Según la fiscal Emma Atkinson, unas 1.000 personas asistieron a lo que se anunció como una «protesta pacífica» en Middlesbrough, con una marcha que se dirigió por Linthorpe Road hacia el centro de la ciudad.
La concentración, que tuvo lugar el 4 de agosto, se había organizado a través de las redes sociales varios días después de que una protesta similar se tornara violenta en Hartlepool, según se escuchó en el tribunal, y de que se produjeran otros incidentes en otras partes del país.
Cuando el grupo llegó a Clarendon Road, el ambiente «se caldeó» en medio de gritos de la multitud de «recuperemos nuestro país», y los agentes de policía formaron una línea para impedir que la gente avanzara por la calle, según se escuchó en el tribunal.
Durante las horas siguientes, se lanzaron proyectiles contra los agentes de policía, se dañaron edificios y coches, y se prendió fuego a contenedores de basura, dijo Atkinson.
Desorden futbolístico
En Borough Road, Latham, que llevaba la capucha de su chándal puesta y el rostro parcialmente cubierto, gritó a otros que se abalanzaran sobre una fila de agentes de policía, según se escuchó en el tribunal.
Según Atkinson, las cámaras lo captaron corriendo hacia los agentes, pateando sus escudos y lanzando puñetazos más allá de la línea, llegando a golpear a un agente en la cara.
Durante el tumulto, un agente de policía fue pateado y pisoteado por la multitud tras caer al suelo, según se escuchó en el tribunal.
Según se escuchó en el tribunal, los atacantes huyeron y Latham tomó un vuelo al día siguiente.
Según Atkinson, el coste del operativo policial, que sería financiado por los contribuyentes, ascendía a unas 630.000 libras esterlinas en aquel momento, mientras que 14 vehículos policiales resultaron dañados sin posibilidad de reparación y otros edificios públicos tuvieron que ser reparados.
El tribunal escuchó que Latham tenía 11 delitos en su historial delictivo, incluidos varios por gritar, insultar, provocar, escupir y abalanzarse sobre los aficionados rivales en los partidos de fútbol.
Según Atkinson, también tenía antecedentes penales por agredir a un trabajador de los servicios de emergencia e incumplir una orden que le prohibía asistir a partidos de fútbol.
‘Un agitador principal’
En su defensa, Latham alegó que había viajado a Dubái por trabajo y que solo regresó al Reino Unido en junio, vía Alicante, cuando se enteró de que la policía quería hablar con él.
El juez Richard Bennett dijo que Latham había «intentado eludir la justicia» y regresó después de casi dos años, «sin duda con la esperanza» de que la policía se hubiera olvidado de él o pasara por alto su reingreso.
«No te habían olvidado y te estaban esperando», le dijo el juez a Latham, y añadió: «Ahora tendrás que afrontar las consecuencias de tu comportamiento».
Dijo que Latham desempeñó un «papel protagónico» en el «desorden violento y desagradable» y que fue «uno de los principales instigadores».
Latham fue encarcelado durante dos años y nueve meses, pero se le informó que no cumpliría más del 40% de la condena antes de ser puesto en libertad condicional.