Estudiantes y políticos han acogido con satisfacción un cambio en la legislación que otorgará a las niñas de Irlanda del Norte el derecho legal a usar pantalones en la escuela.
En una revisión de las directrices, el ministro de Educación, Paul Givan, declaró que, a partir del inicio del curso académico 2027/2028, los centros escolares tendrán prohibido prohibir que las niñas lleven pantalones.
Connie Rogers, alumna de último curso, ha acogido con satisfacción el cambio, afirmando que «las chicas deberían poder llevar pantalones» si así lo desean.
«Pueden ser mucho más cálidos y cómodos», dijo el estudiante de 16 años.
Las directrices son «legalmente vinculantes».
Connie, que lleva pantalones al colegio desde hace varios años, es también la presidenta del sindicato de estudiantes de secundaria de Irlanda del Norte.
«Me encantó usarlos», dijo, y agregó: «sobre todo en los meses de invierno».
«Estoy muy contenta de que ahora exista una legislación que permitirá que todas las niñas puedan hacerlo.»
El cambio también ha sido bien recibido por Niamh Murray, subdirectora del Craigavon Integrated College en el condado de Armagh.
En declaraciones al programa Evening Extra de la BBC, afirmó que los alumnos «siempre» han tenido la opción de usar pantalones desde que la escuela pasó a ser integrada.
«Queremos que se sientan realmente seguros de lo que llevan puesto, que se vean elegantes y creo que, supongo, queremos tener un impacto positivo en su actitud hacia la escuela y su aprendizaje», dijo.
«Nos complace enormemente brindarles a nuestras alumnas la oportunidad de expresar su individualidad y, supongo, que esto les ayude a sentirse mucho más seguras de su apariencia en la escuela.»
‘Dignidad menstrual’
Murray estima que «alrededor del 50%» de las chicas que asisten al Craigavon Integrated College optan actualmente por usar pantalones para ir a la escuela de forma regular.
«Es de gran ayuda para nuestras niñas durante los meses más fríos del invierno, ya que muchos de nuestros hijos van andando al colegio, así que creo que tener esa flexibilidad es muy importante.»
«Además, está en consonancia con las recomendaciones sobre la dignidad menstrual, por lo que muchas de nuestras chicas se sienten mucho más seguras al tener la flexibilidad de usar pantalones cuando quieren», añadió.
En Irlanda del Norte ya existen leyes sobre el uniforme escolar, y Givan había dicho anteriormente que estas otorgan a las niñas la autoridad legal para impugnar las normas de sus escuelas .
Sin embargo, los miembros del comité de educación habían pedido al ministro que fuera más allá.
Algunos miembros de la asamblea han acusado al ministro de dar un «giro de 180 grados» y de gastar «importantes sumas de dinero público» en la redacción de una ley «para corregir su error de juicio».
Esto se produce después de que los miembros de la asamblea aprobaran una nueva ley el año pasado, destinada a abordar el coste de los uniformes escolares en Irlanda del Norte; estas directrices actualizadas sobre el uso de pantalones son ahora legalmente vinculantes en virtud de la Ley de Uniformes Escolares.
En declaraciones al programa The Nolan Show de BBC Radio Ulster , Givan afirmó que el cambio entraría en vigor de inmediato, antes del inicio del próximo año académico.
«No necesito pasar por la asamblea para que esto entre en vigor», dijo.
«Hoy tomo esa decisión, que será comunicada formalmente, las escuelas serán informadas y, a partir del próximo año académico… las escuelas estarán obligadas a que esto esté disponible si se solicita.»
El ministro explicó que este cambio no se aplicará durante el curso académico 2026/27, para permitir que los centros escolares modifiquen sus normas sobre uniformes.
Givan añadió que el cambio también se aplicará a la educación física.
‘Un giro de 180 grados vergonzoso’
PA MediaEn un comunicado, la diputada del Sinn Féin Cathy Mason describió la decisión de Givan como un «cambio de sentido bienvenido pero vergonzoso».
«Esta es una victoria importante para las niñas y para todos aquellos que hicieron campaña por esta sencilla opción», dijo.
«El ministro tuvo la oportunidad de garantizar este derecho en su propia legislación sobre uniformes escolares, pero no lo hizo.»
«No debería haber sido necesaria una legislación adicional del Comité de Educación para forzar un cambio en algo tan básico.»
Mason añadió que el derecho de las niñas a usar pantalones «nunca debería haber sido controvertido y no debería haber tardado tanto».
«Celebramos que el ministro finalmente haya actuado y estaremos muy atentos para asegurarnos de que cumpla su promesa y de que las niñas no se vean perjudicadas.»
‘Error de juicio’
Imágenes de GettyEn un comunicado, el portavoz de educación de Alliance y presidente del Comité de Educación, Nick Mathison, también describió la decisión como un «giro de 180 grados».
«Quiero dar las gracias a todos los jóvenes activistas que valientemente han alzado la voz sobre este tema, y cuya dedicación contribuirá a que se corrija esta injusticia», dijo.
«El comité llevará a cabo todas las comprobaciones necesarias para garantizar que la redacción utilizada en esta actualización asegure a todas las niñas el derecho a usar pantalones como parte de su uniforme escolar.»
Mathison añadió: «El ministro Givan tendrá que explicar por qué tardó tanto en abordar este asunto.»
«Se han gastado importantes sumas de dinero público en la elaboración de leyes para corregir su error de juicio, y siempre hemos dicho que podría haber evitado esto con un simple decreto.»
Un comunicado publicado en la página web del Departamento de Educación decía: «Las directrices publicadas hoy estipulan que las normas sobre uniformes escolares para el curso escolar 2027/28 en adelante deben incluir la opción de que las niñas lleven pantalones durante todo el curso escolar, incluso para educación física y deportes.»
«Estas directrices son jurídicamente vinculantes en virtud de la Ley de Uniformes Escolares, que entró en vigor a principios de este año.»
Añadió: «La ley está diseñada para ayudar a reducir el coste de los uniformes escolares y garantizar que la asequibilidad, la comodidad, la practicidad y la sostenibilidad sean el eje central de las políticas sobre uniformes escolares».