Noor Dubow dice que vota regularmente por candidatos republicanos que, en su opinión, coinciden con sus puntos de vista económicos, a pesar de que nunca ha sido un admirador de Donald Trump , ya que le repugna parte de la retórica deshumanizadora del presidente hacia los inmigrantes.
Pero este año, cuando Dubow emitió su voto anticipado en las elecciones de mitad de mandato , se encontró inclinándose más hacia los demócratas debido a su frustración con la decisión de Trump de ir a la guerra con Irán.
“¿Dónde están los republicanos en el Congreso?”, preguntó Dubow, de 44 años, despachador en una empresa de logística de camiones en Columbus, Ohio, desde donde tiene una visión privilegiada de las consecuencias que el aumento vertiginoso de los precios del combustible está teniendo en la economía. “¿Por qué los republicanos no le exigen responsabilidades a Trump?”.
La guerra contra Irán, que Trump suele describir como un “pequeño desvío”, se ha convertido en un lastre inesperado para el presidente, quien en su día prometió mantener a Estados Unidos al margen de las guerras extranjeras. Los estrategas republicanos reconocen en privado que la guerra está perjudicando gravemente la campaña del partido para conservar el control del Congreso durante los dos últimos años de la presidencia de Trump, a medida que el aumento del precio de la gasolina eleva los costes en prácticamente todos los sectores y surgen nuevas hostilidades.
Los votantes están cansados de los elevados precios de la gasolina.
Los elevados costes energéticos y el cansancio de los votantes ante la guerra que ya dura casi ocho meses —una guerra que Trump predijo al principio que duraría solo unas semanas— están pesando mucho sobre los candidatos republicanos.
Independientemente del resultado de las elecciones del 3 de noviembre, una encuesta de AP-NORC publicada la semana pasada reveló que los votantes de los dos principales partidos políticos quieren que el próximo Congreso se centre en hacer la vida más asequible y en poner fin a la guerra con Irán, que ha tenido enormes repercusiones para la economía mundial .
La situación se ha complicado aún más para los republicanos que intentan convencer a los votantes. El conflicto se ha extendido, con los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, llevando a cabo ataques contra la infraestructura petrolera y los aeropuertos de Arabia Saudita. Una coalición liderada por Arabia Saudita ha respondido con sus propios ataques letales contra territorio controlado por los hutíes en Yemen.
Durante el fin de semana, el Departamento de Estado anunció que reduciría el personal en cuatro embajadas estadounidenses en Oriente Medio tras recibir información de inteligencia que indicaba que Irán había intensificado sus esfuerzos para atacar al personal estadounidense en la región y en otros lugares.
Trump insiste en que los costos de la guerra no han sido gran cosa.
Los precios del diésel siguen rondando máximos históricos en Estados Unidos, lo que genera problemas para los republicanos en estados tradicionalmente conservadores como Iowa, Kansas , Ohio y Texas, que se encuentran inmersos en reñidas contiendas electorales con los demócratas.
Sin embargo, Trump ha minimizado sistemáticamente el impacto económico del conflicto mientras moviliza a sus seguidores para intentar mantener el control del Partido Republicano sobre ambas cámaras del Congreso.
Trump insiste repetidamente en que el fin de la guerra está cerca, solo para amenazar con que una nueva ronda de bombardeos podría estar en marcha una vez que pasen las elecciones, a menudo dentro del mismo discurso de campaña o en un solo intercambio con los periodistas.
También argumenta que los elevados precios de la gasolina son un inconveniente temporal que vale la pena pagar para neutralizar a Irán.
En un mitin celebrado el fin de semana en Michigan, Trump afirmó no arrepentirse de haber iniciado la guerra e incluso argumentó que su impacto económico ha sido menos grave de lo que esperaba.
«Alguien me dijo: «Si tuvieras que hacerlo de nuevo…», dijo Trump a la audiencia. Le respondí: «¿Estás bromeando?». Pensé que el precio de la gasolina sería el doble o el triple. Y es un precio pequeño a pagar por arrebatarle un arma nuclear a unos fanáticos».
El mensaje contradictorio del presidente sobre Irán ha dejado a los candidatos republicanos en una posición difícil, si no insostenible, afirmó Christopher Borick, director del Observatorio de Opinión de la Universidad de Lehigh.
“El mensaje de Trump sobre la guerra está calando en una porción cada vez menor del electorado”, dijo Borick. “Para los votantes decepcionados con el rumbo del conflicto, las afirmaciones del presidente tienen poco poder para cambiar su perspectiva negativa”.
Los estrategas republicanos han visto señales de advertencia durante meses.
Solo unos pocos republicanos electos se han distanciado de Trump en lo referente al conflicto con Irán. Trump, por su parte, ha insistido en que las elecciones de mitad de mandato no influirían en su postura sobre el conflicto.
Pero algunos estrategas de los partidos llevan meses dando la voz de alarma.
A principios del verano, cinco estrategas republicanos involucrados en contiendas clave o que asesoraban a los líderes de campaña dijeron a The Associated Press que habían comenzado a ver señales de alerta de que la guerra podría perjudicar a sus candidatos si no terminaba pronto.
En junio, después de que Trump lograra un acuerdo de alto el fuego provisional con Teherán, tanto él como los funcionarios de la Casa Blanca parecían más confiados. Pero el acuerdo se desmoronó en cuestión de semanas.
En ese momento, los responsables de campaña en algunas contiendas clave se mostraron más enérgicos durante las conversaciones internas sobre cómo los distritos de la Cámara de Representantes que Trump ganó fácilmente en 2024 parecían estar volviéndose competitivos, dijeron los estrategas republicanos, que no estaban autorizados a comentar públicamente sobre los datos internos del partido y hablaron bajo condición de anonimato.
Los precios del petróleo alcanzaron su punto máximo en mayo, cayeron en junio y volvieron a subir en septiembre, cuando Trump amenazó con intensificar el conflicto antes de retractarse y sugerir que un acuerdo podría estar cerca. El promedio nacional se ha mantenido por encima de los 4 dólares por galón desde mediados de junio.
Tras el feriado del Día del Trabajo, los estrategas señalaron que las encuestas internas mostraban que los votantes vinculaban con mayor frecuencia la guerra con el aumento de los precios de los alimentos y los costos de los viajes.
Trump ha desestimado a los críticos que argumentan que la guerra está provocando una crisis de asequibilidad para los estadounidenses, calificándolos de «farsa» o «engaño» inventado por los demócratas. Sin embargo, según los estrategas, las encuestas internas de su campaña sugieren que el argumento de Trump no ha calado entre los votantes estadounidenses.
Algunos votantes republicanos están frustrados.
En entrevistas, incluso algunos votantes republicanos que dicen apoyar la decisión de Trump de iniciar la guerra admiten que los precios de la gasolina están poniendo a prueba su paciencia.
Clay Coey, de 59 años, dijo que a veces se estremece cuando llena el tanque de su Chrysler Sebring 2010, aunque afirma estar dispuesto a pagar temporalmente precios más altos de gasolina para eliminar lo que considera una importante amenaza para la seguridad de Estados Unidos.
“¿Me gusta? No, yo conduzco esta vieja bestia”, dijo Coey, un subastador de DeWitt, Michigan. “Sin embargo, llega un punto en el que uno tiene que sentarse y preguntarse: ‘¿Vale la pena el precio?’”.
Algunos votantes dicen que Trump cometió un error al predecir que la guerra terminaría en cuestión de semanas.
Elizabeth Marlett, de 61 años y residente de Moville, Iowa, expresó su deseo de que Trump no hubiera fijado un plazo para el conflicto y que ordenara al ejército estadounidense actuar con mayor contundencia para obligar a Teherán a capitular. Aun así, sigue apoyando a Trump.
“Debemos apoyar a nuestro comandante en jefe, aunque las cosas tarden más de lo previsto”, dijo Marlett, un pequeño ganadero de Iowa, región del noroeste con fuerte presencia republicana. “Así es la vida, y no podemos huir de algo que hemos empezado”.
Mientras tanto, la decisión de Trump de iniciar la guerra ha sido vista por algunos de sus partidarios como una traición a un principio fundamental de la promesa de campaña «Estados Unidos Primero» del líder republicano : la promesa de mantener a Estados Unidos al margen de las «guerras interminables» que lastraron a algunos de sus predecesores recientes en la Casa Blanca.
Sean O’Brien, de 21 años, estudiante de la Universidad de Auburn en Alabama, dijo que la decisión de Trump sobre Irán lo dejó «muy desilusionado».
A principios de este año, O’Brien asistió a la Conferencia de Acción Política Conservadora , una importante reunión para la derecha política. Ahora, está reconsiderando sus lealtades.
“Por el momento, espero votar por el Partido Demócrata”, dijo O’Brien, quien se considera independiente.