El Southampton ha sido expulsado de los playoffs tras admitir que espió a tres clubes durante la temporada del Championship.
El Middlesbrough, derrotado por el Southampton en la semifinal, ha sido readmitido y ahora jugará contra el Hull City por un puesto en la Premier League.
La EFL encargó al Southampton que observara las sesiones de entrenamiento del Oxford United y del Ipswich Town, además de filmar al Middlesbrough mientras se preparaban para el partido de ida de la semifinal de los playoffs el 7 de mayo.
La comisión disciplinaria independiente también impuso al Southampton una deducción de cuatro puntos en la Championship para la próxima temporada.
El Southampton se perderá un partido considerado el más lucrativo del fútbol mundial, ya que el ganador de la final de los playoffs tiene garantizados unos ingresos mínimos de 110 millones de libras esterlinas por los derechos de retransmisión de la Premier League.
La final se mantendrá el sábado en Wembley, aunque la hora de inicio está aún por confirmar.
El Southampton admitió «múltiples infracciones de las normas de la EFL relacionadas con la filmación no autorizada de los entrenamientos de otros clubes», según informó la EFL.
El club también ha recibido una amonestación en relación con todos los cargos.
Fuentes han confirmado a BBC Sport que el Southampton presentará una apelación el miércoles y argumentará que el castigo es desproporcionado.
La EFL declaró que estaría «trabajando para intentar resolver cualquier apelación el miércoles 20 de mayo».
Añadió que, «dependiendo del resultado, podría haber un nuevo cambio en el partido del sábado».
La apelación será examinada por un panel de arbitraje independiente de la Liga, que contará con tres nuevos miembros.
La EFL declaró en un comunicado: «El Southampton fue acusado por primera vez el viernes 8 de mayo, y el domingo 17 de mayo se presentaron cargos adicionales en relación con infracciones adicionales ocurridas durante la temporada 2025-26.
«Esos cargos adicionales surgieron de asuntos identificados después de que se iniciaran los procedimientos iniciales relacionados con Middlesbrough.»
El Southampton admitió haber infringido las normas que exigen a los clubes actuar de la mejor fe y que prohíben la observación de la sesión de entrenamiento de otro club dentro de las 72 horas previas a un partido programado.
«Las infracciones admitidas se refieren a los partidos contra el Oxford United en diciembre de 2025, el Ipswich Town en abril de 2026 y el Middlesbrough en mayo de 2026.»
El Southampton no ganó ninguno de los tres partidos: perdió 2-1 en Oxford, empató 2-2 en casa contra el Ipswich y consiguió un empate 0-0 en Boro.
El comunicado continuaba: «La EFL está en conversaciones con los tres clubes sobre las implicaciones de la decisión de hoy y hará un nuevo anuncio a su debido tiempo».
El Middlesbrough emitió un comunicado en el que afirmaba que «celebraba el resultado».
«Creemos que esto envía un mensaje claro para el futuro de nuestro deporte en lo que respecta a la integridad y la conducta deportiva», añadió.
«Como club, ahora estamos centrados en nuestro partido contra el Hull City en Wembley el sábado. La información sobre las entradas para nuestros aficionados estará disponible en breve.»
El Southampton ya había vendido las entradas para el partido del sábado, y sus aficionados recibirán un reembolso completo.
Ahora deben esperar a ver si la Federación Inglesa de Fútbol (FA) presenta cargos contra las personas implicadas en el espionaje. La EFL solo puede aplicar sanciones a sus clubes miembros.
Tras un caso de espionaje en los Juegos Olímpicos de 2024, tres miembros del personal de Canadá, incluido el entrenador principal, fueron sancionados por la FIFA con la prohibición de participar en cualquier actividad relacionada con el fútbol durante un año.