La inmigración siempre ha sido un tema central en el mensaje de Donald Trump.
Cuando en 2015 subió a la escalera mecánica dorada de la Torre Trump para anunciar su candidatura a su primer mandato presidencial, acusó a México de enviar drogas y delincuencia al norte de la frontera, y desde entonces se ha convertido en un lema constante.
Algunas de sus ambiciones durante su primer mandato para frenar el flujo de posibles inmigrantes se vieron limitadas por los tribunales.
Sin embargo, las restricciones han sido menores en su segundo mandato, gracias a una Corte Suprema más permisiva y a decenas de miles de millones de dólares adicionales destinados a la aplicación de la ley por parte del Congreso.
La cuestión de quién debería tener permiso para vivir en Estados Unidos sigue siendo un tema importante que preocupa a los votantes en las próximas elecciones de mitad de mandato, que se consideran en gran medida un referéndum sobre la presidencia de Trump.
En su exitosa campaña de 2024, prometió el cierre de fronteras y deportaciones masivas, y pocos pueden negar que ha cumplido ambas promesas.
Pero incluso entre quienes votaron a favor de una postura más dura, existe la preocupación de que la represión haya ido demasiado lejos.
Su política emblemática se ha manifestado de cinco maneras clave.
1. Una frontera que está en gran parte cerrada
Los cruces fronterizos se dispararon durante la presidencia de Joe Biden, registrándose más de 4,5 millones de «encuentros» con migrantes en la frontera sur solo entre 2023 y 2024, lo que refleja la enorme cantidad de personas que se dirigieron al norte, hacia la frontera con Estados Unidos.
Su administración acabó por reducir significativamente las cifras mensuales al restringir las solicitudes de asilo y expulsar a los migrantes que entraban ilegalmente en Estados Unidos sin que se les tramitara la entrada.
Cuando Trump regresó al cargo, ese flujo de migrantes se redujo drásticamente. Los encuentros en la frontera se desplomaron.
Al finalizar el primer año de mandato de Trump, las escenas caóticas que habían acaparado titulares en todo el mundo durante la administración Biden habían desaparecido en gran medida.
Por ejemplo, en un viaje a la ciudad fronteriza de El Paso, Texas, en noviembre de 2025, la BBC encontró calles tranquilas donde anteriormente había habido campamentos improvisados que albergaban a miles de migrantes a quienes se les había concedido la libertad condicional en los Estados Unidos para esperar los trámites de inmigración.
Para lograr lo que él suele describir como la frontera «más segura» de la historia de Estados Unidos, la administración Trump ha adoptado un enfoque agresivo y multifacético.
Esto ha incluido la congelación efectiva de las solicitudes de asilo en la frontera, el fin de la práctica de «detener y liberar» a los detenidos en Estados Unidos, el despliegue de tropas en la frontera y la presión sobre México para que frene el flujo de migrantes que se dirigen al norte.
«El presidente Trump prometió al pueblo estadounidense una frontera segura, y los datos demuestran que cumplió su promesa», declaró el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, en un comunicado el 16 de octubre.
«Los resultados no podrían ser más claros: la aplicación rigurosa de la ley funciona.»
2. La construcción del muro se acelera
La promesa de construir un «muro grande y hermoso» en la frontera entre Estados Unidos y México, de casi 3.218 kilómetros (2.000 millas), fue una de las promesas emblemáticas de la campaña de Trump en 2016.
El progreso en este sentido se ha acelerado durante su segundo mandato, impulsado por 46.500 millones de dólares (34.700 millones de libras esterlinas) en nuevos fondos procedentes del proyecto de ley de gastos «One Big Beautiful» de Trump.
Según cifras del gobierno , antes del regreso de Trump a la Casa Blanca existían aproximadamente 644 millas de «muro principal» —el más cercano a la frontera—, además de 75 millas de muro «secundario» ubicado un poco más adentro de Estados Unidos.
Desde entonces, se han completado 250 millas más de muro nuevo, incluyendo barreras primarias, secundarias y acuáticas, junto con la tecnología que ayuda a detectar cruces ilegales. Actualmente, hay 1443 millas adicionales de barreras en construcción.
3. Las detenciones y deportaciones se disparan.
La mayoría de los titulares generados por las políticas de inmigración de Trump han provenido del interior de Estados Unidos, donde las operaciones de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para detener a personas que, según ellos, se encuentran ilegalmente en el país, han sacudido ciudades de todo el territorio nacional.
Durante su campaña, Trump prometió el inicio inmediato de lo que describió como «la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos», que, según los funcionarios, comenzaría con las personas que han cometido delitos.
Los arrestos, y las detenciones posteriores en centros de inmigración, han aumentado significativamente desde que Trump regresó al cargo, incluyendo un récord de casi 50.000 solo en julio de este año, según datos obtenidos por el Deportation Data Project , un repositorio de datos de inmigración de EE. UU. administrado por la Universidad de California, Berkeley, y la UCLA.
Pero los mismos datos muestran que una gran parte de las detenciones involucran a personas sin antecedentes penales. En julio de 2026, las detenciones de inmigrantes con antecedentes penales alcanzaron un mínimo histórico del 27 %.
Las deportaciones también se han incrementado significativamente. A mediados de julio de este año, el ICE estaba expulsando a un promedio de 1255 personas del país por día, en comparación con las aproximadamente 770 que lo hacía en los últimos meses del mandato de Biden, aunque las propias deportaciones de Biden aumentaron drásticamente en su último año de mandato.