El gobierno escocés ha rechazado los planes para reemplazar un hospital en North Lanarkshire, cuyo coste habría sido de 2.000 millones de libras esterlinas.
Se había previsto construir un nuevo hospital en sustitución del Hospital Monklands de Airdrie, en unos terrenos agrícolas de Wester Moffat.
Sin embargo, la Secretaria de Salud, Angela Constance, afirmó que no ofrecía una buena relación calidad-precio y ordenó un «rediseño integral» de las propuestas.
El Consejo de North Lanarkshire declaró estar «sorprendido» por la noticia y que estaba «solicitando urgentemente una aclaración» al gobierno escocés.
Los planes revisados se presentarán ante el gobierno escocés el próximo año, lo que podría retrasar la fecha de apertura prevista para 2031.
En el programa electoral del SNP para 2026 se incluyó la promesa de nombrar un sustituto para Monklands.
El Servicio Nacional de Salud de Lanarkshire describió el nuevo hospital como un «modelo revolucionario» para la atención sanitaria en la región tras aprobar el estudio de viabilidad en diciembre.
Los planes fueron presentados ante el gobierno escocés para su consideración ese mismo mes.
Habrían reunido bajo un mismo techo servicios especializados de todo Lanarkshire, incluyendo atención oncológica, nefrología, servicios de urología y cirugía de oído, nariz y garganta.
También sugirieron convertir el actual emplazamiento de Monklands en una «aldea sanitaria».
Sin embargo, el gobierno escocés afirmó que el diseño propuesto «no supondría una buena relación calidad-precio para las arcas públicas».
En un comunicado, Constance afirmó que el desembolso de 2.100 millones de libras era «significativamente más caro que programas similares» y que «representaría una concentración sin precedentes de inversión de capital en un solo proyecto de salud».
Según indicó, el coste total ascendería a unos 5 millones de libras esterlinas por cama.
Constance dijo: «Reconozco que esto será decepcionante para el personal y las comunidades que han estado participando pacientemente durante varios años en el desarrollo de los planes.»
«Esta no es una decisión que haya tomado a la ligera; estamos plenamente comprometidos con la construcción de un nuevo hospital en Monklands.»
«Sin embargo, también es mi responsabilidad garantizar que las decisiones de inversión importantes sean asequibles, viables y estén alineadas con la dirección futura de nuestro sistema de salud y atención médica.»
Un portavoz del Ayuntamiento de North Lanarkshire declaró que habían invertido importantes recursos en el proyecto y que la autoridad local estaba sorprendida por el anuncio.
Declaró: «Este anuncio nos ha sorprendido, ya que hemos estado trabajando intensamente con NHS Lanarkshire durante la última década en el Proyecto de Sustitución de Monklands y hemos invertido importantes recursos en la planificación y los elementos de infraestructura, lo que habría supuesto un hospital de agudos de última generación, largamente esperado, para Lanarkshire.»
«Buscamos con urgencia aclarar qué significará realmente el rediseño para una atención sanitaria moderna y accesible para los habitantes de North Lanarkshire y para el personal sanitario actual, cuyas esperanzas de contar con un nuevo hospital de sustitución estaban firmemente alineadas con una mejor calidad de la atención para sus pacientes.»
«Profundamente decepcionante»
Constance añadió que se destinarían «inversiones específicas» a las instalaciones actuales de Monklands para ayudar a paliar las presiones existentes mientras se llevan a cabo los nuevos trabajos de diseño.
La portavoz de sanidad del Partido Laborista, Jackie Baillie, afirmó que la decisión era «profundamente decepcionante» para la comunidad local.
Añadió: «Al Partido Nacional Escocés (SNP) le ha bastado con siete semanas para empezar a abandonar las promesas de su programa electoral.»
«En el mejor de los casos, el SNP fue poco sincero e hizo promesas que no podía cumplir con su presupuesto.»
«El Partido Nacional Escocés (SNP) debe empezar a ser honesto con la ciudadanía y establecer plazos claros para la construcción de este hospital tan necesario.»