Tras meses de que los líderes europeos reclamaran un asiento en la mesa de negociaciones sobre Ucrania, Washington afirma que lo conseguirán. Pero primero, debían ponerse de acuerdo sobre quién representaría a Europa.
Lograr que un continente hable con una sola voz es un reto complejo, ya que la Unión Europea se ha convertido en un bloque de 27 países cuyos intereses nacionales pueden chocar con tanta frecuencia como coincidir. Es un tópico tan extendido que existe una leyenda urbana que cuenta que el Secretario de Estado Henry Kissinger preguntó una vez: «¿A quién debo llamar si quiero hablar con Europa?».
En los últimos días ha aumentado la presión sobre los líderes europeos para que den una respuesta, mientras la Casa Blanca y el Kremlin mantienen conversaciones sobre el futuro del continente.
Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump y uno de los dos enviados que lideran las conversaciones sobre la guerra de Rusia en Ucrania, comentó con ironía esta semana: «Si Europa pudiera identificar a una sola persona para que hablara en su nombre, eso sería un logro mayor que conseguir que los rusos los incluyeran en la negociación».
El viernes, los 27 jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea tomaron una decisión tras reunirse en Dublín, eligiendo no a una sola persona, sino a un equipo formado por representantes de Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia, Polonia y la Unión Europea.
“Nuestro equipo europeo seguirá actuando en estrecha coordinación y con total unidad”, declaró el presidente del Consejo Europeo, António Costa, en un comunicado en el que no mencionó a negociadores específicos.
«Europa debe hablar con una sola voz, clara y unificada, en todos los debates que definan el futuro de Ucrania y la seguridad de nuestro continente», afirmó. «Y, en definitiva, se trata de un esfuerzo de equipo».
Costa, respondiendo a las preguntas, negó cualquier contradicción en la selección de cinco países a los que se unieron funcionarios de la UE. «Es normal», dijo, señalando que Trump también tiene dos enviados. «Es fundamental contar con un equipo y hablar con una sola voz».
En los últimos días, Kushner y el enviado de Trump, Steve Witkoff, han presionado para incluir a los europeos, ya que Moscú exige que la arquitectura de seguridad del continente forme parte de la negociación.
Witkoff declaró que funcionarios europeos participarán en las próximas conversaciones tras su viaje a Moscú, junto con Kushner, para reunirse el jueves con el presidente ruso Vladimir Putin. No especificaron el formato que podría adoptar la próxima ronda.
Los funcionarios europeos sostienen que encontrar puntos en común y forjar consensos a pesar de las diferencias es una característica inherente al proyecto europeo, no un defecto.
«Para mí, lo más importante es el fondo. El rearme de Europa y la ayuda a Ucrania son las tareas más importantes», declaró la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, a los periodistas antes de la cumbre del viernes. «Decidiremos quién representará a Europa. Y, por cierto, somos 27 países… En las democracias siempre hay debates».
Hasta ahora, la Casa Blanca y el Kremlin han marginado intermitentemente a los europeos de las negociaciones desde el regreso de Trump al poder, incluso cuando los gobiernos europeos se convirtieron en los principales proveedores de dinero en efectivo y armamento de Kiev .
Moscú ha exigido el cese del suministro de armas occidentales a Kiev y una revisión de los acuerdos de seguridad europeos como condiciones para poner fin a la guerra. Los líderes europeos han rechazado las exigencias del Kremlin de imponer acuerdos de seguridad o de reducir la postura de la OTAN, insistiendo en que las conversaciones para una solución de posguerra deben comenzar con un alto el fuego en Ucrania.
El Kremlin declaró el viernes que tomaría una decisión sobre la incorporación de los europeos a las conversaciones «una vez que comprendamos sus verdaderas intenciones y su disposición a ayudar al proceso de paz».
El portavoz Dmitry Peskov declaró que Putin «está abierto a cualquier forma de contacto, siempre y cuando haya alguien en la parte europea que esté al menos autorizado para hablar».
El año pasado, cuando los aliados de Estados Unidos temían que Trump pudiera hacer concesiones a Rusia , siete líderes europeos acudieron a la Casa Blanca en señal de solidaridad con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Los críticos aprovecharon una fotografía en la que aparecían apiñados en sillas alrededor del escritorio Resolute, como estudiantes frente a Trump.
Los líderes europeos han señalado que la imagen de estancamiento multilateral en torno a un enviado resulta perjudicial. En una carta en la que solicitaba debatir este tema en la cumbre del viernes, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, afirmó que la UE debe dejar de dar la impresión de estar completamente desorganizada.
Pero el bloque ha tenido que lidiar con prioridades diferentes.
Sus naciones más poderosas, como Francia y Alemania, se muestran reacias a ceder demasiada influencia al poder ejecutivo de la UE.
Los países más pequeños, como las naciones del este que limitan con Rusia, temen que los actores políticos europeos no siempre defiendan sus intereses. Mientras tanto, Gran Bretaña y Noruega ayudan a armar a Ucrania, pero no forman parte de la UE.
Algunas capitales apoyaron estar representadas por las tres grandes potencias europeas: Alemania, Francia y Gran Bretaña. Altos funcionarios de estos tres países han estado presentes en las conversaciones sobre la guerra, incluso esta semana en Abu Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos, pero no se han sumado a las reuniones directas con Rusia.
Otros señalaron que la UE ya cuenta con un presidente del Consejo, Costa, y una jefa de la diplomacia, Kaja Kallas, para representarla. La primera ministra estonia, Kristen Michal, defendiendo la candidatura de ambos, afirmó que rendirían cuentas ante todos los Estados miembros.
Costa, ex primer ministro de Portugal, preside las cumbres de la UE y tiene la tarea de lograr consensos. Ha sugerido que podría liderar el equipo negociador.
Kallas, la máxima diplomática de la UE y ex primera ministra de Estonia, se ha presentado como la candidata ideal, aunque ha tenido que responder preguntas sobre si el puesto debería recaer en una de las críticas más acérrimas del Kremlin en el bloque.
«Sé que los rusos no me quieren, pero ¿acaso tenemos voz ni voto en quién representa a Rusia? No», declaró Kallas a los periodistas el viernes. «No quieren a nadie fuerte del otro lado».
“No podemos enviar a cualquier persona que no tenga ningún cargo institucional, como están enviando los estadounidenses”, añadió.
Varios líderes europeos han advertido que la UE podría distraerse con el debate sobre el envío de un enviado y caer en la trampa de negociar sobre la seguridad del continente a cambio de un papel en las conversaciones sobre Ucrania.
«Sin los europeos, Ucrania no recibe apoyo. Seamos honestos», declaró el presidente francés Emmanuel Macron a su llegada a Dublín. «Ya no hay apoyo estadounidense», añadió. «Así que hay mediación, de acuerdo, pero al final, seremos nosotros, como europeos, quienes definiremos y decidiremos nuestra seguridad futura».