Después de un día caluroso en la escuela, es comprensible que los niños que viven cerca de la playa sientan la tentación de darse un chapuzón en el mar.
Pero el agua puede ser impredecible y los problemas pueden surgir rápidamente.
El club de salvamento marítimo Branksome Chine Surf Life Saving, en Dorset, es uno de los muchos de su tipo en todo el país, y enseña tanto a niños como a adultos cómo mantenerse seguros.
Su grupo de menor edad, conocido como «nippers», está formado por niños a partir de los ocho años. Se reúnen semanalmente para aprender técnicas de salvamento y seguridad en el surf.
Este club, gestionado por voluntarios, ve cada semana a más de 100 niños ponerse sus gorros de natación naranjas.
Se les enseña a reconocer peligros, como corrientes de resaca y choques térmicos por agua fría, y cómo ayudar a los demás.
El presidente Mark Dixon afirmó que les da a los niños «confianza» en el agua.
«Si están en la playa con amigos que no pertenecen al club o que no poseen ese mismo conocimiento, entonces transmiten ese conocimiento a sus amigos.»
«Uno de los padres comentaba que sus hijos, que han participado en este programa, se desenvuelven mejor en el agua que ellos mismos», dijo.
Los niños también participan en juegos de playa, siendo uno de los favoritos el de las «banderas de playa», una actividad en la que se tumban y, antes de correr, zambullirse y coger una bandera.
De vuelta en el agua, utilizan tablas para practicar el equilibrio y el remo.
Eloise Kane, exmiembro del programa infantil de formación y voluntaria como jefa de sección, afirmó que le «encanta» entrenar a la próxima generación.
«Es uno de los pocos deportes que conozco que combina a la perfección competitividad, seguridad, habilidades educativas y, además, es muy divertido», afirmó.
Con frecuencia, los miembros del club se forman para convertirse en socorristas cuando cumplen 16 años y muchos de ellos terminan trabajando como voluntarios en la RNLI (Real Institución Nacional de Salvamento Marítimo).
La RNLI promueve el mensaje de salvamento «flota para vivir» , otra habilidad clave que se anima a los niños a recordar.
Al flotar, tienes la mejor oportunidad de recuperarte y tomar aliento si tienes problemas en el agua.