Desde el proyecto ferroviario Este-Oeste y la creación de nuevas ciudades hasta el embalse de Fens y la central nuclear de Sizewell C, los gobiernos han tenido grandes planes para el este de Inglaterra.
Pero se avecinan cambios en la cúpula, y el exalcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, podría convertirse en primer ministro en cuestión de semanas.
¿Cómo podría afectar a los proyectos del Este la llegada del autodenominado Rey del Norte a Downing Street?
‘Nerviosismo a corto plazo’
Cámara de los Comunes«Creo que existe la posibilidad de que se genere nerviosismo a corto plazo», dijo Andy Williams, presidente de la Junta del Supercluster Oxford-Cambridge, un grupo liderado por empresas que aboga por una mayor inversión estratégica entre las dos ciudades universitarias.
Pero añadió que ya se habían realizado muchas inversiones y que la situación era bastante buena.
«Creo que, desde nuestra perspectiva, lo importante es que sigamos construyendo sobre la muy buena relación que hemos mantenido con el gobierno.»
compromisos de crecimiento
Esa relación quedó de manifiesto recientemente en una conferencia titulada «Creando una superpotencia científica», organizada por la organización de Williams.
En el evento intervinieron tanto la canciller Rachel Reeves como el ministro de Vivienda, Matthew Pennycook, y se realizaron numerosos anuncios gubernamentales sobre la región este.
Pennycook reveló que el gobierno crearía una Corporación de Desarrollo del Gran Cambridge para impulsar el crecimiento en la ciudad de Cambridge y el sur de Cambridgeshire, compartiendo 800 millones de libras con Oxford.
Cuando Reeves se dirigió a la conferencia ese mismo día, anunció una «importante adquisición de terrenos», mediante la cual la agencia gubernamental de vivienda y regeneración, Homes England, compraría el aeropuerto de Cambridge en asociación con la promotora Hill Group.
En el terreno del aeropuerto podrían construirse más de 10.000 viviendas, un estadio de fútbol y una estación de ferrocarril.
Toby Melville/PA WireComo otra muestra del compromiso del gobierno con la región, ese mismo día Reeves había confirmado que 1.300 millones de libras de fondos públicos se destinarían a infraestructuras para dar soporte al nuevo complejo turístico Universal United Kingdom Resort cerca de Bedford.
Se espera que Burnham degrade a Reeves del Tesoro y elija un nuevo ministro de Hacienda.
Como alcalde del Gran Manchester, también ha presionado para que se invierta más en el norte de Inglaterra.
‘Capacidades únicas’
Pablo BristowPero Burnham ha apoyado una «alianza para la innovación» entre las universidades de Cambridge y Manchester.
Williams, exejecutivo de Astra Zeneca, afirmó que recientemente hubo una «misión de inversión extranjera» en la que participaron Oxford, Cambridge, Liverpool y Manchester.
El enfoque de aquel viaje había sido «más bien identificar nuestras capacidades únicas y cazar juntos, en lugar de dividir el Reino Unido».
«Creo que mientras mantengamos una buena relación con el gobierno, podremos superar cualquier desafío que se presente», añadió.
Pero gobernar se trata de tomar decisiones.
Durante la campaña para las elecciones parciales de Makerfield, Burnham declaró al periódico i que estaba a favor de extender el HS2 desde Birmingham hasta Manchester.
En enero, el gobierno se comprometió con el proyecto Northern Powerhouse Rail , una importante mejora de los servicios ferroviarios entre las ciudades del norte de Inglaterra.
¿Podría ese proyecto ir más allá, más rápido, o ambas cosas?
¿Y qué podrían significar estas inversiones para el proyecto ferroviario Este-Oeste de 6.000 millones de libras, que conecta Oxford y Cambridge, o para las tan esperadas mejoras en los nudos ferroviarios de Ely y Haughley, consideradas vitales para aumentar la capacidad?
Los proyectos ferroviarios son «importantes».
El diputado laborista por Ipswich, Jack Abbott, ha sido el «defensor de la misión» del actual gobierno para la región este.
Dijo que «este gobierno ha reconocido desde hace tiempo que proyectos como el ferrocarril Este-Oeste son increíblemente importantes».
«Durante su mandato como alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham ha demostrado que quiere invertir en este tipo de proyectos, así que espero que continuemos con la inversión en infraestructuras que hemos visto en el este durante los últimos dos años, o incluso que la incrementemos.»
Parlamento del Reino UnidoAbbott, quien dijo estar «increíblemente decepcionado» por la renuncia de Sir Keir Starmer, hizo un llamamiento a la unidad de la región.
«No podemos esperar a que un primer ministro nos muestre su favor e invierta en nosotros de la nada.»
«Tenemos una labor de cabildeo que realizar colectivamente como región», añadió.
Según él, la «coalición multirracial… de diferentes partidos» que representaba al Este «tenía que sentarse a la mesa colectivamente y pedirle al gobierno, y realmente demostrarle al gobierno, que vamos por buen camino, que podemos cumplir con la inversión que nos hacen».
Nuevas ciudades y torres de alta tensión
Ferrocarril Este-OesteSe espera que la región este también albergue al menos dos de las nuevas ciudades proyectadas por el gobierno .
Se podrían construir más de 40.000 viviendas en un nuevo asentamiento en Tempsford, Bedfordshire, junto a una estación de tren de la red East West Rail.
Se podrían construir otras 40.000 viviendas en el norte y el este de Milton Keynes, en lo que los ministros describieron como una «ciudad nueva renovada».
Quienquiera que se convierta en secretario de energía de Burnham tendrá que decidir, en última instancia, si autoriza a National Grid a construir 183 kilómetros (114 millas) de torres de alta tensión y cables entre Norwich y Tilbury como parte de su Gran Modernización de la Red Eléctrica.
Burnham también ha declarado que es partidario de un «control público más estricto» de las compañías de agua.
Eso podría influir en cómo se desarrollen los planes para un nuevo embalse en los pantanos de Cambridgeshire.
Pero Sarah Bool, diputada conservadora por South Northamptonshire, declaró a BBC Politics East que «no sabemos qué va a aportar realmente Andy Burnham» y le preocupaba que hubiera «una completa falta de detalles».
«Creo que la gente está proyectando en él lo que piensan que podría hacer.»
Bool pidió «un mayor apoyo a las empresas» y «una reducción de los impuestos».
Añadió que la gente de su zona estaba «pidiendo ayuda a gritos».
Devolución
Se espera que Burnham, defensor de la descentralización, pronuncie un discurso sobre el tema la próxima semana.
El gobierno de Starmer había planeado eliminar muchos consejos de condado y de distrito, en favor de autoridades unitarias y alcaldes elegidos directamente.
Los planes podrían contemplar la creación de varios alcaldes nuevos, incluyendo uno para el Gran Essex y otro para Norfolk y Suffolk.
Pero los tres consejos comarcales de esas zonas están protestando enérgicamente contra algunos aspectos de las propuestas.
El líder de Essex, Peter Harris, del partido Reform UK, dijo que apoyaba la idea de un alcalde para el Gran Essex, que tendría «mayor poder» para liberar el «potencial económico de Essex: para crear las habilidades, los empleos y la formación».
Pero Harris afirmó que reorganizar los ayuntamientos era «completamente erróneo para Essex».
Añadió: «Fui elegido por los residentes en mayo para cumplir con los servicios públicos: reparar las carreteras, brindar servicios públicos para la infancia y servicios sociales para adultos, así como la atención a las necesidades educativas especiales».
«No me eligieron para que gastara cientos de millones de libras en un proyecto político que no va a marcar ninguna diferencia.»
Pero hasta que Burnham sea confirmado como líder laborista y primer ministro, nombre a su gabinete y comience a gobernar, hay mucho que desconocemos sobre cómo actuará el exalcalde.
Como dijo Abbott, el diputado por Ipswich: «Todo parece indicar que Andy Burnham será el próximo primer ministro del país dentro de unas semanas, pero todo lo demás es un poco teórico en este momento».