Según un experto en encuestas, el Partido Laborista podría ser el que más se beneficie del regreso del sistema de Votos Suplementarios (VS) en la contienda por la alcaldía del Gran Manchester.
Los votantes de la región acudirán a las urnas el 30 de julio y podrán seleccionar una primera y una segunda opción de candidato, ya que el sistema SV sustituirá al sistema de mayoría simple (FPTP, por sus siglas en inglés) utilizado en las últimas elecciones.
Varios candidatos ya se han presentado a las elecciones , que se convocaron tras la exitosa campaña de Andy Burnham para convertirse en diputado por Makerfield, dejando vacante el puesto que ocupaba desde 2017.
El profesor Jonathan Tonge, de la Universidad de Liverpool, afirmó que el Partido Laborista podría captar votos de segunda preferencia de los Verdes y los Liberal Demócratas, mientras que el Partido Reformista podría tener menos probabilidades de que los votantes de Restore lo coloquen como segunda preferencia debido a la «mala relación» entre los líderes de los partidos.
El sistema se utilizó en las dos primeras elecciones a la alcaldía, pero fue derogado por el último gobierno conservador en favor del sistema de mayoría simple, antes de que el Partido Laborista lo reintrodujera.
En el sistema SCV, los candidatos necesitan obtener más del 50% de los votos en la primera ronda para convertirse en alcaldes; de lo contrario, los dos candidatos más votados pasan a una segunda vuelta en la que se contabilizan los votos de segunda preferencia de los candidatos eliminados.
Expertos como el profesor Andrew Russell de la Universidad de Liverpool han afirmado que el sistema tiene tanto puntos fuertes como débiles.
«Su mayor ventaja es que el alcalde podría reclamar un mandato de un electorado más amplio que el del sistema de mayoría simple, donde el ganador de una contienda multipartidista podría no obtener más del 25% de los votos», dijo Russell.
«Su debilidad radica en que aumenta las probabilidades de elegir a alguien inofensivo en lugar de a la verdadera primera opción de cada uno.»
Paula Keaveney, tutora asociada de ciencias políticas en la Universidad Edge Hill de Ormskirk, dijo que los votos de segunda opción podrían ser vitales y que es algo que los candidatos tendrán en cuenta.
«Si soy un candidato que espera estar entre los dos primeros, también necesito tener algunos mensajes para aquellos que no votarán por mí en primer lugar, pero que podrían ponerme en segundo lugar.»
«Por ejemplo, si soy laborista, tal vez quiera tener algunos mensajes para los liberaldemócratas. Desde luego, no quiero molestarlos. Si soy reformista, tal vez quiera tener algunos mensajes para los conservadores.»
«En el sistema de mayoría simple, si el favorito y el principal rival están claramente definidos, ambos pueden decir ‘vota por mí’ para frenar al otro; sin embargo, en el sistema SV, los votantes tienen la posibilidad de votar con el corazón en la primera opción y luego con la cabeza en la segunda.»
Keaveney afirmó que SV «solo ayuda realmente a los partidos que tienen una buena probabilidad de quedar entre los dos primeros».
«Si los Verdes no están entre los dos primeros, da igual cuántos votos de segunda opción hayan recibido.»
El profesor Tonge afirmó que considera crucial la segunda votación porque en las elecciones municipales más recientes del Gran Manchester «ningún partido se acercó al 50% de los votos; el Partido Reformista lideró con el 31%, seguido por el Partido Laborista con el 24% y los Verdes con el 19%».
Dijo que no era posible predecir cómo se transferirían los votos, ya que «ninguna de las tres elecciones a la alcaldía anteriores en el Gran Manchester ha llegado a una segunda vuelta».
Tonge afirmó que Reform habría sido el favorito si el sistema de votación hubiera seguido siendo el de mayoría simple, pero no con SV.
«Es posible que algunos votos transferidos a la candidata del Partido Reformista, Sian Astley, provengan de los conservadores, que quedaron muy por detrás en las elecciones anteriores, pero que van por detrás en la única encuesta de opinión realizada hasta la fecha.»
«Las malas relaciones entre los líderes de Reform y Restore Britain, Nigel Farage y Rupert Lowe, evidentes en las recientes elecciones parciales de Makerfield, pueden impedir que muchos votantes de Restore otorguen sus segundas preferencias a Reform.»
En cambio, afirmó que Bev Craig, del Partido Laborista, es una «posible receptora de una gama más amplia de transferencias, muy probablemente de los Verdes y los Liberaldemócratas, lo que podría ayudarla a conseguir la victoria».
Tonge añadió: «Los Verdes han intentado afirmar que se trata de una contienda entre ellos y el Partido Reformista, lo cual, dada la fuerza histórica del Partido Laborista en todo el Gran Manchester y el posible impulso de Burnham, claramente no es el caso.»
«Sin embargo, la candidata del partido, Geraldine Coggins, podría obtener muy buenos resultados con las transferencias de votos de simpatizantes de otros partidos, si —y es un gran si— logra pasar a la segunda vuelta.»
Todos los candidatos que se presenten a las elecciones parciales se anunciarán el lunes a las 16:00 BST.