Cuando una lesión cerebral puso fin a la carrera profesional de rugby de David «Jacko» Jackson en 2013, su vida cambió para siempre. Pero eso no le impidió buscar nuevos retos, y ahora se ha propuesto batir un récord mundial de recaudación de fondos.
David, exjugador del Nottingham, y su esposa Catherine llevaban menos de dos meses casados cuando él sufrió una convulsión en el campo de entrenamiento y una hemorragia cerebral.
El hombre de 44 años afirma que los primeros seis meses posteriores a la lesión fueron particularmente difíciles, ya que «él no era la persona con la que ella se había casado, fue un período muy difícil».
Está intentando correr 100 ultramaratones en 100 días consecutivos para concienciar y recaudar fondos para dos organizaciones benéficas que trabajan con personas con lesiones cerebrales: Headway UK y Head for Change, y espera establecer un récord en el proceso.
En declaraciones realizadas en Harrogate durante la etapa de Yorkshire de su desafío, David afirma que tuvo una recuperación difícil.
«Nos llevó varios meses», dice.
«No estaba progresando, no estaba mejorando.»
«Me llevó un año entero recuperarme. Al principio, solo esperábamos que pudiera volver a tener una vida normal.»
Katie Radley/BBCAfirma que desconocía la existencia de organizaciones benéficas para personas con lesiones cerebrales durante su recuperación, justo cuando más las necesitaba.
«Queremos cambiar esa mentalidad para que nadie tenga que pasar por eso solo, para que puedan contar con el apoyo de las organizaciones benéficas.»
«Cada lesión cerebral es diferente y la recuperación de cada persona también lo será.»
David dice sentirse afortunado de haber llegado tan lejos desde su lesión.
«Queremos intentar demostrar a la gente que puede haber algo positivo después de una lesión cerebral.»
«Y brindar un poco de esperanza a cualquiera que se encuentre en esa situación difícil.»
Katie Radley/BBCDavid y Catherine han reservado 100 días para viajar a 25 lugares del Reino Unido, incluyendo Leeds y Sheffield en su ruta.
Pasarán cuatro días en cada lugar, y David correrá 50 km diarios en circuitos de 10 km.
En el día 33 del reto, David comenta que lo más difícil hasta ahora fue la lesión que sufrió el día 14, que le obligó a cojear durante doce horas y media para completar los 50 km.
«Para ser sincero, estaba dispuesto a rendirme», dice.
«Realmente quería irme a casa, pero mi esposa me recogió y me dijo algo así como: ‘Si puedes caminar, si puedes dar un paso, sigue adelante por las organizaciones benéficas'».
David, cuyo objetivo es recaudar un millón de libras esterlinas, dice que sobrellevó el calor buscando sombra y corriendo con bolsas de hielo en la espalda.
‘Verdaderamente inspirador’
Afirma que el apoyo que han recibido ha sido «increíble», con más de 380 corredores que se han unido a él en algunas de sus carreras.
«Lo que más nos ha inspirado y nos ha resultado asombroso ha sido el apoyo que hemos recibido de las personas que se han unido a nosotros, escuchando sus historias, algunas de ellas recuperándose de lesiones cerebrales.»
«Algunos de ellos corrieron su primer maratón con nosotros y al final estaban llorando porque jamás habían corrido una distancia tan larga por sí mismos.»
Katie Radley/BBCCatherine, de 43 años, dice: «Creo que al principio esperaba que todo se quedara en palabras, pero Dave cumplió su palabra y piensa a lo grande en cuanto al total que se ha propuesto recaudar con 1 millón de libras, y lo mismo ocurre con el reto.»
«Eso me resulta inspirador.»
«Intentemos estas cosas, superemos los límites de lo que creemos que podemos lograr y supongo que en parte podría reflejar la lesión cerebral que él sufrió.»
«Ha llegado a un punto al que quizás algunos pensarían que no se podría llegar, después de haber sufrido todas esas lesiones, así que creo que el mensaje más importante es: ¿podemos ir más allá de donde creemos que podemos?»
Alix Popham, cofundadora de Head for Change, afirma: «Este es un reto increíble, y le doy todo el mérito a Jacko por haberlo asumido.»
«Ambas organizaciones benéficas están aquí para apoyar a las personas afectadas por lesiones cerebrales, y de eso se trata.»
«Le deseamos la mejor de las suertes al completar este increíble viaje.»
Helen Craig, responsable de recaudación de fondos de Headway UK, añade: «Jacko tiene experiencia de primera mano sobre los retos que supone vivir con una lesión cerebral.
«Su determinación para convertir un período tan difícil de su vida en algo tan positivo es verdaderamente inspiradora.»