El incendio de una réplica de una mezquita, apenas unas semanas después de que la gente huyera de sus hogares durante los disturbios raciales , ha sido descrito como «un momento muy doloroso para los musulmanes».
La maqueta fue colocada sobre la hoguera en Moygashel, condado de Tyrone, el miércoles y encendida el jueves por la noche .
Empresarios, organizaciones comunitarias y religiosas, así como varias personas que han hecho de Irlanda del Norte su hogar, han estado compartiendo sus preocupaciones.
Existe además el temor de que, tras tres veranos de disturbios, la islamofobia en Irlanda del Norte esté empeorando.
«Esto ya no es cultura, es odio».
El doctor Umar Al-Qadri afirmó que la efigie en la hoguera había provocado «un momento muy doloroso» para los musulmanes de Irlanda del Norte y la República de Irlanda.
El presidente del Consejo Irlandés de Paz e Integración Musulmana declaró: «Para nosotros, esto no es una declaración política, sino un mensaje de exclusión e intimidación: no pertenecen aquí, no pertenecen a Irlanda del Norte.»
«La gente tiene derecho a celebrar sus tradiciones y a encender sus hogueras, pero creo que cuando se colocan banderas, cuando se ponen imágenes de líderes políticos, cuando se colocan mezquitas encima de esas hogueras, ya no es una tradición, es básicamente odio, es intimidación.»
«Esto ya no es cultura. Esto va más allá.»
Añadió que se siente apoyado por la policía y otros líderes religiosos.
«Como comunidad musulmana, sabemos que la gran mayoría de la gente en Irlanda del Norte es muy acogedora y muy amable», dijo, pero añadió que este tipo de incidentes van en aumento.
PA Media‘No sabemos qué pasará después’.
Nora Rashwan, propietaria de un restaurante libanés en el centro de Belfast, afirmó que quemar una réplica de una mezquita era una «línea roja».
En una publicación en redes sociales, afirmó que muchos musulmanes de Irlanda del Norte sentían una profunda preocupación ante cualquier amenaza o acto destinado a incendiar o atacar la mezquita durante las celebraciones de la hoguera.
Estas acciones son «completamente inaceptables y jamás podrán justificarse», afirmó.
En declaraciones al programa Talkback de BBC Radio Ulster, afirmó que el racismo ha sido un problema en el pasado, sigue siéndolo ahora y que no sabe qué ocurrirá después.
Dijo que la gente necesita sentirse segura y añadió que, hasta ahora, no había presenciado el racismo cara a cara, solo en internet.
Los responsables de la hoguera y los representantes de la comunidad unionista han declarado que la protesta tenía como objetivo manifestar su desacuerdo con la ideología y la política gubernamental.
En un comunicado, la Asociación de la Hoguera de Moygashel afirmó que el espectáculo podría «conmocionar, ofender o indignar», pero señaló que quienes participaron en su realización estaban ejerciendo su derecho a la libertad de expresión.
Afirmó que la réplica de la mezquita no iba dirigida contra ninguna persona en particular, y añadió: «Nuestra oposición no es contra las personas, sino contra la ideología y la política gubernamental».
El activista lealista Jamie Bryson, que estuvo presente cuando se prendió fuego a la hoguera de Moygashel el jueves por la noche, declaró a BBC News NI que nadie de la comunidad unionista o lealista «debería atacar a nadie».
«Quiero asegurar al pueblo musulmán que esto no tiene que ver con ellos como personas. Hay quienes no están de acuerdo con su ideología, con su punto de vista, pero no se trata de ellos», dijo.
‘Somos una comunidad pacífica’.
Wasif Naeem, del Centro Islámico de Belfast, dijo que la gente de la comunidad estaba molesta y ofendida.
«Básicamente están atacando a toda la comunidad. No toleramos la violencia», dijo.
«Somos una comunidad pacífica.»
Añadió que existe preocupación por la islamofobia tras tres veranos de disturbios en Irlanda del Norte, y afirmó que «la situación está empeorando cada vez más».
Mohamaed Afnan dijo que «la mayoría de la gente es muy amable».
«Hay personas a las que no les gustan ciertas religiones, pero eso forma parte de la vida.»
Billy añadió que «esto no debería estar sucediendo».
«Somos una comunidad pacífica que intenta vivir aquí y practicar su fe; no hay nada de malo en ello.»
Huzzi añadió: «Lo que pasó anoche es algo que nunca había visto. Da bastante miedo».
Marcapasos‘Simplemente me entristece’
La doctora Naomi Green, del Consejo Musulmán de Gran Bretaña, describió la quema de la efigie como una experiencia similar al «Día de la Marmota».
«No se trata de un incidente aislado, es solo una cosa más en una serie de cosas que han sucedido», dijo, y agregó: «Simplemente me entristece».
Dijo que siente que «somos mejores que esto» en Irlanda del Norte, pero: «Nos enfrentamos continuamente a esto hasta el punto de vivir en esta rueda de hámster, donde sigue sucediendo, sucediendo, sucediendo una y otra vez, y tiene que parar.»
«Las comunidades musulmanas y las comunidades minoritarias no son la prioridad en Irlanda del Norte.»
Green hizo un llamamiento al poder ejecutivo y a los partidos políticos para que tomen medidas para abordar el problema.
«¿Por qué no ha habido liderazgo desde arriba, desde las personas que están en el poder, en lugar de dejarlo todo en manos de la policía?», dijo.
«Es hora de actuar en lugar de solo hacer declaraciones», dijo, pero siente que «no hay voluntad política para abordar este problema».