Líderes políticos y estrellas de la televisión han expresado su tristeza e indignación por la muerte de Ann Widdecombe, mientras la policía investiga el caso como un asesinato.
Anton Du Beke, quien fue su compañero en Strictly Come Dancing en 2010, dijo estar devastado por su muerte, a la que calificó como «la noticia más triste».
«Lo pasé de maravilla con Ann en Strictly Come Dancing, se convirtió en una verdadera amiga, era divertida, optimista, positiva, me apoyaba, estaba dispuesta a todo y quería sumergirse en el espíritu de todo el programa», dijo en un video publicado en X poco antes de que se anunciara la investigación por asesinato.
Widdecombe, de 78 años, fue encontrada en su casa de Devon el jueves por la mañana con heridas graves, según informó la policía.
Un hombre británico blanco de 26 años fue arrestado bajo sospecha de asesinato, pero el sábado por la mañana la policía dijo que había sido puesto en libertad y que ya no formaba parte de la investigación.
El subcomisario Matt Longman declaró a los periodistas que el caso no se está tratando como un incidente terrorista y que actualmente «no hay información» que indique que haya habido una motivación política en la muerte de la exministra conservadora y portavoz de Reform UK.
Kemi Badenoch, líder del Partido Conservador, para el que Widdecombe fue portavoz de Interior en la sombra entre 1999 y 2001, afirmó que el partido estaba «conmocionado».
Describió a Widdecombe como «una mujer muy divertida y enérgica que decía lo que pensaba».
«Me duele mucho el corazón por su familia», dijo.
Mira: Starmer, Badenoch y Farage responden
El primer ministro Sir Keir Starmer describió a Widdecombe como una «política distinguida» y su muerte como una «pérdida significativa».
Hizo un llamamiento a la gente para que «deje de lado cualquier diferencia política», y añadió que sus pensamientos están con su familia «en este momento tan difícil».
Starmer dijo que había hablado con el presidente de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle, Badenoch, Nigel Farage, de Reform UK, así como con el diputado Andy Burnham, «para instar a todos a unirse».
En un vídeo publicado en las redes sociales, Farage dijo que Widdecombe era «una mujer extraordinaria» y «alguien que dedicó su vida al servicio público, a luchar por las cosas en las que creía».
La describió como «una cristiana devota y una persona con fuertes convicciones socialmente conservadoras. Quizás no sea popular en la Gran Bretaña moderna, pero eso era en lo que Ann creía».
Mike Marsland/WireImageLa presentadora Ashley James, que apareció en Celebrity Big Brother junto a Widdecombe en 2018, escribió en una publicación de Instagram que está «absolutamente devastada» por su muerte.
Escribió que ella y Widdecombe «no podrían haber sido más diferentes políticamente» y que «chocaron mucho» en el programa, pero que «ella también tuvo un profundo impacto en mí» y «me animó a preocuparme menos por complacer a todo el mundo».
James añadió que «estar en desacuerdo no tiene por qué significar una falta de humanidad» y que recuerda «recuerdos muy entrañables de cuando le peinaba y maquillaba a [Widdecombe] en casa».
Piers Morgan dijo que él y Widdecombe se habían enviado mensajes de texto de vez en cuando, «la última vez fue cuando ambos sufrimos caídas feas y terminamos en el hospital casi al mismo tiempo».
«Se lesionó al rescatar un ratón de su gato», escribió en una publicación de Instagram. «Esa era la típica Ann… una mujer fogosa, combativa y a menudo hilarantemente divertida (ella se tomaba esa descripción como un cumplido) en la radio, pero un corazón de oro fuera de ella».
El líder de los Liberal Demócratas, Ed Davey, describió a Widdecombe como «una mujer de profunda fe que dedicó su vida al servicio público. La idea de que pudiera haber sido asesinada es verdaderamente espantosa».
Dijo que sus «pensamientos y oraciones están con su familia y con todos los que la querían».
Andy Burnham, el probable futuro primer ministro laborista, dijo: «Ann dedicó toda una vida al servicio público, y es absolutamente correcto que la policía ponga todos sus recursos a investigar esto lo más rápido posible».
La vecina de Widdecombe, Susan Coysh, declaró a la BBC que está «devastada» y la describió como «un personaje y una mujer encantadora».
«Estoy conmocionada. En este entorno tan bonito donde vivimos», dijo, y añadió que la última vez que vio a Widdecombe fue en una gasolinera hace 10 días.
«Solíamos saludarnos. Era bastante reservada… pero era accesible», dijo Coysh.
En un comunicado emitido el viernes por la mañana por el agente de Widdecombe, en el que anunciaba su fallecimiento, no se mencionaban las circunstancias específicas de su muerte.
En un comunicado posterior emitido el viernes, la directiva de Widdecombe declaró: «Estamos absolutamente devastados por esta noticia tras 24 horas muy traumáticas y angustiosas».
«Apoyamos plenamente a la policía en sus investigaciones y reiteramos el deseo de la familia de no ser contactada en estos momentos difíciles.»