La última audiencia judicial en el caso del asesinato de Alex Murdaugh podría resultar en la desestimación de las acusaciones de asesinato antes de un nuevo juicio por los sonados homicidios en Carolina del Sur, lo que podría obligar a los fiscales a apresurarse para reabrir el caso.
La audiencia dará comienzo el viernes a las 10 de la mañana en el Palacio de Justicia del Condado de Lexington.
11:55 am
Griffin afirma que es engañoso no informar al gran jurado que las propias pruebas de SLED descartaron la presencia de sangre. Las salpicaduras de sangre serían la única evidencia que vincularía directamente a Murdaugh con los asesinatos, incluso más que el video de la perrera grabado con el teléfono de Paul.
“En el vídeo no se ve a nadie siendo asesinado”, dijo Griffin.
También afirma que el testimonio de Owen sobre la presencia del ADN de Paul en la camisa va más allá de lo que las pruebas podrían demostrar.
11:50 am
Durante el interrogatorio de McCaslin, Waters reitera que el experto de Oklahoma mantiene sus conclusiones sobre las salpicaduras de sangre que comunicó a SLED, basándose en sus propias pruebas.
11:45 am
Según Waters, las pruebas subyacentes no eran falsas, incluso si las declaraciones del agente eran inexactas, y deberían considerarse junto con las demás pruebas contra Murdaugh que llevaron a la acusación.
11:40 am
Waters afirma que Paul Murdaugh fue asesinado con un tipo de perdigones de gran calibre. El arma que Murdaugh portaba cuando llegó la policía contenía una mezcla de perdigones de postas y de caza menor, y otras armas encontradas en la propiedad estaban cargadas con munición para caza de pavos. Según Waters, también se encontraron perdigones similares en los alrededores de la propiedad.
Waters afirma que ninguna declaración del agente sobre el disparo en el lugar de los hechos fue «manifiestamente falsa».
Los expertos que examinaron la camiseta también dijeron que, debido a la similitud del ADN relacionado, no podían descartar la presencia del ADN de Paul Murdaugh en otra parte de la camiseta de Alex Murdaugh.
11:35 am
Waters afirma que la evidencia de sangre fue “un asunto secundario” y no se utilizó en el juicio por asesinato de 2023. El experto que examinó la camisa para SLED mantiene su veredicto y opinión, añadió Waters.
11:30 am
Waters declaró que los agentes viajaron a Oklahoma para mantener la custodia física de las pruebas que el experto había solicitado revisar. También afirmó que la prueba clave presentada ante el gran jurado fue el vídeo de la perrera en el que supuestamente se escucha la voz de Alex Murdaugh en la escena del crimen, encontrado en el teléfono de Paul Murdaugh en abril de 2022.
11:22 am
El fiscal Creighton Waters argumenta ahora que la fase del gran jurado forma parte de la investigación y que las investigaciones son inherentemente dinámicas. La jurisprudencia establece que “no hay error en una presentación ante el gran jurado cuando los agentes testifican sobre lo que entendieron en ese momento”.
11:20 am
“Estamos pidiendo que se reinicie el proceso”, dijo Griffin, “y que el estado vuelva a presentar una acusación formal ante el gran jurado del condado de Colleton el próximo mes”.
11:15 am
Griffin afirma que Owen declaró por separado que las armas recuperadas de la casa de Murdaugh estaban «cargadas de la misma manera que las utilizadas en el asesinato de Paul», lo cual no era cierto, ya que las armas de la casa estaban cargadas con un tipo de munición diferente al utilizado para matar a Paul. Esta afirmación consta en la transcripción de su testimonio ante el gran jurado estatal, según Griffin.
11:10 am
El agente Owen declaró ante el gran jurado que “había salpicaduras de sangre en la parte delantera y los hombros de la camisa de Alex, y ADN de Alex, Maggie y Paul”, dijo Griffin. “Debería haber sabido que eso no era cierto”.
“Es imposible que eso no hubiera tenido algún efecto en el gran jurado”, argumenta Griffin.
11:06 am
Griffin afirmó que el agente testificó «falsamente» ante el gran jurado sobre la presencia de salpicaduras de sangre y ADN de las víctimas en la camisa de Murdaugh.
“Estábamos decididos a averiguar qué había detrás de esto, y ahora lo hemos logrado”, dijo Griffin. Afirma tener una declaración jurada que identifica al responsable de la filtración.
11 am
“Pasó de no tener ninguno a tener más de 100”, dijo Griffin. “¿Qué cambió? [El agente de SLED] David Owen y otro agente volaron a [el laboratorio en] Oklahoma” después de que el experto solicitara ver “fotografías sin editar” de la camisa.
“Nada cambió, simplemente consiguieron que cambiara de opinión”, dijo Griffin.
Griffin afirmó que el experto tampoco tuvo en cuenta la conclusión inicial del laboratorio de SLED de que no se había encontrado sangre en la camisa.
10:52 a. m
Griffin mostró un informe de laboratorio que indicaba que en 12 de las 12 muestras examinadas no se encontró sangre humana. Tampoco se halló ADN de las víctimas en las zonas de la camisa señaladas como posibles puntos de salpicaduras de sangre, afirmó Griffin.
10:45 am
Después de que agentes de SLED visitaran a un experto de laboratorio en Oklahoma a principios de 2022, el laboratorio rectificó su conclusión anterior sobre la transferencia de muestras, afirmando que había «más de 100 manchas compatibles con salpicaduras de sangre». Esta conclusión fue filtrada posteriormente a FITS News, según Grffin. Él cree que dicha conclusión se basó en «pseudociencia».
10:40 am
Griffin está repasando la cronología de cómo el laboratorio de SLED descartó inicialmente la presencia de sangre humana en la camisa que Murdaugh llevaba puesta la noche de los asesinatos, y cómo un experto externo determinó que sí había sangre, pero que probablemente se había transferido por el contacto de Murdaugh con los cuerpos de su esposa e hijo. La defensa cree que SLED tergiversó las pruebas de sangre ante el gran jurado que acusó a Murdaugh.
10:29 am
El abogado defensor Jim Griffin está comenzando una presentación de PowerPoint sobre la moción de desestimación. McCaslin dice que «es una carga probatoria muy alta, y es su responsabilidad demostrar» que se debe lograr la desestimación.
10:22 am
McCaslin afirma haber revisado, bajo secreto de sumario, los expedientes personales de algunos de los agentes de la SLED involucrados en el caso, y no haber encontrado ninguna información que deba ser revelada a la defensa.
10:10 am
McCaslin afirma que planea celebrar la próxima audiencia el 20 de enero en Sumter, fecha en la que espera enviar un cuestionario a los posibles miembros del jurado. El abogado defensor Jim Griffin teme que el cuestionario les haga saber a los jurados que están siendo convocados para el caso Murdaugh. «No me imagino que puedan pensar de otra manera», declaró McCaslin.
Creighton Waters, en representación de la fiscalía, no quiere que el cuestionario provoque que los posibles miembros del jurado busquen información sobre el caso.
10 am
La jueza McCaslin inicia la audiencia mencionando la interrupción del servicio de Microsoft y señalando que, si los abogados presentaron alguna moción fuera de plazo, ella no la recibió. Harpootlian bromea diciendo que tampoco recibió ningún correo electrónico ayer.
9:55 am
El abogado defensor Dick Harpootlian llega a las afueras de la sala del tribunal de McCaslin. Antes de que comenzara la sesión, la sala, diseñada para albergar a unos 220 espectadores, estaba aproximadamente a la mitad de su capacidad, incluyendo a unos 60 miembros del público, 25 miembros de los medios de comunicación, agentes de la ley y los dos equipos legales.
9:40 am
El viernes por la mañana estuvo presente por primera vez el veterano abogado de medios de comunicación de Carolina del Sur, Jay Bender, quien actuará como intermediario entre la prensa y el juez en las audiencias judiciales y, posteriormente, en el nuevo juicio de Murdaugh. Bender desempeñó la misma función en el primer juicio de Murdaugh, ayudando a resolver las inquietudes y problemas relacionados con los medios.
“Una moción para desestimar las acusaciones en esta etapa parece exagerada”, dijo Bender al periódico The State antes de que comenzara la sesión judicial.
Su principal trabajo, dijo Bender con una sonrisa, «es asegurarse de que ustedes se comporten bien».
9:35 am
Incluso antes de que comenzara la sesión judicial a las 10 de la mañana, el caso Murdaugh ya era noticia nacional. A las 8:25, la reportera de CNN, Dianne Gallagher, informaba a una audiencia nacional que la jueza estatal Debra McCaslin podría exigir que se presentaran nuevas acusaciones de asesinato contra Murdaugh. Sin embargo, advirtió que el resultado no era seguro.
Preludio
El equipo de defensa de Murdaugh ha pedido a la jueza Debra McCaslin que desestime los cargos de asesinato contra el ex abogado de Lowcountry, argumentando que los cargos por el asesinato de su esposa e hijo se basan en » pruebas fabricadas «.
Los abogados defensores Jim Griffin y Dick Harpootlian argumentan que un agente de la ley declaró ante un gran jurado en 2022 que Murdaugh tenía salpicaduras de sangre en la camisa tras el asesinato de su esposa Maggie y su hijo Paul en su finca de 1700 acres en el condado de Colleton en junio de 2021.
Sin embargo, la defensa argumenta que las pruebas realizadas por la División de Aplicación de la Ley del Estado de Carolina del Sur ya habían descartado la presencia de sangre en la camisa de Murdaugh. Finalmente, la fiscalía no utilizó las pruebas de salpicaduras de sangre en el juicio por asesinato de Murdaugh, que duró seis semanas en Walterboro en 2023.
La condena por doble homicidio de Murdaugh fue anulada por la Corte Suprema de Carolina del Sur después de que los magistrados determinaran que la manipulación del jurado por parte del secretario del tribunal había interferido con el derecho de Murdaugh a un juicio justo.
La fiscalía refuta la alegación de pruebas falsas.
La fiscalía, encabezada por Creighton Waters de la Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur, ha negado rotundamente haber presentado pruebas falsas ante el gran jurado, argumentando que el agente testificó sobre el material que la SLED identificó a partir de las pruebas realizadas a la ropa de Murdaugh la noche del asesinato.
“Estos no son asuntos nuevos, y todo esto ya se debatió con anterioridad y durante el juicio anterior”, escribieron los fiscales en un documento legal presentado antes de la audiencia.
También se espera que la defensa argumente que los fiscales utilizaron indebidamente al gran jurado estatal para examinar el caso de Murdaugh. Si bien el gran jurado estatal no puede emitir acusaciones de asesinato, sí investigó las alegaciones de que Murdaugh robó más de 10 millones de dólares a clientes del bufete de abogados de su familia. Parte de esa evidencia se presentó al jurado durante el juicio por asesinato de Murdaugh.
Los abogados defensores también indicaron en un documento presentado antes de la audiencia del viernes que cuentan con una declaración jurada que identifica a la persona que filtró información sobre las pruebas de salpicaduras de sangre a los medios de comunicación, información que la defensa afirmó estar preparada para revelar a McCaslin.
Si se desestiman las acusaciones, el estado aún tendría tiempo para solicitar una nueva acusación antes de la nueva fecha del juicio, el 5 de abril, según los abogados defensores. El condado de Colleton tiene previsto celebrar una reunión con el gran jurado el 10 de diciembre.
Debido a la controversia en torno al juicio original de Lowcountry de 2023, McCaslin ya ha ordenado que el nuevo juicio se traslade al Palacio de Justicia del Condado de Sumter.
La audiencia del viernes será la última que se celebre en el juzgado de Lexington antes de que todos los procedimientos se trasladen a Sumter.
Se publicarán actualizaciones aquí cuando comience la audiencia el viernes a las 10 de la mañana.