Desde 2021, se han producido más de una docena de casos de acceso indebido a los historiales clínicos de pacientes por parte del personal en el York and Scarborough Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.
Una solicitud de acceso a la información reveló que, de los 18 empleados que accedieron indebidamente a historiales médicos, ocho casos fueron remitidos a la Oficina del Comisionado de Información (ICO).
Paul Arnold, director ejecutivo de la ICO, advirtió sobre una «tendencia preocupante que requiere una respuesta seria en todo el sector sanitario» en su conjunto.
Un portavoz del organismo gestor afirmó que se toman «muy en serio la confidencialidad del paciente» y que «cualquier sospecha de incumplimiento de la normativa se investiga a fondo».
Ningún miembro del personal del organismo del NHS, que gestiona los hospitales de York, Scarborough y Bridlington, figuraba como implicado en más de un incidente.
La solicitud de información, presentada por el Servicio de Información sobre la Democracia Local , tenía como objetivo determinar si algún miembro del personal había sido despedido por acceso no autorizado a los historiales de los pacientes.
Sin embargo, la entidad gestora declaró que no podía facilitar esa información, ya que «estos asuntos se investigan caso por caso» y «en algunos casos, un empleado puede dejar la entidad antes de que concluya la investigación; por lo tanto, no podemos proporcionar una cifra anual precisa de los despidos relacionados únicamente con este problema».
El problema del acceso indebido a los historiales médicos ha recibido mayor atención después de que personal de otros hospitales del NHS en Inglaterra fuera despedido e investigado por acceder indebidamente a los historiales de las víctimas del atentado de Nottingham de 2023 y del ataque con cuchillo de Southport en 2024.
Arnold afirmó que el organismo de control, que abarca el Reino Unido, recibió varios informes de organizaciones sobre infracciones de este tipo.
«Los recientes casos de gran repercusión mediática no apuntan a incidentes aislados, sino a una tendencia preocupante que exige una respuesta seria en todo el sector sanitario», afirmó.
«Cuando un incidente local se convierte en noticia nacional —un delito grave, una tragedia pública, una historia que capta la atención de un público amplio— existe un mayor riesgo de que el personal sanitario se vea tentado a consultar historiales que no tiene motivo para ver.»
Arnold explicó que existía una clara distinción entre la necesidad legítima de información médica para brindar atención y la «curiosidad o motivos más preocupantes».
Aunque la mayoría de la gente lo entendía, en «casos excepcionales» en los que se accedía indebidamente a la información, se dañaba «la integridad profesional de muchos trabajadores sanitarios que hacen lo correcto cada día», añadió.
‘Investigado exhaustivamente’
El portavoz del organismo del NHS afirmó que se esperaba que todo el personal «mantuviera los más altos estándares al acceder a la información de los pacientes».
«El acceso solo se permite cuando es directamente relevante para la atención del paciente, se supervisa y audita rigurosamente, y cualquier sospecha de incumplimiento de la normativa se investiga a fondo.»
Añadieron: «Cuando se comprueba un acceso inapropiado, se toman las medidas oportunas, que pueden incluir acciones disciplinarias o la remisión a los organismos reguladores profesionales.»
«Todo el personal completa una formación obligatoria sobre gestión de la información, con cursos de actualización anuales, y se les recuerda periódicamente su responsabilidad de mantener segura la información de los pacientes.»