Los pacientes se enfrentan a una creciente ansiedad por el acceso a medicamentos vitales del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), mientras que los farmacéuticos advierten que la escasez se ha convertido en una «crisis nacional».
Pearl Butler, que padece epilepsia y fue diagnosticada con la enfermedad de Parkinson en marzo de 2025, dijo que había estado sin medicación durante semanas, lo que provocó un aumento de las convulsiones y los temblores.
Según Community Pharmacy England , entre mayo de 2024 y abril de 2025 se registraron más de 1.500 casos de escasez de medicamentos en toda Inglaterra .
Los farmacéuticos afirman que la escasez de medicamentos, como Creon, insulina, fármacos para el TDAH y tratamientos para la presión arterial, se ha convertido en un problema persistente. El Real Colegio de Farmacia ha pedido que se tomen medidas urgentes para fortalecer las cadenas de suministro.
Ade Williams, farmacéutico jefe de la farmacia Bedminster en Bristol, afirmó que la situación se había convertido en una «crisis nacional» y que se necesitaba una estrategia a largo plazo para garantizar un suministro constante de medicamentos.
Butler, de 52 años y residente de Bath, Somerset, afirmó que la escasez de medicamentos era una preocupación constante.
«He tenido periodos de semanas en los que he tenido que prescindir de la medicación y realmente he sufrido mucho», dijo.
«No quiero volver a estar en esa situación de pasar semanas sin él. Es una verdadera preocupación.»
Karen AndrewsKaren Andrews, de 62 años y residente de Calne, en Wiltshire, toma Creon, una terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas, y sin ella no puede digerir correctamente los alimentos.
Tras someterse a una operación para extirpar un quiste pancreático precanceroso en 2020, comentó que el suministro había sido irregular, sobre todo el año pasado, cuando en un momento dado no pudo conseguir nada en absoluto.
Aunque la situación había mejorado recientemente, cuando fue a recoger su última receta, no tenían disponible la dosis habitual.
Le administraron una dosis menor, lo que significa que ahora tiene que tomar siete comprimidos al día en lugar de tres.
«Para mí, planificar las cosas a diario es un problema logístico», dijo.
«Sin el Creonte, no podría digerir bien los alimentos. Solo tendría diarrea y probablemente me consumiría.»
Según Pancreatic Cancer UK, muchos pacientes están teniendo dificultades para acceder a la terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas.
¿Por qué están preocupados los farmacéuticos?
Williams afirmó que las farmacias comunitarias dedicaban cada vez más tiempo a solucionar problemas de suministro de medicamentos.
«Tenemos fluctuaciones constantes en el suministro de Creon, así como de medicamentos para la insulina diabética y fármacos para controlar la presión arterial», dijo.
«Es una de las cosas que consume una cantidad significativa de tiempo en las farmacias comunitarias, pero eso ni siquiera empieza a reflejar el impacto que tiene en la ansiedad, el estrés y la confianza de los pacientes.»
El presidente del RCP, Tase Oputu, afirmó que la escasez de medicamentos se ha convertido en un problema constante.
«Los farmacéuticos pasan horas buscando medicamentos cuando podrían dedicar más tiempo y experiencia a asesorar y tratar a los pacientes», dijo Oputu.
«Necesitamos medidas urgentes para reforzar el suministro de medicamentos y dar a los farmacéuticos mayor flexibilidad para realizar modificaciones sencillas en las recetas durante los periodos de escasez, de modo que los pacientes puedan obtener los medicamentos que necesitan de forma segura y sin demoras innecesarias.»
Ade Williams¿Qué medicamentos se ven afectados?
Emily Truscott, farmacéutica clínica en la clínica St George’s Surgery en Cheltenham, coincidió en que el sistema actual era complicado.
«Las cosas pueden cambiar mensualmente», dijo. «Los dos grandes problemas que hemos tenido son el TDAH y los medicamentos de terapia hormonal sustitutiva.»
«La razón de esto es que ha habido un enorme aumento en la concienciación y el diagnóstico de esas afecciones.»
«Sin duda, he tenido muchos pacientes a los que he tenido que decirles: ‘Lo siento, este mes tendrá que ir a otra farmacia’ y, en casos extremos, he tenido que ponerme en contacto con mis compañeros de la farmacia del hospital.»
Emily Truscott¿Qué se está haciendo?
El Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC, por sus siglas en inglés) afirmó que el gobierno está realizando inversiones «significativas» en la industria farmacéutica del Reino Unido para fortalecer la cadena de suministro.
Un portavoz indicó que el departamento contaba con planes para gestionar las interrupciones y que estaba trabajando en estrecha colaboración con la industria para mantener la estabilidad del suministro.
El DHSC también está analizando los resultados de una consulta sobre si las farmacias comunitarias podrían realizar pequeñas modificaciones en las recetas.
Esto incluye la posibilidad de que las farmacias ofrezcan alternativas para la terapia de reemplazo hormonal (TRH) en caso de escasez.
Williams dijo que era un «paso positivo hacia adelante» porque «cosas como esa realmente importan».
Dijo: «Significa que el paciente sale de la farmacia con su medicación y, para el equipo de la farmacia, no se desencadena una serie de acontecimientos que vayan a durar 30 o 40 minutos».
Consejos para pacientes
Según Epilepsy Action, en el Reino Unido se producen 1.000 muertes relacionadas con la epilepsia cada año, siendo las crisis epilépticas incontroladas una de las principales causas.
Jon Eaton, director de comunicaciones de la organización benéfica, dijo que era importante que los pacientes planificaran con anticipación.
«No dejes que te queden solo un par de pastillas; planifica con un par de semanas de antelación y asegúrate de hablar con tu farmacéutico cuanto antes», dijo.
«Cualquier medida que el gobierno pueda tomar para garantizar que la cadena de suministro no sea tan irregular será muy bienvenida.»
Jon Eaton