Los propietarios de caravanas afirmaron que un parque de vacaciones «tranquilo» quedaría «destruido» si cientos de trabajadores que construyen una central nuclear cercana se alojaran en el lugar.
El parque vacacional Cakes and Ale, cerca de Leiston, en Suffolk, abrió sus puertas en 1968 y es un destino para familias y turistas de todo el Reino Unido.
En 2023, el terreno de 45 acres fue adquirido por el Grupo Harrison Leisure por 8 millones de libras esterlinas, que el año pasado comenzó a permitir que los contratistas que estaban construyendo Sizewell C se alojaran en el parque.
La empresa afirmó que ahora desea reconfigurar parte del recinto para dar cabida a hasta 670 trabajadores y revertir el impacto financiero de las bajas ventas de caravanas.
En una solicitud de planificación presentada al Consejo de East Suffolk, la empresa ha solicitado permiso para construir 109 alojamientos en el terreno, cada uno con capacidad para cuatro trabajadores.
También pretendía dar un nuevo uso a 193 de sus caravanas estáticas actuales, cada una de las cuales podría alojar hasta dos trabajadores, y aumentar la capacidad de aparcamiento del parque.
Grupo de ocio HarrisonLas propuestas han sido criticadas por los propietarios de caravanas en el lugar, que según los nuevos planes también podría pasar a llamarse Leiston Resort.
Claire Byford, de Southend on Sea, Essex, compró una caravana en el parque hace ocho años por poco más de 12.000 libras esterlinas.
La mujer de 49 años, que declaró a la BBC que se había producido un «éxodo masivo» de propietarios de caravanas en el último año, visita el parque anualmente con su marido y su hija de 15 años.
«Nuestro vecino directo en el parque trabaja en Sizewell y es un hombre encantador. Pero la esencia del parque ha cambiado por completo», dijo.
«Solo queríamos disfrutar de la tranquilidad y la belleza apacible de Suffolk, pero nos lo han arrebatado y ya no tenemos nada de eso; es un cambio muy triste.»
«Si la solicitud sale adelante, no nos quedará más remedio que irnos; será como estar en el bullicioso Southend, y no en el lugar tranquilo y apacible al que hemos elegido ir durante ocho años.»
Más noticias de Suffolk:
- Una mujer de 52 años se mostró «impactada» al aprobar el GCSE al quinto intento.
- Cómo la IA está facilitando la vida de los trabajadores sociales
- El colapso de una organización benéfica deja a la gente sin apoyo.
«En definitiva, si hubieran querido mantenerla como una mezcla entre casa de vacaciones y Sizewell, existe la posibilidad de hacerlo, pero simplemente no están interesados», añadió Byford.
«Está clarísimo que las tasas que pagamos son mínimas comparadas con lo que puede pagar un residente de Sizewell; están aprovechándose de la situación y no les importa que esto suponga el fin de las vacaciones para todos nosotros.»
SuministradoLouise Williams, de 61 años, profesora de Kingsbury, Warwickshire, compró su caravana fija en el parque por 38.000 libras esterlinas en 2013 con el dinero que heredó tras la muerte de su padre.
A lo largo de los años, su familia ha pasado las vacaciones escolares en el parque, pero ella dijo que ya no era un «espacio familiar agradable y bien gestionado».
«Soy partidario de Sizewell C; lo hemos visitado, hicimos la visita guiada y entiendo perfectamente la necesidad que tiene, así como la necesidad de alojamiento para los trabajadores.»
«Entiendo que tengan que ir a algún sitio y trabajar en algún sitio, pero es un parque familiar y esto ha destruido por completo la esencia del parque. Estoy muy disgustada», dijo.
Añadió: «Al fin y al cabo, [el parque] dice que quiere conservar a sus residentes, pero no sé si es cierto».
«Nos ha destrozado porque pensábamos que tendríamos esa casa allí durante otros 20 años y esto no tenía por qué haber ocurrido. Pero al final todo se reduce a dinero, ¿no?»
SuministradoSizewell C es una nueva central nuclear de dos reactores con un coste de 38.000 millones de libras esterlinas, que se espera que entre en funcionamiento entre mediados y finales de la década de 2030.
Según se informa, suministrará energía al equivalente de unos seis millones de hogares y generará electricidad durante 60 años.
Se estima que, en el punto álgido de la construcción, el proyecto necesitará 7.900 trabajadores, de los cuales unos 2.600 serán empleados de la zona.
Grupo de ocio HarrisonMichael North, de Harrison Leisure Group, afirmó que Sizewell «no había generado ninguna ganancia inesperada para Cakes and Ale» y que era injusto acusar a la empresa de especulación.
Aparte de aumentar drásticamente las tarifas de los campings para los propietarios de caravanas, la empresa no tenía otra alternativa realista que alojar a los trabajadores para recaudar fondos, añadió.
Harrison Leisure Group declaró a la BBC que había invertido «significativamente» en el parque desde 2023 y que no le quedaba más remedio que diversificar su clientela, ya que no había vendido ninguna caravana en los últimos dos años y había visto cómo el número de propietarios de caravanas se reducía de 200 a entre 60 y 70.
Se estimó que esto equivalía a una pérdida de 3 millones de libras esterlinas en ingresos anuales y, por lo tanto, era necesario realizar cambios para que el parque fuera «financieramente sostenible».
«La decisión de dar cabida a los trabajadores de Sizewell no fue algo que se produjo de forma aislada», dijo North.
«Se presentaron quejas ante el ayuntamiento en relación con el alojamiento de los trabajadores de Sizewell, lo que finalmente nos obligó a presentar una solicitud de permiso de obras.»
Sizewell C declaró anteriormente a la BBC que el parque vacacional Cakes and Ale no formaba parte de sus planes de alojamiento y que no tenía control sobre las decisiones tomadas por sus propietarios.
¿Tienes alguna sugerencia de historia para Suffolk? Contáctanos a continuación.