LOS ÁNGELES (AP) — Un juez federal dictaminó el martes que el republicano Bill Essayli no ejerce legalmente como fiscal general de Estados Unidos en Los Ángeles.
El fallo judicial representa el último obstáculo para el intento del gobierno de Trump de extender el mandato de fiscales federales interinos designados a dedo, más allá del límite de 120 días establecido por la ley federal. La estrategia fue diseñada para eludir la confirmación del Senado estadounidense, un proceso que generalmente requiere cierto grado de apoyo bipartidista.
Essayli “está ejerciendo ilegalmente como fiscal federal de facto”, escribió el juez de distrito estadounidense J. Michael Seabright.
La orden no entrará en vigor hasta que el tribunal se pronuncie sobre la solicitud del gobierno de suspenderla en espera de la apelación. Essayli declaró que no está de acuerdo con la orden judicial. Afirmó que el presidente y el fiscal general “tienen todo el derecho a seleccionar a los supervisores dentro del Departamento de Justicia”.
“En última instancia, esta cuestión la decidirá el Tribunal Supremo, y espero seguir desempeñando mi cargo actual hasta entonces”, declaró en un comunicado.
El exlegislador estatal fue designado por la administración Trump el año pasado como Fiscal Federal Interino para el Distrito Central de California, que incluye Los Ángeles. Justo antes de que se cumplieran los 120 días, la entonces Fiscal General de los Estados Unidos, Pam Bondi, lo nombró Primer Fiscal Federal Adjunto.
Pero en octubre de 2025, Seabright inhabilitó a Essayli para supervisar varios casos penales, al concluir que había permanecido en el cargo temporal más tiempo del permitido por la ley. Se le permitió continuar ejerciendo como Primer Fiscal Auxiliar de los Estados Unidos.
La administración nunca nombró a otro fiscal federal interino, convirtiendo de facto a Essayli en el fiscal principal. Ha sido una figura clave en la disputa entre la administración y California sobre diversos temas, desde el presunto fraude en el sistema de salud hasta las recientes acusaciones de votación masiva de no ciudadanos. California se ha opuesto a los esfuerzos federales para impedir que los funcionarios electorales cuenten las papeletas de hasta 20 000 personas que la administración Trump sospecha que no son ciudadanas estadounidenses.
El martes, Seabright escribió que la situación de Essayli planteaba nuevas dudas tras un fallo de un tribunal de apelaciones en agosto en un caso similar. El Noveno Circuito de Apelaciones de Estados Unidos dictaminó que Sigal Chattah, la candidata inicial del gobierno de Trump para fiscal federal en Nevada, fue designada ilegalmente para dirigir los procesos judiciales federales en el estado.
Seabright escribió que el nombramiento de Essayli como abogado especial y su designación como FAUSA «es idéntico» al nombramiento de Chattah para los mismos cargos.
A pesar de una nueva designación por parte del Fiscal General de los Estados Unidos, Todd Blanche, que redujo algunas de las funciones de Essayli, el juez dijo que «nada en la orden de designación revisada la distingue materialmente de la orden de designación de Chattah considerada impropia en» el fallo del tribunal de apelaciones.
Los jueces han determinado que varios fiscales federales interinos designados por la administración están ejerciendo sus cargos de forma ilegal.
El año pasado, un juez de Nueva Jersey inhabilitó a la fiscal federal interina Alina Habba, y en enero otro juez dictaminó que John Sarcone no ejercía legalmente como fiscal federal interino del Distrito Norte de Nueva York.
Essayli es un exfiscal federal y exlegislador estatal republicano. En la Legislatura, defendió causas conservadoras y criticó las restricciones impuestas por el estado debido a la COVID-19. Se ha manifestado abiertamente en contra de las políticas de California para proteger a los inmigrantes indocumentados y ha procesado con vehemencia a quienes protestan contra el endurecimiento de las leyes de inmigración por parte de Trump en el sur de California.