Según se ha afirmado, un detective de la policía sospechaba que Jeffrey Donaldson podría ser un abusador de menores en secreto un año antes de que su nombre fuera revelado a la policía.
Según una investigación de la BBC, el detective y un experto en protección infantil identificaron a Donaldson tras hablar con la víctima, conocida en el reciente juicio por abuso sexual como la denunciante A.
Un antiguo alto cargo policial ha declarado a la BBC que esas sospechas deberían haberse comunicado al jefe de policía.
El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) declaró que no podía hacer comentarios debido a que el proceso judicial está en curso. Donaldson espera su sentencia a finales de este año.
En marzo de 2023, tuvo lugar una reunión en la sede de la Iglesia Presbiteriana de Irlanda entre la denunciante A y su pareja, un inspector jefe de policía (DCI), y la entonces responsable de protección de la iglesia, la Dra. Jacqui Montgomery-Devlin.
La pareja quería comprender el procedimiento para denunciar un abuso.
La denunciante A no mencionó el nombre de su agresor en esa reunión, y no denunció a Donaldson ante la policía hasta 2024.
Pero Montgomery-Devlin declaró al programa Spotlight de la BBC NI que tanto ella como el inspector jefe creían que la mujer estaba describiendo a Donaldson.
«Ella dejó claro, al igual que él, que estaban hablando de una persona de muy alto perfil. Y, si presentaban una queja, lo más probable es que tuvieran que abandonar Irlanda del Norte», dijo.
«Cuando se marcharon de la oficina, no sé por qué, pero le dije al inspector jefe de policía: ‘Creo que este es Jeffrey Donaldson’.»
«No hubo nada que la pareja me dijera aparte de ‘alto perfil’ que me hiciera pensar eso.»
«Más tarde esa misma noche, la inspectora jefe de policía se puso en contacto conmigo y me confirmó que se trataba de Jeffrey Donaldson.»
El ex superintendente jefe Norman Baxter afirmó que la mera sospecha debería haber desencadenado una serie de acciones que rápidamente habrían llegado a la cúpula del PSNI y, posiblemente, al gobierno.
«Esa información se habría convertido en lo que llamamos inteligencia, que indicaba que Jeffrey Donaldson presuntamente había cometido abusos sexuales», dijo.
«Tenemos un político de alto perfil que, como diputado de circunscripción, tiene acceso a adultos vulnerables, quienes podrían tener acceso a jóvenes.»
«Sin duda, debería haber llegado a oídos del jefe de policía, y si este determinara que la destitución de la cúpula del DUP supondría un riesgo para la seguridad nacional, tendría la obligación de informar al gobierno.»
Posteriormente, en una reunión posterior con la policía en marzo de 2024, la denunciante A y la denunciante B identificaron a Donaldson como su agresor.
Spotlight preguntó al inspector jefe que asistió a la reunión y a la policía de Irlanda del Norte si tenían alguna información sobre Donaldson antes de la misma y, en caso afirmativo, qué se había hecho para evaluar el riesgo que corría Donaldson.
En un comunicado enviado a Spotlight, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) declaró: «El Servicio de Policía de Irlanda del Norte ha llevado a cabo una investigación exhaustiva sobre denuncias de abuso sexual ocurridas hace tiempo.
«Dado que el proceso judicial está en curso, no haremos ningún comentario.»
Los testimonios de las víctimas sobre los abusos sexuales sufridos, que tuvieron lugar entre 1985 y 2008 cuando eran niños, condenarían a Donaldson por 18 cargos de abuso sexual, incluido un cargo de violación.
Actualmente se encuentra bajo custodia y será sentenciado a finales de este año.
La esposa de Donaldson, Lady Eleanor Donaldson, se enfrentó a un juicio basado en los hechos por motivos de salud mental, lo que significa que se le pidió al jurado que averiguara si ella cometió o no los actos de los que se la acusaba.
Descubrieron que ella había cometido los actos relacionados con los cinco cargos, incluidos cuatro cargos de complicidad en los delitos de su marido.