Según un estudio, cuatro días de lluvias torrenciales y deslizamientos de tierra en la isla indonesia de Sumatra han empujado aún más a los grandes simios más amenazados del mundo hacia la extinción.
Las investigaciones sugieren que 58 de los menos de 800 orangutanes de Tapanuli, una especie en peligro crítico de extinción, lo que representa alrededor del 7% del total, murieron como consecuencia del fenómeno meteorológico extremo ocurrido el pasado mes de noviembre.
Según los autores del estudio publicado el miércoles, esas cifras son conservadoras y no tienen en cuenta los daños causados por la lluvia en la cubierta forestal ni la reducción de la disponibilidad de alimentos.
El ciclón Senyar asoló Sumatra a finales de noviembre, causando la muerte de más de 1.000 personas y convirtiéndose en el desastre natural más mortífero del sudeste asiático en 2025.
Según los autores del estudio, sus conclusiones demuestran que las lluvias torrenciales pueden amenazar directamente la supervivencia de las poblaciones de grandes simios.
Expertos en vida silvestre y conservacionistas habían observado previamente que, tras la tormenta, los avistamientos de orangutanes en Tapanuli habían disminuido, lo que alimentó la especulación de que los grandes simios podrían haber sido arrastrados por las inundaciones y los deslizamientos de tierra.
El profesor Erik Meijaard, director general de Borneo Futures en Brunei y uno de los autores del estudio publicado el miércoles, había declarado a la BBC en diciembre que el ciclón Senyar probablemente había matado a unos 35 orangutanes, una pérdida que, según él, constituiría «un duro golpe para la población».
Ahora, este estudio exhaustivo ha demostrado que la región perdió casi el doble de personas.