Según el autor de un informe histórico, los niños que fueron víctimas de manipulación, abuso sexual y posterior procesamiento por delitos, incluida la prostitución, siguen sin recibir la protección adecuada.
La baronesa Louise Casey, que dirigió la investigación nacional sobre las bandas de explotación sexual infantil, pidió al gobierno el año pasado que anulara cualquier condena de las víctimas que fueron criminalizadas cuando deberían haber sido protegidas.
Desde entonces, el gobierno ha introducido legislación para indultar los delitos de «prostitución infantil».
Sin embargo, en una entrevista exclusiva con la BBC, la baronesa Casey afirmó que esa era la «opción fácil» y que no era suficiente, añadiendo que debería existir un plan integral para anular todas las condenas injustas en beneficio de las víctimas.
«Creo que han optado por la opción fácil y, si me permiten ser más directa, por la opción perezosa de no establecer un plan de exención con la suficiente reflexión, cuidado y acción», declaró la baronesa Casey a la BBC.
Hasta ahora, dijo, «han fracasado».
El Ministerio del Interior ha declarado que seguirá adelante con la recomendación de la baronesa Casey de revisar las condenas penales que puedan haber estado influenciadas por la experiencia de una persona que sufrió abusos sexuales durante su infancia.
Un portavoz declaró: «Animamos a todos los afectados por estas condenas a que se pongan en contacto con la Comisión de Revisión de Casos Penales».
En cambio, según ella, los magistrados de Oldham tomaron la decisión de exponer su nombre públicamente tras ser condenada por una orden de restricción por comportamiento antisocial a raíz de un incidente en la principal estación de autobuses de la ciudad.
«Mi cara salió en todos los periódicos. Me convertí en un blanco aún mayor de lo que ya era. Sentía que el mundo estaba en mi contra y que estaba sola, no tenía a nadie», dijo.
Cuando Jamie tenía 14 años, un juez la condenó a cuatro meses en la Unidad de Seguridad de Red Bank, un centro de detención juvenil ya cerrado en Merseyside, que albergó a algunos de los delincuentes juveniles más peligrosos de Gran Bretaña, incluido Jon Venables, el asesino del niño pequeño James Bulger.
Describió el hecho de estar «encerrada» como algo horrible y dijo que todas las víctimas de abuso sexual merecen que sus casos se evalúen individualmente y que se borren sus antecedentes penales.
El gobierno afirmó que las víctimas de abuso sexual con antecedentes penales no relacionados con la prostitución podían presentar una solicitud ante la Comisión Independiente de Revisión de Casos Penales (CCRC, por sus siglas en inglés), la cual, según indicó, tenía la facultad de remitir las condenas pertinentes a los tribunales «si existe una posibilidad real de una apelación exitosa».
Ya hemos modificado la ley para introducir un sistema de excepción para quienes fueron amonestados o condenados por delitos de prostitución callejera cuando eran menores de edad. El primer caso de condena fuera de este sistema ha sido remitido a los tribunales para su revisión, y estamos apoyando a las víctimas con una inversión histórica de 100 millones de libras esterlinas para combatir el abuso sexual infantil.
Joanne dijo que solicitó a la Comisión de Revisión de Casos Penales que revisara sus condenas por prostitución, pero su solicitud fue rechazada.
A pesar de aceptar que sus condenas estaban vinculadas a la trata de personas y la coacción, y que sería tratada como víctima según las leyes vigentes, la CCRC afirmó que las condenas eran legales en ese momento.
Joanne dijo estar agotada tras luchar contra un sistema que, según ella, sigue castigándola.
«Simplemente lo están ocultando todo», dijo. «Tienen que compensarnos. Tienen que reconocer el daño, el daño sistémico que nos causó para el resto de nuestras vidas».
La nueva ley solo se aplica a Inglaterra y Gales. El Gobierno escocés afirma que cuenta con una estrategia continua para combatir la explotación sexual comercial, que incluye mejorar el apoyo a las víctimas de abusos recientes e históricos.
En Irlanda del Norte, el Departamento de Justicia está trabajando en una revisión del sistema de indultos y absoluciones, con vistas a presentar nuevas propuestas al Ejecutivo en el próximo mandato de la Asamblea.