Una nueva película sobre la extraordinaria pero problemática vida de Michael Jackson está a punto de estrenarse en cines. Se prevé que sea un gran éxito, pero ¿contará la historia completa?
La producción de Bohemian Rhapsody fue, por decirlo suavemente, problemática. El protagonista original, Sacha Baron Cohen, abandonó el proyecto y el director original, Bryan Singer, fue despedido. Sin embargo, la película biográfica sobre Freddie Mercury y Queen recaudó más de 900 millones de dólares (660 millones de libras esterlinas) en taquilla y ganó cuatro premios Óscar.
Dado ese éxito, parecía lógico que el productor de Bohemian Rhapsody, Graham King, revelara en 2019 que realizaría otra película biográfica sobre una superestrella de la música: Michael Jackson. En resumen, King seguía los pasos de Queen con el Rey del Pop.
Su nuevo proyecto, Michael, tenía una dificultad evidente: Jackson había sido acusado de abuso infantil. En 1994, llegó a un acuerdo extrajudicial con uno de sus acusadores, Jordan Chandler, y fue absuelto de abusar de un niño de 13 años en un juicio penal en 2005.
Los abogados del patrimonio de Jackson y sus albaceas, que figuran entre los productores de la película biográfica, declararon a la BBC que «creen firme e inequívocamente en la inocencia de Michael Jackson, que fue dictaminada por unanimidad por un jurado y respaldada por numerosas pruebas».
Aun así, las acusaciones siguen formando parte de la historia de vida de Jackson, lo que complica el intento de convertir su vida en una superproducción de Hollywood multimillonaria. Pero dada la actual demanda de la estrella del pop, es probable que también sea un gran éxito. Los analistas de la industria predicen que Michael será incluso más grande que Bohemian Rhapsody .
UniversalSi King tenía alguna duda inicial sobre la conveniencia de darle a Jackson el mismo tratamiento que a Bohemian Rhapsody, es posible que estas se hayan disipado con el aumento de su popularidad desde su muerte por sobredosis de medicamentos recetados, a los 50 años, en 2009 .
En Spotify, actualmente cuenta con 64,8 millones de oyentes mensuales y 40,5 millones de seguidores, lo que lo convierte en el 27.º artista más importante del mundo en la plataforma. Su vida y su música también son la base del espectáculo del Cirque du Soleil, Michael Jackson ONE , que se representa en Las Vegas desde 2013, y del musical ganador del premio Tony, MJ The Musical , que se presenta en Broadway desde 2022. La película biográfica sería la última incorporación a la brillante industria de Michael Jackson.
En enero de 2023 se anunció que el guion de Michael estaría a cargo de John Logan (Gladiator, The Aviator) y la dirección de Antoine Fuqua (Training Day). Posteriormente se confirmó que el reparto estelar incluiría a Colman Domingo, Miles Teller y Nia Long, y que el papel principal lo interpretaría el propio sobrino de Jackson, Jaafar Jackson. Y, como ya se mencionó, su productor sabe mucho sobre biopics pop de gran éxito. En 2024, un portavoz de la nueva película declaró a la BBC: «Desde el principio, los herederos de Michael Jackson depositaron su confianza en Graham King, apartándose del proceso creativo».
Un legado complicado
¿Por qué Jackson sigue siendo una figura tan codiciada, a pesar de las acusaciones que en su día empañaron su imagen? «Hay varios factores en juego», explica Ludovic Hunter-Tilney, crítico de música pop del Financial Times, a la BBC. «Uno es la falta de pruebas legales concluyentes [de que Jackson cometiera delito alguno]. Otro es la rama de las relaciones públicas dedicada a la gestión de la reputación o la rehabilitación. Ahora se ve a Jackson como una víctima, acosado por su padre, deformado por la fama y fallecido prematuramente. Y, por último, y lo más importante, está el hecho de que es la máxima estrella del pop: un brillante vocalista, un bailarín a la altura de Fred Astaire, un artista con un estilo y una imagen inconfundibles».
«Otro factor», añade Ed Potton, editor de cultura de The Times, «es si has visto el documental Leaving Neverland «.
Este documental de cuatro horas, ganador de un premio Emmy, presenta los testimonios de Wade Robson y James Safechuck, dos hombres que alegan que Jackson abusó sexualmente de ellos cuando eran niños. Se emitió en dos partes por HBO en 2019, pocos meses antes del anuncio de que se realizaría la película biográfica de King.
UniversalEn una carta dirigida a la BBC, los abogados que representan al patrimonio de Jackson califican a Leaving Neverland y su secuela de 2025 como «ataques parciales contra Michael Jackson».
El director del documental, Dan Reed, declaró a la BBC que había leído un borrador inicial del guion de Michael que «contenía muchas falsedades, numerosas inexactitudes y mentiras descaradas sobre su relación con Jordan Chandler y los padres de este». Los abogados que representan al patrimonio de Jackson declararon a la BBC que, dado que Reed no había visto la película terminada, sus comentarios eran «irrelevantes y desacertados». Añadieron: «Como la película estaba a años de completarse cuando se hicieron esas declaraciones, se trataba de afirmaciones especulativas falsas y difamatorias».
Las revisiones y regrabaciones de la película
La película tardó años en completarse. La producción se retrasó debido a la huelga de Sag-Aftra en 2023, pero finalmente se puso en marcha a principios de 2024. En aquel entonces, King sugirió que la película abordaría parte de la controversia relacionada con su protagonista. «Detrás del escrutinio implacable, las acusaciones y la constante atención mediática, [Jackson] era simplemente un hombre», declaró el productor en la CinemaCon de Las Vegas en abril de 2024. «Un hombre que vivió una vida muy compleja. La película explorará todo eso…».
La película narra el ascenso de Jackson desde miembro de una banda familiar hasta superestrella solista, culminando con un concierto triunfal de la gira Bad en 1988. No se incluye nada controvertido.
Según un artículo reciente de Variety , la película sin duda abordaría algunos de estos temas. «Se suponía que exploraría el impacto de las acusaciones en la vida de Jackson, dedicando gran parte de su tercer acto al escándalo [de Jordan Chandler]», decía el artículo.
Pero, según artículos publicados en The New York Times, Variety y otros medios, el plan cambió en algún punto.
En su versión actual, la película narra el ascenso de Jackson desde miembro de la banda familiar hasta superestrella solista, y su escape del control de su padre abusivo (Domingo). Culmina con un concierto triunfal de la gira Bad en 1988. No contiene escenas controvertidas.
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Según The Hollywood Reporter , tras finalizar el rodaje, los abogados de los herederos de Jackson se percataron de que el escándalo no podía incluirse en la película. Cuando Jackson llegó a un acuerdo con Chandler en 1994, una de las condiciones fue que Chandler no podía ser retratado ni mencionado en ninguna película. Se escribieron nuevas escenas y se rodaron 22 días adicionales en junio de 2025. La fecha de estreno se pospuso de 2025 a 2026, según The Hollywood Reporter.
Según Variety, las regrabaciones costaron entre 10 y 15 millones de dólares, suma que fue abonada por los herederos de Jackson. Pero si las revisiones han convertido la película biográfica en una celebración puramente positiva de su protagonista, es posible que ese dinero haya sido bien invertido.
Incluso existe la posibilidad de que parte del material descartado se utilice en una secuela. Un portavoz del estudio cinematográfico Lionsgate declaró al New York Times que «las circunstancias excepcionales nos brindaron la oportunidad de filmar más material para lo que es, en efecto, una primera parte —la formación de un rey—, al tiempo que conservamos la posibilidad de contar más historia en una o varias películas posteriores».
La película Michael se estrena en cines el 22 de abril en el Reino Unido y el 24 de abril en Estados Unidos.
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