Eran las cinco de la mañana cuando Anna Holovchenko se despertó al oír el impacto de bombas planeadoras en los suburbios de su ciudad natal, Zaporiyia, en el este de Ucrania.
La seguridad se ha deteriorado drásticamente en cuestión de semanas. Zaporiyia se encuentra a tan solo 24 km (15 millas) del frente, pero aún alberga a unas 750.000 personas y la guerra se siente más cercana que nunca.
Una hora después, drones sobrevolaron la casa de Anna en una segunda oleada de ataque, y las defensas aéreas ucranianas intentaron derribarlos. «Me di cuenta de que ya no iba a dormir y empecé a prepararme para ir a trabajar», dijo.
Numerosos autobuses, gasolineras, escuelas, oficinas gubernamentales y viviendas particulares han sido atacados por drones y bombas rusas en las últimas semanas.
Anna HolovchenkoLa alcaldesa en funciones, Regina Kharchenko, declaró a la BBC que durante un ataque particularmente intenso «no fue al refugio, pero cuando el ruido se hizo demasiado fuerte, se refugió en el baño».
Un dron de Shahed se estrelló cerca de la oficina de Anna con un fuerte estruendo, y otro dron chocó contra un cable, dejando sin conexión a internet. «Es un día cualquiera en Zaporiyia», comentó.
Su ciudad es la capital administrativa de la región de Zaporiyia, una de las cinco regiones del sur y el este de Ucrania que Rusia reclama como propias.
La central nuclear de Zaporiyia, la más grande de Europa, está situada a casi 50 km al suroeste de la ciudad, en una parte de la región bajo ocupación rusa.
Tras la incesante oleada de ataques rusos, el consejo municipal de Zaporiyia se reunió en un refugio subterráneo para analizar el empeoramiento de la situación. «El enemigo ha intensificado el terror contra la población civil, el transporte público, los autobuses privados, los automóviles, los edificios residenciales e incluso los niños», declaró Regina Kharchenko en la reunión.
Según declaró posteriormente la alcaldesa interina a la BBC, se habían elaborado planes para construir más refugios en toda la ciudad e instalar más redes antidrones en los lugares más concurridos y vulnerables, y añadió que se estaba aplicando una película anti-rotura en las ventanas de escuelas, hospitales y edificios públicos.
«Personalmente, tengo mucho miedo», dijo. Por las noches, a veces duerme en el suelo de un pasillo de su casa: «Vivo en un edificio normal, en el séptimo piso. No tengo un búnker personal con diez guardaespaldas. Llevo una vida normal».
Las fuerzas ucranianas han logrado hacer retroceder a las fuerzas rusas unos kilómetros lejos de la ciudad, pero los ataques contra Zaporiyia se han intensificado.
Esto se debe a que muchos ataques ahora se llevan a cabo utilizando pequeños pero letales drones con visión en primera persona (FPV), que antes no podían llegar a la ciudad.
Existen varias posibles razones para el deterioro, sugiere Sam Cranny-Evans, del grupo de expertos Royal United Services Institute de Londres.
Según explica, las fuerzas rusas han estado utilizando drones nodriza de mayor alcance para desplegar varios drones más pequeños que luego se dispersan y atacan objetivos a los que no podrían llegar de otro modo.
Además, han estado utilizando la denominada tecnología de redes malladas, que es más difícil de interferir y permite retransmitir señales de radio de un dron a otro, lo que les permite cubrir distancias más largas.
Sistemas de Notificación de SeguridadOtro posible factor, según declaró Cranny-Evans a la BBC, podría ser la «reducción de la actividad de guerra electrónica ucraniana, debido a que su atención se centra en otros frentes y a que las unidades rusas han intensificado su enfoque en Zaporiyia».
Las autoridades locales afirman haber interceptado 884 drones rusos tan solo en la última semana de junio.
Si bien las tropas rusas se han visto obligadas a retirarse al sur de Zaporiyia, continúan avanzando en otros lugares, aunque a un ritmo mucho más lento que antes.
Su progreso se ha visto obstaculizado recientemente por una exitosa campaña de ataques ucraniana contra refinerías de petróleo, depósitos de combustible y logística rusos en los territorios ocupados.
Cientos de miles de residentes permanecen en sus hogares por el momento, pero para la población de Zaporiyia la ofensiva rusa sigue siendo una amenaza constante después de casi cuatro años y medio de guerra.
«Tenemos comida y combustible, ¿por qué me iría? Quizás no soy de las que se asustan fácilmente», dice Anna.
Aunque admite que la idea de marcharse le ha pasado por la cabeza, no quiere que Zaporiyia se convierta en otra ciudad destruida por Rusia.
«Simplemente estamos tratando de mantenernos a salvo y estamos haciendo todo lo posible para sobrevivir hasta nuestra victoria.»