La UE ha advertido que Meta debe cambiar el diseño «adictivo» de Facebook e Instagram o se enfrentará a una fuerte multa.
En sus conclusiones preliminares, la Comisión Europea afirmó que funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de vídeos y las recomendaciones personalizadas podrían fomentar el «uso compulsivo», especialmente entre niños y adolescentes.
Si Meta no realiza los cambios necesarios, podría ser multada con hasta el 6% de su facturación anual global total.
Un portavoz del gigante tecnológico declaró a la BBC que no estaban de acuerdo con las conclusiones, «que no tienen en cuenta con precisión las importantes medidas que hemos tomado para proteger a los adolescentes».
En sus conclusiones preliminares, la Comisión afirmó que el flujo interminable de contenido «pone al cerebro en modo automático, lo que contribuye a la aparición de hábitos poco saludables».
En particular, le preocupa especialmente el impacto que las plataformas de redes sociales puedan tener en los usuarios más jóvenes.
«Proteger la salud física y mental de los europeos debe ser una prioridad para las plataformas de redes sociales», declaró la comisaria europea de Tecnología, Henna Virkkunen, en un comunicado.
La Comisión afirmó que Meta no evaluó adecuadamente los riesgos que plantean el diseño de Facebook e Instagram, así como el tiempo que los niños pasan en estas plataformas, especialmente por la noche.
Expresó su preocupación por funciones como Reels e Stories, argumentando que podrían contribuir a un uso excesivo, y afirmó que las medidas de seguridad de Meta no son suficientes.
La Comisión afirmó que las herramientas de gestión del tiempo en Facebook e Instagram, incluidas las que vienen habilitadas por defecto para los adolescentes, pueden descartarse y no reducen significativamente el uso.
Además, criticó los controles parentales de Meta, argumentando que solo son efectivos si los padres tienen el tiempo y los conocimientos técnicos necesarios para comprenderlos y utilizarlos correctamente.
Pero Meta afirmó haber lanzado Cuentas para Adolescentes que «protegen automáticamente a los adolescentes y dan a los padres el control, permitiéndoles bloquear el acceso a Instagram por la noche y limitar el tiempo diario de uso de pantalla a solo 15 minutos».
Intensificaron los esfuerzos
Las conclusiones no constituyen una decisión definitiva.
El gigante tecnológico ya puede revisar las pruebas en su contra y presentar su respuesta formal.
«Compartimos el compromiso de la Comisión Europea de brindar a los adolescentes experiencias en línea seguras y positivas, y continuaremos colaborando de manera constructiva con ellos», dijo un portavoz de Meta.
En los últimos meses, la UE ha intensificado sus esfuerzos para obligar a las grandes empresas tecnológicas a proteger mejor a los usuarios en línea, especialmente a los niños.
Estos hallazgos se dan a conocer antes de las recomendaciones que se esperan para el lunes de un panel de expertos encargado de proponer nuevas formas de proteger a los niños del contenido dañino en línea.
La UE se enfrenta a presiones para actuar, y países como Francia están impulsando una prohibición de las redes sociales para menores de edad, siguiendo el ejemplo de Australia y sus restricciones para menores de 16 años.