Los planes de Israel de abrir licitaciones para la construcción de unas 1.200 viviendas en asentamientos en una zona estratégicamente importante de la Cisjordania ocupada han provocado nuevas condenas por parte de las principales potencias occidentales.
En un comunicado conjunto, el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y Canadá calificaron la decisión de «inaceptable» e instaron a Israel a «retirar los planes de inmediato».
Todos los asentamientos son ilegales según el derecho internacional y, bajo presión internacional, Israel pospuso durante décadas sus planes para construir en E1, al este de Jerusalén.
Muchos de sus aliados y palestinos argumentaron que este acontecimiento asestaría un duro golpe a las esperanzas de una solución de dos Estados, dividiendo de hecho Cisjordania en dos y aislando Jerusalén Este .
«En un momento de grave inestabilidad en Cisjordania, con niveles de violencia sin precedentes por parte de los colonos contra la población civil y serias restricciones a la economía palestina, esta decisión resulta aún más preocupante», rezaba el comunicado de los aliados europeos y Canadá publicado el jueves.
«Estos planes no solo nos alejarán de la paz, sino que también socavarán aún más la posición internacional de Israel», añade el comunicado.
En una declaración aparte, el secretario general de la ONU también afirmó que el plan E1 suponía una «amenaza existencial» para un Estado palestino contiguo, al igual que el ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica.
La condena expresada el jueves por el ministro de Asuntos Exteriores británico, Ed Miliband, provocó un rechazo «enérgico» por parte del ministro de Asuntos Exteriores israelí.
A pesar de que los planes fueron impugnados ante un tribunal israelí por beduinos palestinos que viven en la zona y por grupos pacifistas israelíes, el miércoles el Ministerio de Vivienda israelí publicó una licitación para 1.234 de las 3.401 viviendas aprobadas por el gobierno israelí el pasado mes de agosto .
Abarca unos 12 kilómetros cuadrados (4,6 millas cuadradas) entre Jerusalén Este y el asentamiento de Maale Adumim.
En el momento de su presentación, el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, un ultranacionalista y colono, afirmó que la idea de un Estado palestino estaba «siendo borrada».
El plazo para la presentación de ofertas finaliza el 19 de octubre, pocos días antes de las elecciones generales de Israel, que se celebrarán el 27 de octubre , lo que dificulta enormemente que cualquier futuro gobierno pueda anular las licitaciones adjudicadas.
Desde que ocupó Cisjordania y Jerusalén Este —territorios que los palestinos reclaman, junto con Gaza, para un futuro Estado— durante la guerra de Oriente Medio de 1967, Israel ha construido unos 160 asentamientos que albergan a 700.000 judíos. Se estima que unos 3,3 millones de palestinos viven junto a ellos.
A pesar de la feroz oposición internacional, los sucesivos gobiernos israelíes han permitido el crecimiento de los asentamientos.
Sin embargo, la expansión ha aumentado drásticamente desde que el primer ministro Benjamin Netanyahu regresó al poder a finales de 2022 al frente de una coalición de derecha y pro-colonos, así como desde el inicio de la guerra de Gaza, desencadenada por el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Los opositores al proyecto E1 han advertido que este bloquearía de hecho el establecimiento de un Estado palestino, ya que aislaría el norte de Cisjordania del sur e impediría el desarrollo en el centro de una zona urbana palestina contigua que conectaría Ramala, Jerusalén Este y Belén.