Cuando los duques de Sussex dejaron de trabajar para la Familia Real en 2020 y se mudaron a California, trajeron consigo algo que ni siquiera Hollywood puede fabricar: realeza.
Pero si bien Harry y Meghan disfrutaron de cierto éxito en el mundo del espectáculo, su reinado en Hollywood resultó efímero y California ha recibido la noticia de su regreso al Reino Unido con indiferencia.
Al perseguir su sueño americano, afirmaron que buscaban algo más que la independencia financiera.
En su exitosa entrevista de 2021 con Oprah Winfrey, Meghan describió la libertad de tomar sus propias decisiones como algo «liberador».
Harry declaró posteriormente que Estados Unidos ofrecía a su familia un grado de privacidad y libertad del que «sin duda» no podrían disfrutar en el Reino Unido, y que era la vida que su madre, Diana, habría deseado para él.
La pareja se instaló en Montecito, un enclave de famosos situado a pocas horas al norte de Los Ángeles, con vecinos como Oprah Winfrey, Gwyneth Paltrow y Rob Lowe.
Posteriormente, se firmaron acuerdos multimillonarios con Netflix para podcasts.
«Eran nombres tan codiciados que aparecían en la prensa y captaban la atención de inmediato», afirma Stacy Jones, directora ejecutiva de Hollywood Branded, una agencia de marketing y relaciones públicas.
Getty Images para Netflix«Si eres una celebridad en Hollywood, hay un sinfín de fiestas, eventos y cosas que hacer», dice. «Pero pronto te das cuenta de que todo eso sirve para promocionar algo que vender».
Y la pareja real tenía mucho que vender.
La periodista y observadora de la realeza Elizabeth Holmes, radicada en Los Ángeles y autora de HRH: So Many Thoughts on Royal Style, dice: «Creo que parte de la razón por la que esto [la partida de los Sussex de los EE. UU.] me sorprendió fue simplemente porque daba la impresión de que se estaban adaptando a su vida en California».
Los californianos reaccionan al regreso de Harry y Meghan al Reino Unido.
No todos lamentan su partida. El New York Post, a menudo mordaz con la pareja, recibió la noticia de su salida con el titular «¡De vuelta al trono!», declarando que la «larga pesadilla nacional» de Estados Unidos ha terminado.
La prensa sensacionalista menospreció en gran medida el singular logro de la pareja en Hollywood. Consiguieron algo que la mayoría de los recién llegados a la industria cinematográfica nunca logran: persuadir a algunas de las compañías más importantes para que invirtieran fuertemente en ellos.
Sin embargo, atraer esa inversión inicial resultó más fácil que mantenerla.
Su acuerdo plurianual con Spotify, valorado en hasta 25 millones de dólares (18,3 millones de libras esterlinas), dio lugar al podcast de Meghan, Archetypes, de 12 episodios, que contó con invitados como Serena Williams y Mariah Carey.
Sin embargo, en 2023, Spotify y Archewell Audio, la empresa de la pareja, anunciaron que habían «acordado mutuamente separarse».
Su acuerdo de cinco años con Netflix, firmado en 2020 y valorado, según se informa, entre 60 y 100 millones de dólares, dio como resultado varios programas.
Pero desde entonces ha sido sustituido por un acuerdo menos lucrativo, en el contexto de una recesión generalizada en la industria del entretenimiento.
Detrás de los proyectos, la empresa de producción de los Sussex también experimentó una alta rotación de personal, y se informó que algunos exempleados se hacían llamar en privado el «Club de Supervivientes de Sussex».
Harry también tuvo éxito comercial, pero principalmente cuando vendía su propia historia real.
Sus memorias, Spare, fueron un fenómeno editorial, y según se informa, recibieron un anticipo de 20 millones de dólares.
Vendió más de seis millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en el libro de no ficción de venta más rápida de la historia .
Como parte de su promoción, Harry mantuvo una conversación pública con el especialista en traumas Dr. Gabor Maté, en la que exploró cómo su infancia en la realeza lo había moldeado.
En una entrevista con BBC Newsnight el jueves, Maté dijo que Harry se había mostrado «muy afable, muy sensible» y alguien que hacía todo lo posible para asegurarse de «no transmitir sus traumas a sus hijos».
Mira: Un experto en traumas analiza el regreso de Harry y Meghan al Reino Unido.
El duque de Sussex sigue siendo enormemente comercializable cuando el tema es el propio Harry, la Familia Real o las causas con las que ha estado asociado durante mucho tiempo.
Se convirtió en director de impacto en BetterUp, una empresa de coaching de Silicon Valley, y fue cocreador y productor ejecutivo de la serie sobre salud mental de Apple TV+, The Me You Can’t See, junto con Oprah Winfrey.
Sus proyectos para Netflix se han basado en gran medida en sus intereses ya conocidos.
Heart of Invictus seguía la vida de veteranos militares heridos y lesionados que se preparaban para los Juegos que él fundó, mientras que Polo exploraba otra de sus pasiones.
Ninguno de los dos atrajo ni de lejos la atención generada por la serie documental de seis partes de la pareja, Harry & Meghan, ni sus revelaciones en Spare.
En una de sus relativamente escasas apariciones públicas importantes, Harry también pronunció el discurso principal en una reunión informal de la Asamblea General de la ONU en Nueva York en 2022, con motivo del Día Internacional de Nelson Mandela. Habló sobre su madre, su conexión con África y el legado de Mandela.
Pero parecía tener dificultades para salir del estereotipo de miembro de la realeza que lo rodeaba en Estados Unidos.
Material de prensa/NetflixEn cuanto a Meghan, la ex actriz de Suits, se aventuró en el mundo del espectáculo con una serie de cocina y estilo de vida en Netflix.
Este contenido mostraba su vida idílica con adorables gallinas rescatadas y fresas recién cultivadas, con el pintoresco paisaje de las montañas de Santa Ynez como telón de fondo.
La serie «With Love, Meghan» fue cancelada tras dos temporadas, pero ha sido nominada a un premio Emmy en la categoría de Mejor Serie de Estilo de Vida.
Netflix también puso fin a su participación en la marca de estilo de vida de Meghan, As Ever, a principios de este año.
«Netflix produce películas. Netflix no produce mermelada», afirma Jones, el gurú de la marca.
AFP vía Getty ImagesLos críticos arremetieron contra el estilo de vida cuidadosamente orquestado que Meghan exhibía, calificándolo de insensible. Pero en términos de imagen de marca, Jones reconoce que incluso la publicidad negativa puede tener valor si mantiene a alguien en el centro de la conversación.
Los proyectos de Meghan la mantuvieron en el candelero y ofrecieron al público algo que podían ver o comprar.
«Al mudarse a Gran Bretaña, parece que siguen buscando esa cercanía a la Familia Real para validarse a sí mismos o, en algunos casos, para comercializar», dice Kinsey Schofield, cuyo podcast homónimo se centra en la Familia Real.
«Meghan lleva desde su lanzamiento haciéndose pasar por miembro de la realeza, vendiendo sus tés y su mermelada a través de As Ever.»
Los duques de Sussex aún tienen proyectos en desarrollo. Recientemente estrenaron un documental sobre las Girl Scouts y están trabajando en una serie de ficción ambientada en el exclusivo mundo de los equipos de polo, que será producida por los creadores de Gossip Girl.
Pero su experiencia en Estados Unidos, en general, revela los límites de la fama en Hollywood.
La fama puede abrirte las puertas, pero no garantiza que permanezcas en ellas.
IMÁGENES/Reuters Connect«Hollywood está pasando por un momento increíblemente difícil, y el panorama es fragmentado», dice Jones.
Los despidos, las reestructuraciones reiteradas y la alta rotación de personal han desestabilizado a las empresas de todo el sector.
«Es bastante difícil crear y lanzar una empresa y mantenerla en funcionamiento», afirma. «Cuando esa empresa la funda alguien que es una megaestrella de los medios, necesita el apoyo de personas realmente fuertes».
Puede que ya no ocupen el cargo que tenían cuando llegaron a Estados Unidos, y puede que digan que regresan al Reino Unido para ser ciudadanos privados, pero es poco probable que la pareja pase a un segundo plano.
«Nunca serán ciudadanos privados en ningún aspecto de sus vidas», dice Jones.
«No son personas que puedan convertirse en actores secundarios. Son las estrellas de su propio espectáculo, o de los espectáculos de otros. Incluso si son estrellas de menor renombre, siguen siendo estrellas.»