Desde salir tambaleándose de un bar a altas horas de la madrugada hasta derramar una ración de patatas fritas con queso sobre tu amigo después de salir de fiesta, estar borracho es una sensación demasiado familiar para muchos.
Según Drink Aware, el 19% de los hombres y el 15% de las mujeres en el Reino Unido declararon haber consumido grandes cantidades de alcohol en poco tiempo hasta emborracharse en 2022.
Consumir tales cantidades de alcohol y embriagarse como consecuencia puede ser peligroso, causar problemas de salud y tener otras consecuencias graves.
Pero no somos solo los humanos quienes a veces nos excedemos un poco con la bebida y la cantidad de alcohol que consumimos; las gaviotas también parecen tener predilección por una buena copa.
SuministradoSolo que su bebida alcohólica preferida no viene en lata, botella de vino o vaso de pinta, sino en forma de ácido fórmico producido por las hormigas para defenderse.
Así lo afirma la Dra. Viola Ross-Smith, del British Trust for Ornithology, con sede en Thetford, Norfolk, quien ayudó a anillar gaviotas argénteas en Orford Ness, en Suffolk.
«Existe cierto debate sobre qué está sucediendo exactamente, pero cuando hay días de hormigas voladoras, esto es estupendo para las gaviotas porque se las comen», dijo.
«Otras personas creen que tienen sueño y están adormiladas porque comen en exceso y se sienten totalmente abrumadas por la comida, pero podría ser que el ácido fórmico esté actuando un poco como el alcohol.»
«No estoy seguro de que se haya probado correctamente, pero me gusta bastante la teoría de que el ácido fórmico se comporta como el alcohol. Es divertida, ¿verdad?»
‘Muchas gaviotas mareadas’
Suffolk cuenta con una gran población de gaviotas, sobre todo en localidades costeras como Lowestoft, Felixstowe, Aldeburgh y Southwold.
«El verano pasado, si las gaviotas estaban en la carretera, no se movían cuando pasaban los coches y simplemente deambulaban por ahí», añadió el Dr. Ross-Smith.
«Esto contribuye a la imagen de las gaviotas como si fueran unos borrachos, y si esto continúa, y tenemos muchos días con muchas hormigas voladoras, [habrá] muchas gaviotas mareadas.»
Si el número de hormigas voladoras que se deslizan por el condado continúa aumentando, las gaviotas glotonas estarán en su salsa, pero ¿por qué hay tantas hormigas?
Imágenes de Getty«Depende del clima, así que un día cálido y seco, pero húmedo, es absolutamente perfecto», dijo el Dr. Ian Bedford, entomólogo conocido como el «Hombre de los Insectos» de East Anglia.
«Así que, están ahí arriba en el cielo, las gaviotas ven esa nube de comida y se la tragan, y además todavía tienen muchas hormigas en el suelo de las que alimentarse.»
Pero la llegada masiva de estos enjambres de hormigas voladoras —»una de las maravillas de la naturaleza», según el Dr. Bedford— no solo es beneficiosa para las gaviotas, sino que también lo son otras especies de aves.
«Las golondrinas, los vencejos y los aviones comunes necesitan acumular energía para emprender sus largos viajes de regreso a África», añadió.
«Así que también se alimentan de todas estas hormigas voladoras. Lo último que queremos es empezar a matarlas, porque son una fuente de alimento muy importante.»