El líder del partido Reform UK, Nigel Farage, ha dimitido como diputado por Clacton para poder convocar elecciones parciales y recuperar el escaño de Essex.
Este tipo de elecciones normalmente solo se celebran cuando un diputado fallece o se ve obligado a dimitir.
Es sumamente inusual que un diputado en ejercicio con una sólida mayoría intente ser reelegido por sus propios electores.
¿Qué está pasando?
¿Qué dice Farage?
El anuncio de Farage se produjo después de que The Sunday Times informara de que había recibido apoyo financiero de un antiguo aliado antes de convertirse en diputado, algo que no declaró a las autoridades parlamentarias tras su elección en 2024.
La noticia surgió después de que a principios de este año se supiera que, antes de las elecciones, había recibido por separado un regalo de 5 millones de libras de un donante del partido, el cual tampoco declaró.
Estas revelaciones han provocado una disputa entre Farage y los partidos de la oposición, además de una amplia cobertura mediática de sus asuntos financieros.
Pero en una declaración en vídeo, Farage afirmó no haber hecho nada malo y que quería que fueran los votantes quienes juzgaran sus acciones, en lugar de los periodistas, añadiendo que las investigaciones parlamentarias se habían convertido en una «herramienta política».
También dijo que pasó el fin de semana pensando en su futuro después de quejarse del trato que los medios de comunicación dieron a su familia tras la publicación del artículo en el Sunday Times.
¿Cómo se desarrollará la elección parcial?
El partido Reform afirma que quiere que las elecciones parciales se celebren el jueves 6 de agosto, aunque todavía no se ha llevado a cabo el proceso parlamentario para confirmarlo.
Farage sigue siendo el líder de Reform UK y ha dejado claro que su argumento para convencer a los votantes será que volver a elegirlo para el Parlamento sería una oportunidad para que «manden a paseo a todo el sistema».
Farage acusó al Partido Laborista de querer frenar el progreso de su partido cambiando las normas sobre donaciones , otorgando el derecho al voto a los jóvenes de 16 y 17 años, y con su intento, posteriormente revertido, de retrasar las elecciones municipales en Inglaterra.
Farage ganó el escaño de Clacton por una mayoría de más de 8.000 votos sobre los conservadores en 2024, con el Partido Laborista en segundo lugar y los liberaldemócratas en un distante tercer lugar.
Pero esta vez, los partidos rivales, incluidos el Partido Laborista, los Conservadores, los Liberaldemócratas, los Verdes y Restore Britain, han decidido no presentar candidatos contra él, calificando la contienda de «truco publicitario» y «circo».
Esto plantea la posibilidad de que Farage tenga que enfrentarse a un grupo de candidatos independientes, entre ellos el comediante Jon Harvey, que suele presentarse a elecciones parciales como el viajero espacial ficticio «Count Binface».
Farage afirma que su partido se ha ofrecido a sufragar los gastos derivados de la celebración de las elecciones parciales, pero Downing Street sostiene que los candidatos no tienen permitido cubrir dichos gastos.
¿Por qué está sucediendo esto ahora?
Farage ya había acaparado titulares durante semanas por el regalo de 5 millones de libras que recibió antes de entrar en el Parlamento de Christopher Harborne, un inversor británico en criptomonedas afincado en Tailandia e importante donante del partido Reform.
El comisionado de normas del Parlamento está investigando si debería haber declarado esa suma al convertirse en diputado en su registro público de intereses financieros.
En su última noticia, The Sunday Times informó que Farage también recibió apoyo de George Cottrell, un aliado político que fue encarcelado durante ocho meses en Estados Unidos en 2017 tras declararse culpable de un cargo de fraude electrónico, de cara a las elecciones de 2024.
Según el periódico, esto incluía el pago del personal que proporcionaba seguridad a Farage y trabajaba en su contenido para redes sociales, mientras que también utilizaba una propiedad cerca del Palacio de Buckingham alquilada por Cottrell.
Los abogados de Cottrell afirman que él refuta las «acusaciones y afirmaciones» que aparecen en el artículo, y que estaba revisando el asunto con sus representantes legales.
¿Ha infringido Farage las reglas?
El reglamento del Parlamento establece que los diputados recién elegidos deben declarar los regalos o beneficios, incluido el alojamiento, recibidos en los 12 meses anteriores a su elección que estén relacionados con sus «actividades parlamentarias o políticas».
Sin embargo, existe una excepción para los regalos y beneficios que sean «puramente personales».
Las directrices establecen que los parlamentarios deben considerar «tanto el posible motivo del donante como el uso que se le dará al obsequio» al decidir si deben hacer una declaración.
Farage afirma que ha decidido destinar los 5 millones de libras a sus futuros gastos de seguridad, pero que el regalo fue «incondicional» y que cómo lo gaste depende «completamente de mí». En una entrevista con ITV a finales de junio, declaró que aún no había gastado el dinero.
Ha argumentado que el regalo de 5 millones de libras no requería declaración, ya que le fue entregado a título personal antes de ser diputado.
En una entrevista posterior a la publicación del artículo en el Sunday Times, Robert Jenrick, portavoz del Ministerio de Hacienda del Partido Reformista, afirmó que Cottrell había contribuido a los gastos de personal y seguridad de Farage antes de que este fuera diputado.
Pero él negó esta declaración requerida, ya que el apoyo fue recibido a título «puramente personal» y «no tenía nada que ver con su trabajo como miembro del Parlamento, porque no era miembro del Parlamento».
¿Qué ocurriría si Farage fuera reelegido?
La investigación sobre el regalo de 5 millones de libras esterlinas, dirigida por el comisionado de normas Daniel Greenberg, se inició en mayo, pero aún no ha concluido.
Se suspenderá durante la campaña para las elecciones parciales, pero se reanudará si Farage resulta reelegido para el escaño de Clacton.
Si Greenberg determina que Farage infringió las normas al no registrar el regalo, una posible consecuencia sería una suspensión de más de 10 días, lo que permitiría a los votantes de Clacton decidir si convocan otra elección parcial.
Los partidos rivales han anunciado que presentarán candidatos en dichas elecciones parciales, lo que supone una prueba electoral más difícil para el líder de Reform UK.
Los partidos de la oposición también han pedido a Greenberg que abra una segunda investigación para determinar si el apoyo que supuestamente brindó Cottrell debería haberse declarado. Aún no ha confirmado si lo hará.