Es probable que las obras de un complejo residencial de 425 pisos con aparcamiento para tan solo 22 vehículos comiencen pronto, tras la aprobación del plan detallado .
El proyecto de viviendas de nueva construcción para alquiler se ubica en las afueras de Cambridge, cerca de la estación de tren de Cambridge North y de una línea de autobús guiado.
Como resultado, los promotores afirman que los inquilinos tendrán una «oportunidad excepcional» para desplazarse a todas partes en transporte público, o bien a pie o en bicicleta.
Los vecinos temen que quienes tengan coche acaben aparcando en sus calles, que ya de por sí están muy transitadas.
Sin embargo, Cambridge es una ciudad famosa desde hace mucho tiempo por sus residentes aficionados a la bicicleta, así que ¿cuáles son las ventajas y las desventajas?
Arquitectos Franklin EllisLos pisos se construirán en un terreno industrial abandonado que antiguamente albergaba las vías férreas de Chesterton.
En total habrá tres bloques, con parques, locales comerciales y pequeños jardines, y 118 pisos estarán clasificados como viviendas asequibles.
Si bien solo habrá 22 plazas de aparcamiento para coches, el promotor habilitará 711 plazas para aparcar bicicletas.
El proyecto urbanístico que lo rodea incluirá un aparcamiento con capacidad para 600 personas, pero este será exclusivamente para «usuarios comerciales».
«La sostenibilidad no es un añadido».
Brookgate Land LtdRichard Thomas es el director de desarrollo de Blocwork, una de las empresas solicitantes.
Según él, «Su ubicación junto a la estación de Cambridge North y la vía exclusiva para autobuses ofrece a los residentes una oportunidad excepcional para desplazarse en transporte público, a pie y en bicicleta.»
«El programa ofrece 711 plazas de aparcamiento para bicicletas para residentes y otras 140 plazas comerciales para visitantes.»
«La sostenibilidad ha estado integrada en el proyecto desde el principio, no es un añadido posterior.»
¿Qué opinan los ciclistas?
Nikki ThianA Nikki Thian le gusta la idea del proyecto, pero le sorprende la escasa cantidad de plazas de aparcamiento que se ofrecerán.
«Podría funcionar, pero no para tantas casas. Parece demasiado, ¿y dónde aparcarán los visitantes?», pregunta.
Esta ingeniera mecánica de 29 años vive en el norte de Cambridge y su trayecto al trabajo consiste en un paseo en bicicleta de seis minutos hasta un emplazamiento cercano al Museo de Tecnología de Cambridge, en Riverside.
De hecho, monta tanto en bicicleta que está considerando deshacerse de su coche y posiblemente pasarse a un servicio de coche compartido.
«Me parece genial que todo el mundo a tu alrededor vaya en bicicleta, pero cuando me enteré del plan, pensé que 22 plazas eran muy pocas.»
Viktor NordgrenViktor Nordgren, de 33 años, también vive en el norte de Cambridge y se desplaza al trabajo en bicicleta, cerca del Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge.
Anteriormente vivió en el sur de la ciudad y elogia la infraestructura superior que ofrece el norte, incluidos los carriles bici segregados.
«También he vivido en zonas bastante remotas de Escocia durante 10 años, incluyendo pueblos de Fife, y me he desplazado en bicicleta y en transporte público», dice, y añade que no sabe conducir.
«Pero cuando viajo con amigos, el coche es más práctico, y si tuviera que llevar a los niños de un lado a otro o hacer una compra grande, entiendo que tener un coche tiene sus ventajas.»
El ingeniero de software cuestiona si 711 plazas de aparcamiento para bicicletas serán suficientes para el proyecto, que incluirá pisos de uno, dos y tres dormitorios.
«¿Y si todos tuvieran bicicletas? Será interesante ver qué tan bien funciona», dice.
«Pero da la sensación de que Cambridge es uno de los pocos lugares donde podría funcionar.»
‘Desplazamiento del estacionamiento’
Bob Jones/Geógrafo«Ya sufrimos problemas de aparcamiento en el pueblo porque la gente no puede aparcar donde quiere en el Parque Científico», afirma Jane Coston, del Ayuntamiento de Milton.
El pueblo de Milton está conectado con el norte de Cambridge a través de un puente peatonal y ciclista que cruza la carretera A14.
El ayuntamiento se había opuesto a la falta de aparcamiento en la propia urbanización debido a los «problemas de desplazamiento de plazas de aparcamiento para la zona».
Los concejales parroquiales habían solicitado fondos «para compensar el impacto en el estacionamiento» dando por sentado que el proyecto seguiría adelante.
Coston declaró a BBC Radio Cambridgeshire: «Estamos considerando hablar con los ayuntamientos [de distrito y ciudad] para preguntarles: ‘¿Cómo podemos evitar que aparquen en el pueblo? ¿En qué nos van a ayudar para disuadirlos?'»
La expansión anterior en Milton y sus alrededores había incluido su propio aparcamiento, añade.
‘Sitio accesible’
Brian Farmer/BBCEl concejal liberal demócrata Henry Batchelor es el principal responsable de planificación del Consejo del Distrito de South Cambridgeshire, y cree que el proyecto urbanístico supone un buen uso del terreno.
«Es uno de los lugares más accesibles de Cambridge; está justo al lado de la estación Cambridge North; se encuentra en la ruta del autobús guiado y también cuenta con muchas rutas ciclistas que pasan por allí y parten de ese lugar», afirma.
«En lo que respecta al uso del automóvil, estamos intentando lograr un desarrollo muy sostenible, es decir, utilizar el automóvil lo menos posible.»
Afirma que los concejales confían en que el proyecto se haya planificado y diseñado de tal manera que cause las mínimas molestias posibles en la zona.
«Sé que hablamos de Milton, pero esa no es la zona donde esperamos que la gente aparque. Hay otras opciones en la zona norte de Cambridge», dice, y añade que «si es legal», no deberían tener ningún problema para encontrar aparcamiento en la calle más cerca.
‘Buena gestión’
Sin embargo, Richard Williams, concejal conservador de South Cambridgeshire, afirma estar seguro de que el proyecto urbanístico provocará «aparcamientos en las calles de las zonas aledañas».
«Eso ha sucedido una y otra vez en esta ciudad.»
«Si nos fijamos en la posesión de automóviles en el sur de Trumpington [en el sur de Cambridge], hablamos de entre el 50 y el 60%. Si nos fijamos en la posesión de automóviles en Orchard Park [en el norte de Cambridge], hablamos de alrededor del 50%», explica.
«Estoy seguro de que en algún lugar del Reino Unido hay un pequeño grupo de viviendas donde la propiedad de plazas de aparcamiento o de coches es inferior al 5%, pero no he encontrado ninguno.»
David Shaw, urbanista titulado con más de 50 años de experiencia, afirma que proyectos similares sin aparcamiento son habituales en lugares como Londres o Manchester, pero se pregunta cómo podría funcionar en Cambridge.
«Va a ser necesaria una gestión muy, muy eficaz para garantizar que la gente no aparque sus coches donde no debería, y para asegurarse de que allí vivan las personas adecuadas, que no necesiten tantos coches», afirma.