El seleccionador Sean Lynn ha convocado a nueve jugadoras sin experiencia internacional para formar parte de la renovada selección de Gales de cara al Seis Naciones Femenino de 2026.
Lynn ha seleccionado a 38 jugadoras basándose en su rendimiento y en la cantidad de minutos de juego que han tenido en la Premiership Women’s Rugby (PRW) y en la Celtic Challenge.
Kate Williams asumirá la capitanía en solitario después de que Alex Callender quedara descartada del torneo por una lesión en el tobillo.
Lynn tampoco podrá contar con la lesionada Nel Metcalfe, una de las pocas figuras destacadas en un Mundial de 2025 sin victorias, mientras que Kerin Lake y Robyn Wilkins se han retirado.
En el partido inaugural de Gales en el Principality Stadium el sábado 11 de abril, Gales se enfrentará a rivales conocidos, ya que Escocia también fue su primer oponente en el Seis Naciones y la Copa del Mundo del año pasado.
Gales espera evitar terminar tercero consecutivo como Cuchara de Madera tras sufrir la primera derrota por blanqueada de su historia el año pasado.
Entre las nuevas incorporaciones para 2026 se encuentran varios jugadores que participaron en el Celtic Challenge, y tanto Brython Thunder como Gwalia Lightning llegaron a las semifinales el pasado fin de semana antes de ser eliminados.
Las pilares Stella Orrin y Elan Jones, la número ocho Jorja Aiono, las centros Savannah Picton-Powell y Kelsie Webster, y las alas Nikita Prothero y Seren Singleton están todas en la lista para debutar con la selección, junto con la versátil delantera de Loughborough Lightning, Kendall Waudby, y la centro de Bristol Bears, Jenna De Vera.
Los pilares que regresan
También hay un lugar en el equipo para Alisha Joyce (de soltera Butchers), quien se perdió el Seis Naciones y la Copa del Mundo del año pasado debido a su embarazo.
El pasado fin de semana, regresó al equipo Thunder saliendo desde el banquillo, 123 días después de dar a luz a Ralphie, su hijo con su esposa Jasmine Joyce.
Natalia John también regresa tras no haber sido seleccionada en 2025, después de haber impresionado con Thunder esta temporada, pero no hay lugar para su compañera de segunda línea Abbie Fleming, quien había sido una jugadora clave bajo el régimen anterior pero ha tenido dificultades para conseguir minutos de juego con Harlequins esta campaña.
Jenny Hesketh, Gwennan Hopkins, Hannah Bluck, Catherine Richards, Meg Davies y Abbey Constable son algunos de los nombres que no lograron entrar en la lista final.
Sean Lynn ha incorporado nuevos entrenadores asistentes este año.
Un nuevo comienzo
«Esta es una selección de Gales con una imagen renovada, y dejamos claro al comienzo de la temporada que seleccionaríamos jugadores que estuvieran jugando regularmente al rugby de clubes en la PWR y la Celtic Challenge», dijo Lynn.
«Hemos seleccionado a 25 jugadores que tienen experiencia en el Celtic Challenge Rugby, y nos ha impresionado mucho el joven talento galés que está surgiendo de nuestro programa y que juega con regularidad.»
Lynn añadió: «Este es el comienzo de un nuevo ciclo de cuatro años para la Copa del Mundo, es un nuevo comienzo, y necesitamos mirar hacia el futuro, y eso significa dar a los jugadores la oportunidad de experimentar el rugby de partidos internacionales.»
«Contamos con una buena combinación de profesionales internacionales con experiencia y caras nuevas, y la selección se basó en aquellos que han demostrado ganas de aprender y deseo de trabajar duro.»
«Alisha Joyce ha regresado y nos ha impresionado a todos con el trabajo y la determinación que ha demostrado para volver a jugar al rugby. Butch es un jugador internacional experimentado y sabe lo que se espera de ella, y verla jugar 123 días después del nacimiento de su hijo Ralphie es una verdadera inspiración para todos.»
Selección de Gales para el Seis Naciones
Delanteros: Gwenllian Pyrs, Maisie Davies, Katherine Baverstock, Stella Orrin, Sisilia Tuipulotu, Donna Rose, Elan Jones, Jenni Scoble, Kelsey Jones, Molly Reardon, Carys Phillips, Kendall Waudby, Gwen Crabb, Tilly Vucaj, Alaw Pyrs, Natalia John, Kate Williams, Bethan Lewis, Bryonie King, Jorja Aiono, Branwen Metcalfe, Georgia Evans, Alisha Joyce
Respaldos: Keira Bevan, Sian Jones, Seren Lockwood, Lleucu George, Kayleigh Powell, Courtney Keight, Hannah Dallavalle, Jenna De Vera, Savannah Picton-Powell, Kelsie Webster, Jasmine Joyce, Lisa Neumann, Carys Cox, Nikita Prothero, Seren Singleton.