Por Timothy Gardner
WASHINGTON, 28 de octubre (Reuters) – El Departamento de Energía de Estados Unidos anunció el miércoles el cierre de un paquete de préstamos de 5.100 millones de dólares a Alliant Energy para ampliar la generación de energía y reforzar la red eléctrica en las plantas de Iowa y Wisconsin.
Según se indicó, las inversiones de la oficina de préstamos del departamento respaldarán nuevas centrales eléctricas de gas natural, sistemas de almacenamiento de energía y mejoras en las instalaciones de generación existentes.
Según se informó, los préstamos crearán cientos de empleos relacionados con la construcción y proporcionarán más de 2,6 gigavatios de capacidad de generación de energía nueva o mejorada. Esto equivale a la energía necesaria para abastecer a casi 1,8 millones de hogares.
El préstamo había sido propuesto originalmente por la administración del expresidente Joe Biden en sus últimos días en el cargo, en enero de 2025, cuando se trataba únicamente de un préstamo condicional de 3.000 millones de dólares.
La oficina de Financiación para el Dominio Energético, denominada Oficina de Programas de Préstamos durante la administración Biden, dispone de cientos de miles de millones de dólares en financiación, la mayor parte de la cual, según ha declarado el secretario de Energía, Chris Wright, se destinará a apoyar la energía nuclear.
No solo ha cambiado el nombre de la oficina. Durante la administración Biden, su misión era brindar apoyo a proyectos emergentes de energía limpia y vehículos alternativos que tenían dificultades para obtener préstamos bancarios. Ahora incluye apoyo a proyectos como el de gas natural, que generalmente han podido obtener préstamos bancarios. El almacenamiento de energía, que normalmente incluye baterías, recibió apoyo tanto en el préstamo inicial como en el préstamo finalizado.
«Al conectar a la red eléctrica energía nueva y confiable, estamos fortaleciendo la seguridad energética de nuestra nación y reduciendo los costos de electricidad para las familias y las empresas de Iowa y Wisconsin», dijo el director de la oficina de préstamos, Gregory Beard, en un comunicado.
Cualquier reducción en los costos de electricidad podría tardar muchos años, ya que los préstamos se otorgan a lo largo de décadas.