Alrededor de 5.000 personas han sido desplazadas por un potente terremoto en Indonesia que ha causado al menos 53 muertos.
Los equipos de rescate continúan buscando supervivientes del terremoto de magnitud 7,7 que sacudió la isla de Flores poco antes de las 05:00 hora local del sábado (22:00 GMT del viernes).
Los informes preliminares indican que más de 900 viviendas y cientos de otros edificios han sufrido graves daños a causa del temblor y las 341 réplicas posteriores, según informó la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (BNPB).
Aún se está descubriendo la magnitud total del desastre, y la noticia de un segundo terremoto de magnitud 6,9 en otra parte de Indonesia sirve como recordatorio de por qué esta región se conoce como el anillo de fuego.
El terremoto inicial, que se produjo a tan solo 15 km de profundidad, fue el más mortífero en esta nación del sudeste asiático desde 2022, cuando cientos de personas murieron en Java Occidental.
Según la BNPB, los temblores fueron sentidos por residentes incluso en Bima, al oeste del país, pero la provincia de Manggarai fue una de las más afectadas.
Abdul Muhari, subdirector de la BNPB, confirmó que se habían registrado 25 muertes en esa zona, así como 20 fallecimientos en la provincia de Manggarai Oriental, cuatro en la provincia de Sikka, dos en Ende y al menos una persona en las provincias de Nagekeo y Manggarai Occidental.
Según la agencia, un total de 3.356 personas fueron desplazadas en Sikka, y otras 2.078 fueron evacuadas en Manggarai.
Treinta y seis personas resultaron gravemente heridas en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, mientras que 77 sufrieron heridas leves, según informó el viceministro de Salud, Benjamin Paulus Octavianus.
Evaluar el alcance total de la destrucción en la región, que es remota y montañosa, llevará tiempo.
ReutersSin embargo, los primeros informes indican que, además de las viviendas dañadas, decenas de escuelas, centros de salud y oficinas gubernamentales también sufrieron graves daños.
El Hospital Regional de Ruteng en Manggarai fue uno de los afectados. Las imágenes muestran los techos de quirófanos y clínicas derrumbados, lo que obligó a atender a los pacientes en tiendas de campaña.
«Nos informaron que se proporcionaría asistencia médica, pero aún no ha llegado nada», declaró Rista Mari, portavoz del hospital, a la BBC Indonesia. «Esperamos que la ayuda llegue pronto».
La BNPB declaró que «satisfacer las necesidades básicas y proporcionar apoyo logístico a los evacuados se ha convertido en una de las principales prioridades de la respuesta de emergencia», y añadió que había enviado toneladas de suministros de emergencia a Manggarai.
Un video grabado en el puerto de Maumere, la ciudad más grande de Flores, mostró grandes trozos de concreto desprendiéndose del edificio de la terminal sobre los pasajeros que esperaban para abordar un ferry interinsular. Algunos fueron arrojados al mar cuando la pasarela de acceso a un barco se derrumbó.
Emanuel Melkiades Laka Lena, gobernador de la provincia de Nusa Tenggara Oriental, declaró en rueda de prensa que varias de las víctimas murieron mientras dormían a causa del derrumbe de escombros.
Otros, como Arnold Welianto, que vive en Talibura, un pueblo cerca de la costa en Sikka, Nusa Tenggara Oriental, fueron sacudidos y despertados bruscamente de sus camas.
«Me desperté sobresaltado e inmediatamente fui a la habitación de mi hijo», dijo.
También declaró a la BBC que mucha gente ya había huido a las montañas porque el mar también había retrocedido.
AFP vía Getty ImagesAunque inicialmente se emitió una alerta de tsunami, lo que provocó que unas 2.000 personas se autoevacuaran, esta se levantó unas tres horas después del temblor inicial, cuando no se detectó un aumento significativo del nivel del mar.
Sin embargo, los deslizamientos de tierra bloquearon el acceso a algunas aldeas, pero los experimentados equipos de rescate trabajaron incansablemente durante todo el día para liberar a quienes quedaron atrapados bajo los escombros.
En Ruteng, también se instaló una carpa médica provisional en las afueras de un hospital para atender a las víctimas del terremoto.
EPA/ShutterstockLa recomendación constante de la BNPB es que la gente mantenga la calma y se mantenga alejada de las zonas costeras y las estructuras que muestren signos de daños.
Indonesia es propensa a los terremotos y a la actividad volcánica, ya que se encuentra en el punto de encuentro de tres importantes placas tectónicas.