Un grupo de vecinos de Sheffield ha denunciado que su espacio verde local está siendo arruinado por el agua sucia y descolorida y los residuos que arrastra un arroyo.
El dique de Sheffield Lane, que atraviesa la reserva natural de Tongue Gutter en Parson Cross, está gestionado por Yorkshire Water.
Mandy Beer, que vive cerca, dijo que el arroyo tenía un «olor horrible, como a inodoros descargando y lavadoras vaciándose», y contenía «miles de toallitas húmedas para bebés».
Un portavoz de Yorkshire Water declaró que sus equipos habían «identificado varias propiedades cercanas donde los baños, las lavadoras y los lavabos están conectados incorrectamente al sistema de alcantarillado pluvial» y que estaban contactando a los residentes afectados para que se pudiera solucionar el problema.
Beer, de 62 años, quien dijo haber crecido en Parson Cross y que de niña solía jugar en la zona boscosa, afirmó que el área solía ser «extraordinaria».
«Teníamos de todo, desde ciervos hasta camarones en el agua; es un lugar precioso para vivir.»
Pero dijo que hace cinco años notó que agua sucia salía regularmente de un desagüe pluvial cerca de la entrada del lugar.
«Vimos que el desagüe estaba expulsando algún tipo de residuo», dijo.
«Ahora vemos compresas, tampones y miles y miles de toallitas húmedas para bebés.»
Simon Thake/BBCPara prevenir inundaciones, las compañías de agua a veces utilizan aliviaderos de tormenta para liberar el exceso de agua de lluvia y aguas residuales en ríos o mares cuando el sistema de alcantarillado corre el riesgo de colapsar, como ocurre durante fuertes aguaceros.
La preocupación de Beer y otros residentes radica en la frecuencia con la que aparentemente se vierten los residuos al dique y en quién se responsabiliza de la limpieza posterior.
«Está ahí llueva o haga sol, en pleno verano y en invierno», dijo Beer.
«Nadie está limpiando el desastre.»
Una rejilla situada más abajo, en el curso de los ríos, recoge los objetos de gran tamaño que se desprenden tras el desbordamiento de otra tormenta.
Con el paso de los años, la voluntaria local Christine King, de 70 años, ha apodado a la rejilla «Muro de Toallitas Húmedas».
King comenzó a trabajar como voluntario para ayudar a limpiar los bosques en 2020 tras los continuos problemas con los vertidos ilegales.
«Hemos sacado del agua todos los enseres domésticos, incluidas bombonas de gas, sofás y televisores, pero no podemos controlar la corriente», dijo.
«Hay una sustancia gris y fangosa que parece ser un hongo de alcantarillado.»
«Algo ha salido mal. No debería estar aquí. Creemos que es agua de la cocina y detergente.»
«No habrá moscas de río, que son muy importantes para la cadena alimentaria, porque cubren todas las rocas. Es realmente perjudicial para la fauna silvestre.»
Simon Thake/BBCMalcolm Hill, de 71 años, se mudó a Parson Cross al jubilarse y ha vivido en un bungalow que linda con el bosque durante ocho años.
Dijo: «Normalmente, era un lugar encantador para hacer ejercicio y respirar aire fresco, pero ahora, si me siento en mi patio trasero a tomar una taza de café, percibo un hedor horrible que no solo me afecta a mí, sino que se me mete hasta la garganta».
Hill se ha aventurado a bajar al arroyo hace poco, por primera vez desde el verano pasado.
«Acabo de ver los pañales y el papel higiénico, y Dios sabe qué más hay flotando encima.»
«Aquí abajo se está gestando algo, algo no anda bien.»
‘Problemas de drenaje’
En un comunicado emitido el martes, un portavoz de Yorkshire Water declaró: «Nuestros equipos han estado en Tongue Gutter durante las últimas 24 horas investigando presuntas conexiones incorrectas a una alcantarilla de aguas pluviales.»
«Hemos identificado varias propiedades cercanas donde los baños, las lavadoras y los lavabos están conectados incorrectamente al alcantarillado pluvial, lo que provoca el vertido de residuos al curso de agua.»
Nos pondremos en contacto con todas las propiedades donde se haya detectado una mala conexión, solicitándoles que tomen medidas para solucionar los problemas de drenaje y evitar la contaminación del canal de Tongue Gutter. Agradecemos a los vecinos que nos hayan informado de esta situación.
La empresa había declarado anteriormente que el sistema combinado de desbordamiento de aguas pluviales de Deerlands se había interrumpido tras las fuertes lluvias del 26 de junio y que la rejilla de filtrado había «funcionado correctamente, impidiendo que las toallitas húmedas y otros residuos llegaran al cauce del agua».
«Si bien la pantalla cumple su función, puede tener un aspecto desordenado, por lo que nuestros equipos operativos estuvieron presentes más tarde ese mismo día para eliminar cualquier residuo», dijo un portavoz.
«La vigilaremos de cerca durante los próximos periodos de fuertes lluvias para mantenerla lo más limpia posible.»