Cientos de miles de estudiantes en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte recibirán los resultados de sus exámenes A-level, T-level y BTec el jueves por la mañana.
Se espera que otro número récord de estudiantes descubra que ha conseguido una plaza en la universidad de su primera opción.
El coste de ir a la universidad ha estado en el punto de mira este año, con una creciente presión sobre el gobierno para que reforme los reembolsos de los préstamos estudiantiles, y se ha producido un renovado interés en la formación técnica bajo el mandato del primer ministro Andy Burnham.
Pero el director ejecutivo de Universities UK, que representa a más de 140 vicerrectores, instó a los estudiantes a no «dejar que los políticos tomen las decisiones por ellos».
Aproximadamente el 40% de los jóvenes de 18 años en Inglaterra obtienen sus títulos de nivel avanzado (A-levels) cada verano.
También se prevé que se publiquen alrededor de 250.000 calificaciones de cualificaciones vocacionales y técnicas para los estudiantes en Inglaterra.
Estos incluyen los resultados de BTec National, Cambridge Technical, Cambridge Advanced National y T-level.
Los T-levels, lanzados en 2020, son cursos técnicos de dos años que se realizan después de los GCSE. Se centran más en materias prácticas que académicas, pero equivalen a tres A-levels.
También se publicarán las calificaciones de los exámenes AS-level, que contarán para los resultados finales de los exámenes A-level de los estudiantes el próximo verano en Gales e Irlanda del Norte.
Este año, el índice de aprobados en los exámenes National 5, Higher y Advanced Higher en Escocia aumentó en general .
El año pasado, la proporción de estudiantes que obtuvieron las mejores calificaciones en los exámenes A-level alcanzó un máximo histórico, con un 28,3% de todas las calificaciones en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte obtenidas con la máxima nota (A* o A).
A finales de junio de este año, alrededor del 41% de los jóvenes británicos de 18 años habían solicitado plaza en la universidad.
Se trata de una proporción similar a la del año pasado, a pesar del mayor escrutinio del coste a largo plazo de la universidad y de un renovado enfoque en la formación técnica.
Vivienne Stern, directora ejecutiva de Universities UK, dijo estar preocupada de que «las personas que menosprecian [a la universidad]» puedan «desanimar» a los posibles estudiantes de los entornos menos favorecidos.
Instó a los estudiantes a «tomar la decisión correcta para ustedes» y añadió: «No dejen que los políticos decidan por ustedes».
Jo Saxton, directora ejecutiva de Ucas, declaró el martes que le resultaba «increíblemente frustrante tener que lidiar con la educación superior».
«Es cierto que el primer ministro y el secretario de Estado [en Inglaterra] están comprometidos con la paridad [entre la educación académica y la técnica], pero sigo pensando que hay muchísimos jóvenes para quienes el mejor lugar sería una universidad», dijo.
Sus comentarios se producen tras las críticas al sistema de reembolso de préstamos estudiantiles de este año, especialmente a los préstamos del Plan 2, que antes se concedían en Inglaterra y que todavía se conceden en Gales.
Estas medidas se producen después de que Burnham anunciara que los alumnos en Inglaterra podrán estudiar asignaturas técnicas además del aprendizaje académico básico a partir del décimo curso.
Su predecesor, Sir Keir Starmer, anunció que las nuevas cualificaciones de nivel V serían una opción vocacional adicional para los estudiantes a partir de 2027.
Mientras tanto, las universidades siguen teniendo problemas financieros tras la congelación a largo plazo de las tasas de matrícula para estudiantes nacionales y el descenso del número de estudiantes internacionales.
Las tasas de matrícula para estudiantes de pregrado en Inglaterra y Gales están aumentando por segundo año consecutivo para los estudiantes que comienzan la universidad en septiembre, alcanzando las 9.790 libras esterlinas al año.
Sin embargo, se prevé que cuatro de cada diez universidades de Inglaterra registren un déficit en el ejercicio económico 2025-26.
La mayoría de los estudiantes que reciben sus calificaciones este año cursaban el séptimo y octavo grado en 2020 y 2021, durante la pandemia de Covid.
En ambos años se observaron aumentos repentinos en las tasas de aprobación de los exámenes GCSE y en las calificaciones más altas de los exámenes A-level, después de que se cancelaran los exámenes y los resultados se basaran en las evaluaciones de los profesores, seguidos de un esfuerzo gradual para que las calificaciones volvieran a estar en consonancia con los niveles anteriores a la pandemia.
Este verano, el organismo regulador de los exámenes en Inglaterra, Ofqual, declaró que estaba «supervisando de cerca» la corrección de un examen de matemáticas de nivel avanzado que, según estudiantes y padres, era significativamente más difícil que en años anteriores.