Había sido un día normal para los gemelos Makarem e Ikram, de 18 años, cuando su escuela fue atacada.
Makarem estaba en una clase de literatura inglesa e Ikram estaba en una lección de ciencias cuando escucharon «sonidos extraños» provenientes de afuera de la escuela en Sudán.
Luego comenzaron los bombardeos.
Makarem dice que su hombro se inclinó al ser alcanzada. Sus compañeros, gritando, se tiraron al suelo para evitar los proyectiles y buscar un lugar donde esconderse.
Nos refugiamos junto al muro y la chica que estaba frente a mí me puso la mano en el hombro y me dijo: «Tu hombro está sangrando».
En medio del caos, las dos hermanas, que estaban en aulas separadas, intentaron comunicarse, pero no pudieron. Más tarde, Ikram buscó a su hermana, sin saber que ya la habían llevado al hospital.
Al igual que otros heridos, Makarem fue trasladado al hospital por residentes locales que trasladaron a los heridos en automóviles y carros tirados por animales porque no había servicio de ambulancia en el-Obeid, la ciudad donde vivían.
Finalmente, sus profesores y compañeros de clase tuvieron que convencer a Ikram de que abandonara la búsqueda y regresara a casa.
Fue sólo cuando Makarem regresó a casa del hospital más tarde ese mismo día que su familia descubrió que todavía estaba viva.
«La esperé afuera de la puerta principal y cuando la vi venir todos lloramos», dice Ikram, quien estaba en una parte de la escuela que no fue alcanzada, por lo que salió ileso.
La profesora de inglés de Makarem e Ikram y 13 compañeros de clase murieron y decenas más resultaron heridos en el bombardeo de la escuela de niñas Abu Sitta, en el-Obeid, en el estado de Kordofán del Norte, en agosto de 2024. La escuela normalmente tiene unos 300 estudiantes.
Las autoridades regionales acusan a las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), el grupo paramilitar en guerra con el ejército sudanés, de disparar los proyectiles.
RSF nunca ha comentado sobre el incidente ni respondió a la solicitud de declaraciones de la BBC. No está claro si el bombardeo de la escuela fue intencional.
Makarem dice que la mitad de sus amigos de la escuela murieron mientras que la otra mitad resultó herida.
Además de lesionarse el hombro, también sufrió una herida en la cabeza, pero fue dada de alta del hospital tras recibir tratamiento básico.
Pero varios días después, tras desarrollar fuertes dolores de cabeza, le realizaron una tomografía computarizada que encontró un pequeño trozo de metralla en su cabeza.
“Me dolió mucho y tuve que tomar muchos analgésicos”, cuenta.
La escuela de Abu Sitta estuvo cerrada durante tres meses después del ataque mientras la renovaban.
Makarem e Ikram dijeron que inicialmente no podían imaginarse regresar al lugar donde sus amigos y su maestro habían sido asesinados.
«Pero cuando vi que mis amigos regresaban y me decían que todo estaba bien, decidí regresar», dice Ikram.
Aun así, regresar a la escuela trajo consigo recuerdos dolorosos.
«Solía cerrar los ojos mientras iba a clase para no mirar la zona donde ocurría el bombardeo», cuenta Ikram.
A varios estudiantes se les brindó apoyo psicológico en la escuela cuando regresaron, dice el director Iman Ahmed.
También se pusieron a disposición camas y enfermeras en la escuela para que los estudiantes heridos pudieran realizar sus exámenes con comodidad.
Aunque El Obeid todavía sufre repetidos ataques con aviones no tripulados, los alumnos de la escuela estaban jugando y riendo en el patio cuando la BBC la visitó en diciembre.
El director describe la determinación de las niñas de continuar sus estudios, a pesar de lo que les sucedió, «como una forma de desafío y lealtad hacia aquellos que se perdieron».
Pero la situación de los niños que intentan aprender en El Obeid sigue siendo complicada.
La ciudad vivió bajo asedio por parte de las RSF durante más de un año y medio, hasta que el ejército sudanés recuperó el control en febrero de 2025.
Aunque ahora hay relativa calma, docenas de escuelas se han convertido en refugios para personas que huyen de la guerra.
El-Obeid alberga a casi un millón de personas desplazadas en diversos refugios, según el comisionado de ayuda humanitaria del estado.
Ibtisam Ali, una estudiante de una escuela secundaria que ha sido reconvertida, dice que no puede abandonar su aula hasta el final del día escolar porque el recinto está lleno de personas desplazadas.
“Incluso ir al baño se ha convertido en un problema para nosotros”, dice.
Walid Mohamed Al-Hassan, ministro de Educación del estado de Kordofán del Norte, dijo que la presencia de familias desplazadas en las escuelas había causado problemas, incluso con el saneamiento, pero que estas son «las condiciones de la guerra y el costo de la guerra».
