Una nueva generación de colonos israelíes ha regresado al asentamiento de Kadim, en la Cisjordania ocupada, dos décadas después de que fuera cerrado por un gobierno israelí anterior.
Según el consejo regional de colonos, treinta «familias pioneras» llegaron el jueves al asentamiento procedentes de Tel Aviv, impulsadas por una ola de nacionalismo judío promovida por el actual gobierno de Israel.
Llegaban en pequeños grupos, algunos escoltados por militares, con banderas israelíes azules y blancas ondeando en sus coches mientras pasaban por aldeas y campos de cultivo palestinos. Algunos arrastraban remolques cargados de ropa de cama, muebles y materiales de construcción.
El gobierno israelí ha revocado la prohibición de 20 años sobre los asentamientos judíos en los alrededores de Jenin. Los residentes palestinos observan con temor el nuevo impulso a la expansión de los asentamientos en la zona.
Todos los asentamientos y puestos de avanzada israelíes son ilegales según el derecho internacional. Los puestos de avanzada también son ilegales según la legislación israelí, aunque a menudo reciben apoyo financiero y servicios estatales.
«Veintiún años después del crimen de expulsión del norte de Samaria, hemos completado la reparación […] y hemos regresado al asentamiento de Kadim», dijo el ministro de Finanzas israelí de extrema derecha, Bezalel Smotrich, en la ceremonia de apertura, utilizando la palabra bíblica para referirse al norte de Cisjordania.
Junto a él se encontraban el Ministro de Justicia de Israel, el Presidente de la Knesset y Yossi Dagan, jefe del consejo regional de colonos, quien prometió que los colonos algún día también regresarían a Gaza.
Kadim, situada en una pequeña ladera a las afueras de la ciudad palestina de Jenin , fue evacuada en 2005 por un gobierno israelí anterior como parte de un plan de retirada unilateral más amplio que también supuso la evacuación de todos los colonos y soldados judíos de Gaza, y el desmantelamiento de otros tres asentamientos en el norte de Cisjordania.
En aquel momento, los cuatro asentamientos se consideraban demasiado aislados y costosos de proteger, y de escaso valor estratégico.
En las últimas semanas, han vuelto a aparecer casas rodantes blancas en la cima de la colina, en preparación para el regreso de las familias.
Nuestra solicitud para hablar con la gente en la ceremonia de inauguración fue rechazada; se nos dijo que ningún medio de comunicación tenía permitido el acceso al asentamiento ese día.
Mientras conducíamos por un camino de tierra en la colina que hay detrás, nos encontramos con un agricultor palestino que cultivaba hortalizas y que vivía en la casa donde nació hace 53 años.
Me contó cómo, de niño, vio por primera vez cómo se construía Kadim, y cómo veinte años después volvió a presenciar cómo el gobierno expulsaba a los colonos de la zona.
«En aquel entonces, los colonos vivían junto a nosotros y convivíamos pacíficamente. Ellos vivían sus vidas y nosotros las nuestras», me dijo.
Ahora, al verlos regresar, siente miedo.
«Me preocupan los acontecimientos que se están extendiendo a nuestro alrededor, y la carretera de circunvalación [donde] demolieron tiendas y negocios», dijo.
«Ahuyentaron a mis sobrinos de sus huertos y cítricos, diciéndoles: ‘Aquí no tenéis cabida, no volváis'».
Dijo que su familia huyó de Haifa a este lugar durante la guerra árabe-israelí de 1948.
«Ya no me queda más desarraigo», dijo. «Vivimos con resignación. Es una vida de miedo».
Tras la evacuación de Kadim y los otros tres asentamientos de la zona en 2005, se prohibió a los israelíes asentarse en esta área. El actual gobierno de Israel revocó esa prohibición.
Kadim es el último de los asentamientos evacuados en 2005 que ha reabierto sus puertas. Ganim, Sanur y Homesh ya han sido reabiertos oficialmente y las familias se han mudado allí.
Pero estos asentamientos son solo una gota en el océano del proyecto de asentamientos del gobierno israelí en la región. Desde que asumió el poder a finales de 2022, ha aprobado más de 100 nuevos asentamientos en Cisjordania, incluyendo 19 en el norte de la misma.
Hagit Ofran, directora del programa Settlement Watch de Peace Now, afirma que la rápida construcción en Jenin forma parte de una carrera más amplia del gobierno israelí para expandir los asentamientos en Cisjordania antes de las elecciones israelíes que se celebrarán en octubre.
Uno de esos nuevos asentamientos es Emek Dotan, al oeste de Jenin, inaugurado oficialmente el domingo pasado y que ahora alberga a casi dos docenas de familias judías.
Desde la pequeña aldea de casas palestinas contigua a Emek Dotan, el profesor Samer Jaber ha visto cómo el asentamiento iba tomando forma: primero las excavadoras, luego las caravanas que se instalaban en su lugar. Los problemas comenzaron incluso antes de que la mayoría de las familias se mudaran, dijo.
«Vienen grupos de personas y se paran frente a nuestras casas para filmarnos», me dijo.
«Ayer vinieron y se quedaron aquí, filmándonos a mí y a mis hijos. Cada vez que mi esposa salía, también la filmaban. Intentan entrar en nuestras casas. Van casa por casa, iluminando con potentes reflectores directamente a través de todas las ventanas a las dos o tres de la madrugada.»
Samer tiene discapacidad visual parcial y una lesión en la pierna que le dificulta moverse.
«El miedo lo domina todo. Estamos completamente indefensos», dijo. «Todos ellos tienen armas. Estoy trayendo bloques de cemento para cerrar este lado de la casa porque temo por mis hijos».
Samer ha observado cómo los asentamientos —y los ataques de los colonos— han crecido en otras partes de Cisjordania en los últimos años, a pesar de la presión internacional.
«Europa no tiene tiempo para nosotros, Estados Unidos está preocupado por Irán, China no tiene ningún interés», comenzaba su análisis. «Rusia está ocupada con Ucrania, las Naciones Unidas están acabadas y los países árabes tienen sus propios problemas internos».
«Los sistemas democráticos se han acabado, están acabados», concluyó, dejando entrever ira y amargura. «La civilización, el progreso y la modernidad son mentiras».
Junto a los nuevos asentamientos en los alrededores de Jenin, se están construyendo rápidamente dos nuevas bases militares israelíes: vehículos de construcción levantan polvo tras altos muros de hormigón coronados con torres de vigilancia y alambre de púas, y banderas israelíes ondean al viento.
También se está construyendo un puesto militar en terrenos palestinos confiscados junto al campo de refugiados de Jenin; se trata de la primera base militar israelí que se construye en terrenos bajo el control total de la Autoridad Palestina desde la firma de los Acuerdos de Oslo en 1993.
El ejército israelí evacuó a miles de residentes del campo de refugiados de Jenin antes de ocuparlo en 2025.
Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron que la construcción del puesto de avanzada en Jabriyat se había ordenado «de acuerdo con las necesidades operativas».
El gobernador de la Autoridad Palestina para Jenin, Kamal Abu al-Rub, me dijo que le preocupaba que la apropiación de tierras por parte de Israel alrededor del campo de refugiados indicara un plan para alojar allí a colonos, justo en el corazón de una ciudad palestina, dividiéndola como si fuera Hebrón o Jerusalén.
Describió las últimas dos décadas sin colonos alrededor de Jenin como una «felicidad».
«Ahora vivimos en el infierno que ellos y sus ataques han orquestado», dijo. «Limitan nuestra libertad de movimiento. Cortan carreteras, arrasan terrenos con excavadoras y talan árboles».
La velocidad del cambio aquí es impresionante.
Hace unas semanas, estaba sentado tomando café en una cafetería en la carretera que va desde Kadim, atravesando el norte de Cisjordania, hasta Israel: ahora esa cafetería, y docenas de tiendas y negocios palestinos a su alrededor, no son más que montones de escombros a lo largo de la carretera; demolidos por el ejército israelí.
La cuenta atrás para las elecciones israelíes de octubre estuvo marcada por el número de edificios palestinos demolidos y el número de nuevas caravanas de colonos.