Mientras algunas zonas del Reino Unido se preparan para otro fin de semana caluroso, han aparecido anuncios en línea de aires acondicionados portátiles que afirman haber sido «diseñados por antiguos ingenieros de la NASA» y ser capaces de «enfriar una habitación en 90 segundos».
Los anuncios han aparecido en plataformas como Facebook y YouTube, pero la Agencia de Normas Publicitarias (ASA, por sus siglas en inglés) ha advertido que los productos suelen ser «demasiado buenos para ser verdad».
El youtuber Stuart Matthews, que compró varios dispositivos para probarlos en su canal Proper DIY, declaró a la BBC que, a pesar de haber pagado 70 libras por una de las máquinas, resultó ser «un ventilador pequeño y sencillo que solo valía unas pocas libras».
La BBC se ha puesto en contacto con Meta y YouTube para obtener comentarios al respecto.
La ASA (Autoridad de Normas Publicitarias) declaró a la BBC que algunos de los anuncios que había visto en línea en las últimas semanas contenían afirmaciones exageradas, como que un pequeño dispositivo podía enfriar una casa entera en cuestión de minutos o que consumía muy poca electricidad.
También afirmó que los anuncios incluían con frecuencia reseñas falsas de clientes que describían descensos drásticos de temperatura o un rendimiento excepcional.
Los anuncios dirigen a los compradores a sitios web que venden los dispositivos, normalmente por un precio de entre 70 y 120 libras esterlinas.
Muchos de los anuncios también parecían haber sido generados por inteligencia artificial, utilizando elementos visuales como bobinas de cobre y cajas metálicas para que los productos parecieran más sofisticados.
La ASA afirmó que existen varias maneras para que los clientes determinen si un anuncio de un aire acondicionado portátil podría ser engañoso.
Decía que la gente debería ser escéptica respecto a lo siguiente:
- Promesas que suenan demasiado buenas para ser verdad, como afirmaciones de que un pequeño dispositivo puede enfriar habitaciones grandes.
- Historias dramáticas sobre «inventos secretos» o «avances industriales».
- Mala gramática, errores ortográficos y una imagen de marca inconsistente.
- Reseñas de clientes que describen resultados espectaculares o que parecen demasiado perfectas.
El organismo de control aconsejó a los consumidores que tuvieran dudas que investigaran al vendedor y comprobaran que proporcionaba datos de contacto auténticos y una dirección comercial.
Los clientes también deberían buscar reseñas independientes en lugar de fiarse únicamente de los testimonios que aparecen en la página web del vendedor.
Añadió que cualquier persona preocupada por un anuncio de aire acondicionado podía denunciarlo a través de su sitio web .
Una mirada más de cerca
Matthews dijo que compró varios de los dispositivos para comprobar si funcionaban como se anunciaba.
El ingeniero civil y creador de contenido afirmó que, en lugar de comprar algo que bajara rápidamente la temperatura de su habitación, descubrió que había comprado «componentes baratos» fabricados con «ciencia defectuosa».
Un anuncio describía el producto como una «unidad de aire acondicionado de ingeniería inversa» que incorporaba «un cartucho de refrigeración por líquido comprimido».
Matthews afirmó que el dispositivo contenía en realidad «un montón de aletas de cartón que se mojan al paso del agua».
Si bien los llamados «enfriadores evaporativos» —máquinas que enfrían el aire mediante la evaporación del agua— funcionan razonablemente bien en climas cálidos y secos, también aumentan la humedad, por lo que son mucho menos eficaces en lugares húmedos como gran parte del Reino Unido.
Tampoco son aires acondicionados convencionales, que funcionan extrayendo el calor de una habitación a través de una manguera de escape o una unidad externa.
«Me da mucha pena por la gente que ha caído en la trampa de comprar alguna de estas porquerías», dijo Matthews.
La ASA declaró que está supervisando los sitios web para detectar este tipo de anuncios y emitiendo una notificación de cumplimiento que «instruye a los anunciantes a regularizar sus anuncios». Además, prohíbe los anuncios que infrinjan sus normas.
Si bien este organismo regula la publicidad de pago en plataformas como YouTube y Facebook, no puede imponer multas directamente.