Un tribunal de Carolina del Sur ha anulado las condenas por asesinato de 2023 de Alex Murdaugh, un abogado caído en desgracia que fue declarado culpable de matar a su esposa y a su hijo.
El miércoles, el tribunal supremo del estado ordenó un nuevo juicio para Murdaugh por los asesinatos ocurridos en junio de 2021.
Murdaugh cumple dos cadenas perpetuas por los asesinatos de Maggie y Paul Murdaugh. Además, cumple otras dos condenas de 27 y 40 años por delitos financieros estatales y federales.
Este hombre de 56 años, otrora un abogado influyente, y sus problemas legales cautivaron a una audiencia global e inspiraron documentales, podcasts y libros. El juicio en sí también fue televisado.
Mira: El momento en que Murdaugh fue sentenciado a cadena perpetua.
En un fallo unánime de 5-0, la Corte Suprema de Carolina del Sur dictaminó que Murdaugh merecía un nuevo juicio porque el secretario del condado local había predispuesto injustamente al jurado en su contra.
«Tanto la fiscalía como la defensa de Murdaugh presentaron hábilmente sus argumentos ante el jurado, mientras que el tribunal de primera instancia dirigió con destreza este complejo y mediático asunto», escribieron los magistrados. «Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano, pues la secretaria del tribunal del condado de Colleton, Rebecca Hill, manipuló la justicia, negándole así a Murdaugh su derecho a un juicio justo ante un jurado imparcial».
El pasado mes de diciembre, Hill se declaró culpable de cargos de mala conducta en el cargo, obstrucción a la justicia y perjurio por acusaciones de que malversó fondos públicos cuando era secretaria judicial y compartió información judicial confidencial con un periodista, entre otras acusaciones.
El fallo del miércoles cita una serie de comentarios que Hill supuestamente hizo a los miembros del jurado durante el juicio.
Una de las jurados escribió en una declaración jurada que Hill hizo comentarios diciéndoles a los jurados que «vigilaran de cerca a [Murdaugh]», lo que, según ella, influyó en su decisión de declarar culpable a Murdaugh porque pensó que el secretario estaba insinuando que lo era.
Tras un extenso juicio de seis semanas, un jurado declaró culpable a Murdaugh del asesinato de su esposa y su hijo, quienes fueron asesinados a quemarropa cerca de las perreras familiares. Murdaugh fue condenado a cadena perpetua.
En su intento por anular su condena, los abogados de Murdaugh argumentaron que Hill manipuló al jurado, diciéndoles que no confiaran en su testimonio y que aceleraran el veredicto.
En el fallo, los magistrados citan el testimonio de los miembros del jurado, quienes afirman que Hill les dijo que no se dejaran engañar por las pruebas presentadas por la defensa. Los miembros del jurado también declararon que Hill les dijo al comenzar las deliberaciones: «Esto no debería llevarnos mucho tiempo».
Pocos meses después del juicio de Murdaugh, Hill publicó un libro revelador sobre el proceso judicial.
En su fallo, los magistrados mencionaron el libro titulado Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders (Tras las puertas de la justicia: Los asesinatos de Murdaugh).
«Como sugiere el título de su libro, resulta que Hill estuvo muy ocupada tras las puertas de la justicia, socavando la integridad del sistema judicial que juró proteger y defender», escribieron los magistrados. «El libro fue retirado de la publicación porque Hill plagió fragmentos del mismo».
Los magistrados dijeron que Hill negó haber hecho la mayoría de los comentarios que los miembros del jurado alegaron que había hecho, aunque admitió que el día del testimonio de Murdaugh, «al alcance del oído de algunos miembros del jurado», habló con el alguacil sobre su decisión de subir al estrado y les dijo a los miembros del jurado que era un «gran día».
Durante el juicio por asesinato de Murdaugh, el jurado escuchó acusaciones de que, durante años, había estado robando a sus socios y clientes para financiar su adicción a los analgésicos y un estilo de vida extravagante.
Argumentaron que mató a su esposa y a su hijo en un intento por ocultar años de corrupción financiera. Murdaugh se había declarado inocente en el caso.
Al año siguiente, Murdaugh fue condenado a 40 años de prisión en un juicio aparte por delitos financieros federales.
El Tribunal Supremo no se pronunció sobre el caso de delitos financieros de Murdaugh, pero afirmó que se permitió incluir demasiadas pruebas de ese caso en su juicio por asesinato, lo que generó «un considerable peligro de prejuicio injusto».