El jefe de desarrollo del fútbol mundial de la FIFA, Arsène Wenger, afirma que desechar el plan de contar con inversión privada en las competiciones de la FIFA era «absolutamente necesario e incuestionable».
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, planeaba crear una filial comercial para gestionar sus principales eventos, incluidas las Copas del Mundo, en la que los inversores externos podrían adquirir participaciones.
Infantino había ofrecido a las 211 federaciones miembro de la FIFA 40 millones de dólares (30 millones de libras esterlinas) a cada una si respaldaban la propuesta.
Pero tras varios días de críticas, incluyendo la amenaza de las 55 naciones miembros de la UEFA de boicotear todos los torneos de la FIFA , Infantino se vio obligado a retirar el plan.
Desde 2019, Wenger desempeña un papel que abarca el análisis de datos del juego, la formación online de la FIFA y las competiciones juveniles.
El exentrenador del Arsenal ya había apoyado la propuesta de Infantino de disputar la Copa Mundial masculina cada dos años.
Una semana después de que se hiciera público el plan de inversión de Infantino, el francés emitió un comunicado a través de la FIFA en el que exigía «transparencia e integridad» al organismo rector del fútbol mundial.
«Los recientes acontecimientos en la FIFA merecen que yo les dé una explicación», rezaba el comunicado de Wenger.
«No participé en este plan estratégico y me enteré del proyecto por primera vez a través de los medios de comunicación.»
«La decisión de retirar el proyecto era absolutamente necesaria e incuestionable, porque creo firmemente en una FIFA independiente que sirva a nuestro deporte con compromiso, transparencia e integridad.»
Wenger es uno de los 18 funcionarios de la FIFA mencionados en una carta de conservación de documentos que la UEFA envió a la FIFA amenazando con emprender acciones legales.
Carlos Cordeiro, asesor principal de Infantino en estrategia y gobernanza global, es el único funcionario de la FIFA que ha dimitido a raíz del escándalo, afirmando que la propuesta era «un mal negocio para el fútbol» y que «hipotecaría el futuro del fútbol».
«Difícil de comprender y aceptar» – Grafstrom
El secretario general de la FIFA, Mattias Grafstrom, se sumó a las críticas al plan y escribió en un memorando interno dirigido al personal que la última semana había sido «difícil de comprender y aceptar».
Grafstrom es considerado un aliado cercano de Infantino, y se convirtió en jefe de gabinete de la FIFA después de que el suizo fuera elegido presidente en 2016. El sueco fue ascendido a secretario general, uno de los puestos más poderosos de la FIFA, en 2024.
«Una serie de acontecimientos tristes y reprochables —que afortunadamente concluyeron con el abandono definitivo del proyecto—, por mucho que nos consternan, no deberían eclipsar esta realidad», escribió Grafstrom.
«Todos nos hemos visto inmersos en medio de una situación caótica, difícil de comprender y aceptar.»
«Les insto a que sigan centrados en lo que siempre nos ha unido: servir al fútbol y a nuestras 211 asociaciones miembro, de la mano de todas las partes interesadas pertinentes y en pleno cumplimiento de los estatutos y reglamentos de la FIFA.»
«Les aseguro que, como miembros de la administración, serán defendidos y protegidos del contexto político que estamos viviendo. No tienen por qué preocuparse.»
«Los individuos, los momentos de inestabilidad y los episodios desafortunados van y vienen. La institución, su misión y su responsabilidad con el fútbol mundial perduran, y por eso debemos mantener siempre nuestra profesionalidad, perspectiva y serenidad.»
Se ha contactado con la FIFA para obtener comentarios al respecto.