El noreste de Inglaterra recibió este año el menor número de premios Bandera Verde por sus parques y zonas verdes.
El programa busca premiar a los mejores parques del país; las primeras Banderas Verdes se otorgaron en 1997 después de que muchos parques históricos del centro de las ciudades permanecieran abandonados y en ruinas durante décadas.
El noreste recibió tan solo 57 premios, mientras que Yorkshire, que recibió la segunda menor cantidad, obtuvo 90, pero la mayoría de las regiones consiguieron más de 120.
Un portavoz de Keep Tidy Britain, la organización que gestiona el programa, declaró que «depende de cada autoridad local y de otros gestores de terrenos solicitar o no el premio Bandera Verde».
Declararon: «Este año, el premio Green Flag Award ha celebrado su 30 aniversario entregando un número récord de galardones».
El noroeste de Inglaterra recibió el mayor número de premios, con 217, dos más que el Gran Londres.
Pero, ¿qué opinan los ayuntamientos locales sobre el hecho de que el noreste reciba el menor número de banderas verdes?
Durham
El Consejo del Condado de Durham otorgó dos premios Bandera Verde al crematorio y cementerio de Durham, así como al crematorio de Mountsett.
El responsable de medio ambiente del ayuntamiento, James Gilchrist, dijo estar satisfecho de que ambos parques hubieran conservado su distinción de Bandera Verde.
Dijo: «En los últimos tiempos no hemos propuesto los parques del ayuntamiento para el premio Bandera Verde, ya que hemos optado por priorizar la inversión de nuestros recursos en el mantenimiento de los espacios naturales, para que el público pueda seguir disfrutándolos.»
«Los visitantes pueden estar seguros de que Riverside, Hardwick, Wharton y todos nuestros demás lugares fantásticos siguen siendo sitios estupendos para visitar durante todo el año.»
Gateshead
El Ayuntamiento de Gateshead otorgó cuatro banderas verdes a Chase Park, Derwent Walk Country Park, Felling Park y Saltwell Park.
Un portavoz afirmó que estaban «orgullosos» de los premios y del logro para un municipio tan pequeño.
El portavoz declaró: «Estos premios reflejan el arduo trabajo que realizan continuamente nuestros equipos medioambientales y nuestros increíbles voluntarios.»
«Seguiremos trabajando para mantener estos galardones, al tiempo que nos aseguramos de que todos los parques del municipio reciban el mantenimiento adecuado.»
Newcastle
El Ayuntamiento de Newcastle otorgó cuatro banderas verdes a Exhibition Park, Jesmond Dene, Leazes Park y Walker Park.
Un portavoz afirmó que las solicitudes de subvención conllevan un coste y que su objetivo es «destinar la mayor cantidad de fondos posible a la mejora y el mantenimiento de nuestros parques».
El portavoz añadió: «Por lo tanto, seleccionamos una serie de emplazamientos para participar cada año y nos complace que todos los presentados hayan recibido la distinción de Bandera Verde este año.»
«Junto a este reconocimiento, invertiremos 1,4 millones de libras esterlinas en mejoras a parques y zonas verdes en toda la ciudad, para ayudar a garantizar que sigan siendo lugares acogedores, atractivos y accesibles para el disfrute de todos.»
Darlington
El Ayuntamiento de Darlington recibió dos banderas verdes para West Park y South Park en la ciudad.
Un portavoz declaró: «Estamos muy orgullosos de tener dos parques en Darlington con la distinción Bandera Verde, especialmente si se tiene en cuenta el tamaño del municipio».
South Park ostenta la distinción de Bandera Verde desde 2006 y West Park desde 2015.
Northumberland
El Consejo del Condado de Northumberland recibió el mayor número de Banderas Verdes de la región, con 14 en total.
Los parques y espacios que recibieron los premios fueron: Alexandra Park (Cramlington), Astley Park, Bolam Lake Country Park, Carlisle Park, Castle Vale Park y Coronation Park, Doctor Pit Park, Druridge Bay Country Park, Eastwoods Park, Flagstaff Park, Hexham Parks, Hirst Park, Plessey Woods Country Park, Ridley Park, Tyne Riverside Country Park.
El concejal de medio ambiente, John Riddle, dijo que sabe cuánto «aprecian los residentes locales tener estos preciosos parques».
Declaró: «Estos 14 premios reflejan no solo el increíble trabajo realizado por nuestro personal y voluntarios, sino también nuestro claro compromiso con la mejora y la protección de nuestros parques».
Estas son las Banderas Verdes recibidas por los ayuntamientos restantes del noreste:
- Middlesbrough – tres
- South Tyneside – seis
- Sunderland – cinco
- North Tyneside – ocho
- Hartlepool – dos
- Peterlee – dos
- Stockton-on-Tees – dos
- Hexham – uno
- Universidad de Newcastle – una
- Groundwork North East – uno