Cuando se realizó el sorteo hace dos semanas, muchos esperaban que el Arsenal arrollara al Bayer Leverkusen en los octavos de final de la Liga de Campeones , pero el partido no se desarrolló así. Los Gunners necesitaron un penalti en el último minuto, transformado con frialdad por Kai Havertz contra su antiguo equipo, para conseguir un empate 1-1 en Renania del Norte-Westfalia.
Como señala Opta , este fue el último penalti que el Arsenal ha marcado en una competición de la UEFA desde que Nicklas Bendtner completara un hat-trick contra el Porto en 2010.
Los últimos goles de penalti del Arsenal en Europa desde 1991
- 90+1′. Nicklas Bendtner. Arsenal 5-0 Oporto . 9 de marzo de 2010.
- 89′. Kai Havertz. Bayer Leverkusen 1-1 Arsenal . 11 de marzo de 2026.
- 85′. Cesc Fábregas. Arsenal 2-2 Barcelona . 31 de marzo de 2010.
- 88′. Roberto Pires. Jueves 0-1 Arsenal . 22 de noviembre de 2005.
- 86′ Jorginho. Arsenal 6-0 Lente . 29 de noviembre de 2023.
Un par de los penaltis en los últimos minutos, concretamente los convertidos por Jorginho y Bendtner, sellaron cómodas victorias locales, pero el de Havertz podría ser crucial . Esa noche, el equipo de Mikel Arteta no impresionó, y seguramente no le hizo ninguna gracia que Robert Andrich adelantara al Werkself de cabeza justo después del descanso. En el otro extremo del campo, los Gunners apenas dieron la impresión de poder marcar.
Estadísticas del Bayer Leverkusen 1-1 Arsenal
| Estadística | Bayer Leverkusen | Arsenal |
|---|---|---|
| Metas esperadas | 0,85 | 1,64 |
| Grandes oportunidades | 1 | 2 |
| Disparos | 10 | 6 |
| Tiros dentro del área | 4 | 6 |
| Disparos a puerta | 3 | 2 |
| Esquinas | 2 | 3 |
| Toques en el área de oposición | 9 | 26 |
El xG del Arsenal, de 1,64, no parece tan malo, pero casi la mitad se debe al penalti de Havertz. Antes de eso, el disparo de Gabriel Martinelli que dio en el travesaño (0,31 xG) y el cabezazo de Jurriën Timber en los últimos minutos (0,43 xG) fueron las ocasiones más claras. En cualquier caso, no inquietaron lo suficiente a Janis Błaswich.
¿Qué significa esto para las esperanzas del Arsenal en la Champions League? A pesar del decepcionante empate en Alemania, Football Rankings aún considera que el equipo de Arteta tiene un 78% de probabilidades de avanzar. De lograrlo, probablemente se enfrentarían al Bodø/Glimt en cuartos de final, después de que el equipo de Kjetil Knutsen goleara al Sporting CP por 3-0 en el partido de ida en Aspmyra.
El equipo de la Eliteserien solo tenía dos puntos después de cinco partidos de la fase de liga, pero, desde que empató con el Borussia Dortmund en el Westfalenstadion, ha vencido al Manchester City, al Atlético de Madrid, al Inter de Milán dos veces y ahora al Sporting.
El Arsenal ya se aventuró al Círculo Polar Ártico en una ocasión. Bukayo Saka fue el único goleador en un partido de la fase de grupos de la Europa League en 2022, una semana después de que los Gunners vencieran al Bodø por 3-0 en el norte de Londres; Eddie Nketiah, Rob Holding y Fábio Vieira fueron los autores de los goles. Sin duda, el cuatro veces campeón noruego es ahora un equipo más fuerte.
Sin embargo, los aficionados del Arsenal creen que su equipo puede avanzar a las semifinales, que probablemente se disputen en España, donde se espera que el Atlético de Madrid y el Barcelona eliminen al Tottenham y al Newcastle, respectivamente. No obstante, si el Arsenal invade Budapest en mayo, el equipo de Arteta tendrá que jugar mejor que en el BayArena.